The Meaning of Juneteenth

A nemzeti politika, valamint a fekete amerikaiak rendőrök általi meggyilkolását követő gyász és felháborodás összefolyása a június 19-én évente megünnepelt Juneteenth ünnepét országszerte új megvilágításba helyezte. Megkértük Jarvis Givens történészt, a Harvard Graduate School of Education adjunktusát, hogy ismertesse a nap történetét és jelentőségét – és spekuláljon arról, hogy beteljesülhet-e az ünnepi ígéret.

Beszéljen nekünk a Juneteenth történetéről és jelentéséről.
A Juneteenth ahhoz a történethez kötődik, amikor a texasi Galvestonban a rabszolgasorban élő feketék megtudták, hogy felszabadították őket, közel két és fél évvel azután, hogy az Emancipációs Kiáltványt hivatalosan is életbe léptették. Így tehát az egész Egyesült Államokban megemlékezik a faji rabszolgaság végéről – de kapcsolódik ehhez a konkrét eseményhez is, ahol az emberek még mindig rabszolgasorban éltek, még akkor is, amikor az Emancipációs Kiáltvány technikailag felszabadította őket két és fél évvel korábban. Úgy gondolom, hogy a késedelem szimbolikája továbbra is fontos munkát végez. Voltak ugyanis olyan rabszolgasorban élő feketék, akik még hat évvel később is kénytelenek voltak – illegálisan – az uraiknak dolgozni, egyes esetekben még hat évvel később is.

Ez az időmúlás nagyon szembetűnő, és egy megrendítő réteget ad az ünneplés gondolatához.
Az egyik dolog, amit fontos felismerni, hogy a Juneteenth nem az első ilyen jellegű megemlékezés a fekete amerikaiak számára. Valójában számos különböző “Szabadságnapi” ünnepség előzte meg, amelyeket a feketék a saját politikai és kulturális életükben megfigyeltek.

“Ezek a Szabadságnapi ünnepségek mindig a rabszolgasággal kapcsolatos, a feketék által átélt szenvedésekre emlékeznek….. De ezek mindig törekvések, igaz? Mert miközben a “szabadságot” ünneplik, mélyen tudatában vannak annak, hogy a fekete emberek szabadsága továbbra is hiányos.”

Az egyik első volt annak megünneplése, hogy Haiti 1804. január 1-jén, a haiti forradalom után az első fekete köztársasággá vált az amerikai kontinensen. De az egyik legkorábbi, a rabszolgasághoz kapcsolódó szabadságünnep az Egyesült Államokban a transzatlanti rabszolga-kereskedelem 1808. január 1-jei befejezése után kezdődött. Ez több okból is fordulópont volt a fekete amerikai történelemben. Nem jelentette a rabszolgaság végét Amerikában, és néhány amerikai 1808 után is részt vett a rabszolgasorban élő feketék illegális nemzetközi kereskedelmében. De ez azt jelenti – az első szabadságünnepségek nagyon hasonló munkát végeztek, mint a Juneteenth a polgárháború után: megemlékeztek a fekete emberek szenvedéséről és felszabadításáról. Nemcsak arról szólt, hogy rabszolgasorban voltak, hanem arról az elhúzódó küzdelemről is, hogy a szabadságot valósággá tegyék.

Voltak más ünnepségek is. A rabszolgaság 1827. július 4-i New York-i eltörlése hivatalos Szabadságnapi ünnepséggé vált, amelyben a feketék részt vettek, bár 5-én ünnepelték, hogy legyen saját napja, és a július 4. kritikájaként is szolgáljon. A rabszolgaság 1834-es megszűnése a brit Nyugat-Indiákon a 19. század egyik legszélesebb körben ünnepelt szabadságünnepe lett; ez is megelőzte a Juneteenth-et.

Akkor kezd kialakulni egy fekete politikai kultúra és egy nemzeti identitás a feketék körében egy olyan nemzetben, ahol ők egy elidegenedett nép. Mert még ha némelyikük szabad is, északon él, a rabszolgaság valósága a szabad fekete embereket is gyötörte, még ha fizikailag nem is voltak rabszolgasorban. Ezek a szabadság napi ünnepségek mindig megemlékeznek azokról a szenvedésekről, amelyeket a feketék a rabszolgasággal kapcsolatban átéltek. Fontos mérföldköveket jelölnek meg az eltörlés sokkal szélesebb látásmódjában és céljában. De ezek mindig törekvések, igaz? Mert miközben a “szabadságot” ünneplik, mélyen tudatában vannak annak, hogy a fekete emberek szabadsága továbbra is hiányos. A rabszolgaság végéről emlékeznek meg, még akkor is, ha a rabszolgaság él és virul abban a világban, amelyben élnek.”

“A feketék folyamatos törekvése az egyenlőségre és igazságosságra azzal kapcsolatos, hogy megkérdőjelezik azt az elképzelést, hogy a teljes jogú állampolgárság az amerikai kontextusban csak a fehérség másik neveként értelmezhető.”

Azt mondanám, hogy az ünnepségek továbbra is fontosak e törekvés miatt – még a mai napig is. Juneteenth továbbra is fontos, nemcsak azért, mert a rabszolgaság végét jelzi, hanem azért is, mert ritualizált, politikai ünneppé válik, amely elmeséli és újramondja a feketék folyamatos küzdelmének történetét egy olyan nemzetben, amely annyira a felejtésbe fektetett. És a fekete emberek folyamatos küzdelmét a rabszolgasághoz viszonyítva keretezi – a feketék által megtapasztalt generációs nélkülözést annak szerves részeként látjuk, amit egy tudós, Saidiya Hartman “a rabszolgaság utóéletének” nevezett.

Milyen jelentőséggel bír ez a bizonyos Juneteenth – a történelem e különleges pillanatában -?
Míg ez az ünnep a rabszolgaság végére és a múlt szenvedéseire való emlékezésről szól, addig a jelenkor fekete életét is alakította – legyen szó akár a Jim Crow-ról, a fekete szegregált iskolák agresszív elhanyagolásáról, a tömeges bebörtönzés növekedéséről vagy a feketék folyamatos traumatikus élményeiről az erőszakos rendfenntartással kapcsolatban. A feketék folyamatos törekvése az egyenlőségre és az igazságosságra azzal kapcsolatos, hogy megkérdőjelezik azt az elképzelést, hogy a teljes jogú állampolgárság az amerikai kontextusban csak a fehérség másik neveként értelmezhető. A Juneteenth ünnepe, mint minden fekete polgári gyakorlat, annak a ténynek a kritikája, hogy a fehérség továbbra is az állampolgárság metonimája.

És mégis, továbbra is vannak erőszakos visszahatásai a rabszolgaság utáni fekete fejlődésnek, erőfeszítések, hogy aláássák azt a fejlődést, amit a feketék megpróbáltak elérni – és néhány esetben meg is tettek. Gondolhatunk itt a rekonstrukció alatt elért eredményekre. Délen azért kaptunk közoktatást, mert a feketék megteremtették azt, amikor választott hivatalokat tölthettek be. A Klan nem véletlenül jelenik meg és emelkedik előtérbe a rekonstrukció idején. Az Egyesült Államok pedig hátat fordított az egykori rabszolgáknak – az 1877-es kiegyezéssel kivonva a szövetségi csapatokat Délről – gyakorlatilag véget vetett a rekonstrukciónak, és lehetővé tette, hogy a Jim Crow beinduljon.

Az oklahomai Tulsa narratívája, amely mostanában az országos beszélgetés középpontjába került, egy újabb példa arra a fajta visszahatásra, amelyet a feketék tapasztalnak, amikor egyenrangú állampolgárokként próbálnak érvényesülni – amikor megpróbálják megtenni azokat a dolgokat, amelyeket szabadként meg kellene tudniuk tenni, teljes jogú amerikai állampolgárok – madarakat nézni, grillezni, szavazni, futni menni, minőségi oktatásban részesülni, hitelt igényelni lakásvásárláshoz, hogy egy orvos higgyen neked, amikor azt mondod neki, hogy fájdalmaid vannak.

“Juneteenth továbbra is fontos, nem csak azért, mert a rabszolgaság végét jelzi, hanem mert egy rituális, politikai ünneppé válik, amely elmeséli és újramondja a feketék folyamatos küzdelmének történetét egy olyan nemzetben, amely annyira a felejtésbe fektetett.”

Amilyen történészként, aki széles látókörrel rendelkezik ezekről a dolgokról, Ön szerint a Juneteenth elbeszélésének ez a nagyobb központi szerepe idén fordulópont lesz – egy igazi mérföldkő a méltányosság felé vezető úton?
Nem feltétlenül tudom, hogy ez fordulópont lesz-e. A Juneteenth-ünnepséggel való ilyen jellegű nemzeti elköteleződésnek sokkal szélesebb körű politikai beszélgetések és szándékos erőfeszítések részének kell lennie, amelyek célja a feketék által a rabszolgaság és a társadalmi mobilitás egyenlő lehetőségeiből való kirekesztés generációkon átívelő nélkülözésének kezelése.

Úgy gondolom tehát, hogy az, hogy az emberek nemzeti szinten a Juneteenthre figyelnek, megünneplik és megemlékeznek róla, jó dolog, mert ez megnyitja a beszélgetést, platformokat és lehetőségeket teremt az emberek számára, hogy élesebb vitákat folytassanak ezekről a történetekről. De valódi strukturális változások nélkül, amelyek a fekete emberek politikai és gazdasági körülményeinek megváltoztatására irányulnak a világban, az Egyesült Államokban, ez nem sokat jelent, igaz? Ez csupán egy újabb szimbolikus győzelem, ami fontos, de nem sokat tesz a felhalmozott szenvedés és a feketéknek a rabszolgaság és a faji erőszak generációinak eredményeként ebben az országban felhalmozott adósságok kezelése érdekében. Szeretném, ha ez egy fordulópont lenne. De én fekete vagyok – és van bennem egyfajta remény, amiről W.E.B. Du Bois beszélt: “Egy remény, amely nem reménytelen, hanem reménytelen.”