The Frontstretch 5:

Nehéz túlélni a NASCAR legjobb sorozatában. A siker általában hosszú életet szül, és a NASCAR Cup Series bővelkedik sikeres veterán versenyzőkben. Ki van a leghosszabb ideje a pályán? Íme az öt teljes munkaidős Cup-versenyző, akiknek a pályafutása a leghosszabb ideje kezdődött. Az újoncokra vonatkozó szabályok akkori felépítése miatt sokan a teljes újonc szezonjuk előtt csak egy maréknyi rajtot teljesítettek. Mindannyian többszörös Cup Series-győztesek; négyen Cup-bajnokok.

Kurt Busch

Debütfutam: 2000 MBNA 400, 2000. szeptember 24., Dover International Speedway (10. helyről indult, 18. lett)

Első teljes szezon: 2001

Először nyert: 2002. március 24., Bristol Motor Speedway

Karrierje futamai: 688

Győzelmek: 31

2004 Cup Series bajnok

Busch egyike annak a két még aktív versenyzőnek a Cup Series-ben, aki Dale Earnhardt ellen versenyzett, a 2000-es szezonban debütált. 2001-ben lemaradt az újonc címről Kevin Harvickkal szemben, de a következő évben megszerezte első győzelmét, és ő volt az első ebből a csoportból, aki 2004-ben bajnoki címet szerzett.

Míg Busch első győzelme vagy bajnoki címe (alábbi videó) lehet a legemlékezetesebb pillanat a versenyző számára, sok rajongó számára a Cup Series eddigi legszorosabb célba érésében játszott szerepe marad emlékezetes.

Ryan Newman

Debütáló futam: 2000 Checker Auto Parts/DuraLube 500, 2000. november 5., Phoenix Raceway (10. helyről indult, 41. lett)

Első teljes szezon: 2002 (Az év újonca)

Első győzelem:

Karrierje futamai: 657

Győzelmek: 18

A Rakétaembernek talán nincs annyi győzelme, mint a többieknek itt, de figyelemre méltó következetessége és buldog hozzáállása a Cup Series alapemberévé tette. Newman 2000-ben debütált (a másik versenyző, aki Earnhardt mellett versenyzett), de 2002-ig nem futott teljes szezont, amikor a Penske csapatnál versenyezve megelőzte Jimmie Johnsont az újonc címért. Ezzel az indulással megelőzte Harvickot, annak ellenére, hogy Newman kevesebbet indult. Newman jelenleg az idei Daytona 500-on elszenvedett fejsérülése miatt kiesett, de reménykedik a visszatérésben. Az alábbi videón Newman első győzelmét láthatjuk. Az aznapi második helyezett? Kurt Busch.

Kevin Harvick

Debütáló futam: 2001 Dura Lube 400, 2001. február 26., Rockingham Speedway (36. helyről indult, 14. lett)

Első teljes szezon: 2001 (az év újonca)

Első győzelem: 2001. március 11., Atlanta Motor Speedway

Karrierje futamai: 686

Győzelmek: 49

2014 Cup Series bajnok

Harvick első győzelme keserédes győzelem volt; a harmadik indulásakor szerezte, miután Harvick átvette Earnhardt Richard Childress Racing versenyautóját egy héttel Earnhardt halála után, 2001-ben. A terv az volt, hogy Harvick 2002-ben futja első teljes szezonját, de Earnhardt halála gyors pályára állította. Az első győzelem – a Jeff Gordonnal vívott kemény csata – érzelmek kézzelfoghatóak voltak, mivel Earnhardt legénységének végre volt min mosolyognia.

Jimmie Johnson

Debütáló verseny: 2001 UAW-GM Quality 500, 2001. október 7., Charlotte Motor Speedway (15. helyről indult, 39. lett)

Első teljes szezon: 2002

Első győzelem: 2002. április 28., Auto Club Speedway

Karrierje futamai: 655

Győzelmek: 83

2006-10, 2013, 2016 Cup Series bajnok

Johnson debütálása finoman szólva is baljós volt. Első rajtjánál kiesett, és a legjobb helyezése három futamon 2001-ben a 25. hely volt. Nem igazán adott választ arra a kérdésre, hogy miért pont őt választották ki a Hendrick Motorsports vadonatúj versenyzőjének. Johnson azonban 2002-ben határozottan válaszolt ezekre a kérdésekre, és a Cup Series történetének első újonca lett, aki vezette a pontversenyt. Első bajnoki címét 2006-ban nyerte, 2016-ban pedig a hetedik (alul) bajnoki címével beállította az eddigi rekordot. Johnson az idei szezon után visszavonul a teljes idejű Cup versenyzéstől.

Kyle Busch

Debütáló futam: 2004 UAW Daimler-Chrysler 400, 2004. március 7., Las Vegas Motor Speedway (18. helyről indult, 41. lett)

Első teljes szezon: 2005 (az év újonca)

Első győzelem: 2005. szeptember 4., Auto Clubban

Karrierje futamai: 538

Győzelmek: 56

2015, 2019 Cup Series bajnok

Igen, ilyen régóta van már pályán (Martin Truex Jr. és JJ Yeley is 2004-ben debütált a Cupban, de Busché volt az első). Busch az elmúlt években a Cup Series meghatározó pilótájává nőtte ki magát, a legtöbb győzelmét és mindkét bajnoki címét a 2010-es években szerezte. De még csak 20 éves volt, amikor először állt rajthoz (lentebb) a Hendrick színeiben.

A szerzőről

Amy 18 éve veterán NASCAR-író, és ötszörös National Motorsports Press Association (NMPA) írói díjas, beleértve az első helyezéseket mind a cikkek, mind a versenyekről szóló tudósítások terén. Amy fotószerkesztőként is tevékenykedik, emellett ő írja a The Big 6 (hétfőnként) című cikket minden NASCAR Cup Series futam után. Időnként a The Frontstretch 5 (szerdánként) és a Holding A Pretty Wheel (csütörtökönként) című havi kommentárja is megtalálható. A New Hampshire-i születésű, Észak-Karolinában élő Amy munkái a versenyző Kenny Wallace weboldalától kezdve az Athlon Sportsig mindenhová eljutottak. Emellett hetente hallható a Hard Left Turn podcast panelistájaként, amely az AccessWDUN.com Around the Track oldalán található.