The Dorsey Brothers

Bandleaders, hangszeresek

Orchestrált Swinging Dance Tunes

Braternal Fragmentation

Tenacity Evoked Sentimental Mood

Singers Stole the Show

Brothers Briefly Reunited

Selected discography

Sources

Jimmy és Tommy Dorsey, két tehetséges és energikus testvér egy pennsylvaniai kis szénbányászvárosból olyan zenét hozott létre, amely felemelte és egyesítette a depressziós amerikai tudatot, “csábító menekülést nyújtott a gyakran nyomasztó való világból – a táncoló lábak, pörgő testek és kopogó lábujjak másik világába”, jegyezte meg Gunther Schuller a The Swing Era című tanulmányában: A jazz fejlődése, 1930-1945. Bár illuzórikus természetű, a zene által teremtett világ és a hallgatók közös identitása “talán a Swing-korszak legboldogabb és legjelentősebb aspektusa” – jelentette ki Schuller. A swingnek ez az aspektusa azonban elhalványult, amikor a második világháború végérvényesen megváltoztatta az amerikai tudatot. Peter Reilly, a Stereo Review munkatársa következésképpen elutasította a Dorsey testvérek zenéjét a modern hallgatók számára: “Nincs benne elég vitalitás vagy igazi stílus ahhoz, hogy áthidalja az éveket”. Schuller azonban 1989-ben azt állította, hogy a zenét nem szabad az időtlenség szubjektivitásával mérni, mert a swing fontos tulajdonságait “lehetetlen most visszanyerni, és azok számára, akik nem élték át ténylegesen, nehéz visszatekintve élvezni.”

A pennsylvaniai Shenandoah-ban született 1904-ben, illetve 1905-ben, Jimmy és Tommy Dorsey 1910-ben már mindketten hangszeren játszottak apjuk, egy zenetanár és zenekarvezető szigorú felügyelete alatt, aki, hogy biztos legyen abban, hogy fiai gyakorolnak, elrejtette a cipőjüket, hogy ne játszhassanak a szabadban. Miután kornettistaként kezdték, mindkét Dorsey gyorsan áttért azokra a hangszerekre, amelyekről később ismertté váltak: Jimmy altszaxofonra és klarinétra, Tommy harsonára. Mire 17 évesek lettek, zeneileg már elég jártasak voltak ahhoz, hogy elhagyják a Shenandoah-t és különböző zenekarokkal turnézzanak. 1925-re mindketten New Yorkba mentek, ahol szabadúszó szekciójátékosként és szólistaként dolgoztak. “A közelgő gazdasági világválság ellenére a rádiózás gyorsan terjedt” – mesélte Jeff Scott a Big Bands kísérőfüzetében: Tommy Dorsey. “A hálózatok és a rádióállomások ragaszkodtak az élő zenéhez, így rengeteg stúdiómunka volt…. A Dorsey testvérek jól megéltek szabadúszóként, mert megbízhatónak, valamint virtuóz játékosoknak és szakértő látásolvasóknak ismerték őket.”

Orchestrated Swinging Dance Tunes

1928-ban a Dorsey testvérek különböző stúdiózenészek felhasználásával Dorsey Brothers Orchestra néven kezdtek felvételeket készíteni különleges megbízásokhoz és stúdiómunkákhoz. Állandóan működő zenekar azonban csak 1934 elején alakult. “A szesztilalom 1933-as eltörlése a városi klubok, roadhouse-ok és táncpavilonok elszaporodásához vezetett” – írta Scott. “A nehéz idők ellenére a kilátások egy jó zenekar

For the Record…

Jimmy Dorsey született James Francis Dorsey 1904. február 29-én, Shenandoah, Pennsylvania; meghalt 1957. június 12-én, New York Cityben; Tommy Dorsey született Thomas Francis Dorsey 1905. november 19-én, Shenandoah, Pennsylvania; meghalt 1956. november 26-án, Greenwich, CT; Thomas Francis (szénbányász, majd zenetanár és zenekarvezető) és Theresa (Langton) Dorsey fiai; Jimmy Dorsey feleségül vette Jane Portert; gyermekeik: Jimmy Dorsey Dorsey, szül: Tommy Dorsey feleségül vette Mildred Kraftot (első felesége), Pat Dane-t (második felesége), Janie-t (harmadik felesége); gyermekei: Julie Lou; Tommy Dorsey Porter (első felesége), Pat Dane (második felesége), Janie (harmadik felesége): (első házasság) Thomas Francis III, Patricia. Iskolai végzettség: A Dorsey testvérek először a Dorseys’ Novelty Six, majd a Dorseys’ Wild Canaries nevű zenekart alapították, sz. 1920; a testvérek ezután a Scranton Sirens és a California Ramblers zenekarokkal léptek fel az 1920-as évek elején; mindketten szabadúszó és stúdiózenészként dolgoztak, 1925-34; a Dorsey Brothers kiadó alatt stúdióegyüttesekkel kezdtek felvételeket készíteni, 1928-34; hivatalosan megszervezték a Dorsey Brothers Orchestra-t és felvételt készítettek, 1934-35; a testvérek szétváltak és külön zenekarokat alapítottak, 1935; Jimmy vezette a Jimmy Dorsey Orchestra-t (eredeti Dorsey Brothers Orchestra), 1935-53; Tommy vezette a Tommy Dorsey Orchestra-t, 1935-46 és 1948-53; Tommy a Mutual Radio Network könnyűzenei igazgatója volt, 1945-46; a testvérek újra egyesültek, hogy megalakítsák a Tommy Dorsey Orchestra Featuring Jimmy Dorsey-t, 1953-57; a CBS televíziós sorozatban szerepelt a zenekar, 1955-56. Mindkét testvér zenekara számos filmben szerepelt; a testvérek szerepeltek a The Fabulous Dorseys című félig-életrajzi filmben is, 1947.

ígéretesnek tűnt.” Együttesként a Dorsey fivérek és zenekaruk “egy könnyed, légies, pattogós stílust mutattak be, amelyben a hangszerelés volt az elsődleges, a szólók és az improvizáció másodlagos és mellékes, de amely a legjobb hangszerelésben mégis egy kellemes, táncolható fajta swing jazz-t ért el” – jegyezte meg Schuller.

A zenekar azonban soha nem tudta teljes mértékben megvalósítani a benne rejlő lehetőségeket. A testvérek állandó zaklatása és egymás kihívása – ez a gyermekkorukban kiforrott tulajdonságuk – megakadályozta az együttes harmonikus összefogását. 1935 májusában, miközben a New Rochelle-i Glen Island Casino-ban (New York) játszottak, a Dorsey Brothers Orchestra véget ért, amikor Tommy, akit Jimmy megdorgált a túl gyors tempó beállítása miatt, lesétált a színpadról, és soha nem tért vissza.

Braternal Fragmentation

Jimmy Dorsey szívesebben maradt volna a szaxofonszekcióban, de bátyja távozása után kénytelen volt elöl játszani. Ebben az időben Jimmy zenei technikáját nagyra értékelték. “Kivitelezése kifogástalan volt, kórusai vagy a könnyed játékvezetés demonstrációi, vagy a modern gondolkodás példái, tele egészhangú skálákkal, szokatlan akkordhangokkal, széles intervallumokkal és egyéb újításokkal” – írta Richard M. Sudhalter a Big Bands borítójegyzeteiben: Jimmy Dorsey. Jimmy azonban nem volt egy basáskodó zenekarvezető. George T. Simon a The Big Bands című könyvében azt állította, hogy Jimmy Dorsey temperamentuma lehetővé tette számára, hogy “elkötelezett legyen a magas zenei színvonal iránt, de kevésbé hivalkodóan ragaszkodjon az uralkodáshoz”. Nyugodt modora segített létrehozni egy “fegyelmezett szellemű együttest, és tette azt átütő kereskedelmi sikerré anélkül, hogy tekintélyt parancsolóan viselkedett volna. Dorsey emberei tisztelték és szerették őt” – magyarázta Sudhalter.

A Jimmy Dorsey Orchestra kereskedelmi sikereket ért el azzal, hogy filmekben és olyan rádióadásokban játszott, mint Bing Crosby Kraft Music Hallja. Bob Eberly és Helen O’Connell énekesekkel kiegészülve a zenekar az 1930-as évek végén és az 1940-es évek elején a népszerűségi listák élére került olyan dalokkal, mint az “Amapola”, a “Green Eyes”, a “Maria Elena” és a “Tangerine”. Sudhalter történelmi perspektívába helyezte ezt a sikert: “Mivel a könnyűzenei ízlés a harmincas évek hangszeres pirotechnikájától valami visszafogottabb és szentimentálisabb felé mozdult el, szinte elkerülhetetlennek tűnt, hogy Jimmy Dorsey zenekara, amely olyan feldolgozásokat játszik, amelyek Eberly és O’Connell fiús-lányos vonzerejét helyezik előtérbe, megragadja a közönség tetszését.”

A Jimmy Dorsey Orchestra általános értékelésében Schuller azt állította, hogy bár az együttes fontos volt a maga korában, nem jutott elég magasra, hogy a “kommersz, a pénzügyi versenyben való túlélés és a tömeges népszerűség csábításának kombinációja… sok mindent alulmúlt abból, amire a zenekar valójában képes volt.”

Tenacity Evoked Sentimental Mood

Tommy Dorsey ezzel szemben folyamatosan próbálta bővíteni saját és zenészeinek képességeit. Azok közé a vezetők közé tartozott, akik “az idealizmus és a realizmus ritka kombinációjával közelítették meg a munkájukat” – jegyezte meg Simon. “Jól képzettek és fegyelmezettek voltak, tudták, mit akarnak, és tudták, hogyan érjék el. A kereskedelmi verseny éles tudatában, könyörtelenül hajtották magukat és embereiket, mert csak a tökéletesség elérésével, vagy annak lehető legközelebbi állapotának elérésével látták magukat megvalósítani zenei és kereskedelmi céljaikat.”

Tommy vad lendülete nyilvánvaló volt a kürtjátékában. “Lírai játékosként és romantikus balladamondóként Dorsey-nak nem volt párja. Sőt, gyakorlatilag ő találta fel a műfajt” – hirdette Schuller, hozzátéve, hogy “Dorsey egyértelműen megteremtője és mestere volt ennek a sima “éneklő” harsonastílusnak, amely olyan látszólag könnyed, nagyrészt a gyakorlatilag hibátlan légzéskontrolljának köszönhetően”. Tommy technikája segített neki abban, hogy “a hangulatok – meleg, szentimentális és örökké tartó zenei hangulatok – megteremtésének mestere legyen, kiváló táncos és hallgatós tempókban” – vélekedett Simon.

Bár Tommy céltudatossága egyénként bevált neki, a megközelítés értelmét vesztette, amikor a zenészeire fordította. “A nagy baja, ami miatt számos szenvedélyes ellenséget szerzett magának, az volt, hogy nem tolerálta mások hibáit, és nem volt tapintatos, amikor azok elkövetésre kerültek” – mutatott rá Simon. Tommy gyorsan kirúgott minden olyan zenészt, aki nem felelt meg az eszményeinek, akár a stúdióban, akár a zenekari pódiumon egy fellépés során. A bármelyik pillanatban bekövetkező hirtelen személycserék miatt, állította Schuller, “a Dorsey-zenekar szekciói és a zenekar egésze soha nem alakult ki összetartó együttes.”

Amikor minden a helyére került, a Tommy Dorsey Orchestra a Swing-korszak kvintesszenciális big bandjének legkedvezőbb tulajdonságait példázta. A Joe Haymes Band tagjainak felhasználásával Tommy 1935 őszén alakította meg zenekarát. “Gyakorlatilag a kezdetektől fogva hatalmas sikert aratott a zenekar” – magyarázta Scott. “Tommy elsődleges célja az volt, hogy tánczenét játsszon, és ő és az emberei pontosan ezt tették óriási hozzáértéssel”. A zenekar azonnal lemezszerződést kapott, és a megalakulását követő első néhány évben számos rádióműsorban szerepelt, így megalapozva hangzását a rendkívül fogékony közönség körében. Az “I’m Getting Sentimental Over You” – Tommy Dorsey főcímdala -, a “Marie”, a “Song of India” és a “Boogie Woogie” megszilárdította a zenekar első helyét az 1930-as évek végén.

Singers Stole the Show

1940-ben Tommy Dorsey leszerződtette Frank Sinatrát a Harry James Orchestrától. A 24 éves énekes hamarosan megkezdte felemelkedését Tommy irányítása alatt. Simon idézte Sinatrát Tommy hatásáról: “Van egy fickó, aki minden lehetséges módon igazi nevelés volt számomra. A dinamikát és a stílust abból tanultam, ahogyan ő játszott a kürtjén”. Ez a kapcsolat rendkívül hasznos volt Sinatra számára, de végső soron rombolóan hatott Tommy zenekarára és általában a big bandekre. “Valóban, Sinatra fenomenális sikerének hatása … olyan volt, hogy az énekesek mindenütt elkezdték uralni a könnyűzenét, még inkább, mint korábban, míg végül a legtöbb big band szigorúan kísérőzenekarrá és másodlagossá vált az énekesekkel szemben” – mutatott rá Schuller.

A vokális zenészek felemelkedését és a big bandek hanyatlását 1942-ben az Amerikai Zenészek Szövetsége (AMF) által kiadott tizenhárom és fél hónapos felvételi tilalom is előidézte. Miközben az AMF újratárgyalta a szerződési feltételeket a lemezkiadókkal, az énekesek – mivel nem voltak a szakszervezet tagjai – továbbra is felvételt készítettek, és a nyilvánosság előtt maradtak. Következésképpen “a háborús és háború utáni prosperitással mindenki a ‘nagy népszerű slágerre’ törekedett – az énekeseken keresztül” – állította Schuller. “Ennek eredményeként a jazz – és még annak legnépszerűbb megnyilvánulása, a swing is – háttérbe szorult vagy teljesen elfojtották.”

A testvérek rövid időre újraegyesültek

A negyvenes évek végén mindkét Dorsey zenei karrierje hanyatlott. Jimmy saját big bandeket alapított és újjáalakított; Tommy 1946-ban feloszlatta zenekarát, hogy aztán 1948-ban újjászervezze magát. A testvéreket rövid időre újra összehozták, hogy együtt dolgozzanak az 1947-es The Fabulous Dorseys című filmben, de a kor fényében a film legfeljebb retrospektívnek tűnt. 1953-ban végül zeneileg újra összeálltak a Tommy Dorsey Orchestra Featuring Jimmy Dorsey néven, és újra országos ismertséget szereztek, amikor Jackie Gleason rendszeresen szerepeltette őket a televíziós műsorában.

Az új hírverés ellenére az ő korszakuk véget ért; egy új korszak érkezett el, ahogyan azt megrendítően kifejezte, amikor a Dorsey testvérek bemutatták a fiatal Elvis Presley-t Gleason műsorában. Miután Tommy 1956-ban váratlanul meghalt, Jimmy vette át a zenekart. Kevesebb mint egy évvel későbbi saját halála előtt Jimmy felvette a “So Rare” című dalt, amelyet 20 évvel korábban mutatott be. A lemez váratlanul a slágerlisták élére került, és karrierje legnagyobb slágere lett. “Népszerűsége emlékeztetett arra, hogy Jimmy Dorsey milyen erős zenei erő volt” – állapította meg Sudhalter – “de a lemez kevésbé hangzott slágernek, mint inkább gyászmisének.”

Végeredményben a Dorsey-k által létrehozott zene nem változott; az ország változott, amely hallgatta. A testvérek munkássága segített megalapozni és meghatározni az amerikai zene és történelem egy sajátos korszakát. Tommy Dorsey-t máig minden idők egyik legnagyobb harsonásaként tartják számon, zenekarát pedig “a legnagyobb össztánczenekarként kell elismerni” – állította Simon. “Mások talán kreatívabban szólaltak meg. Mások talán keményebben és következetesebben swingeltek. Mások talán markánsabb stílust alakítottak ki. De a több száz ismert zenekar közül Tommy Dorsey több dolgot tudott jobban csinálni, mint bármelyik másik”. A Dorsey-k zenéjének értéke, ahogyan azt a People egyik kritikusa kifejtette, abban rejlik, hogy egy letűnt, ártatlan kor meghatározó tulajdonsága: “Amikor minden összeforrt, amikor a tehetségek, az egók és a körülmények összeértek, mindannyian olyan zenét hoztak létre, amely olyan jó volt, mint bármelyik korabeli.”

Válogatott diszkográfia

Singles; Dorsey Brothers Orchestra

“My Melancholy Baby,” Okeh, 1928.

“Praying the Blues,” Okeh, 1929.

“Oodles of Noodles,” Columbia, 1932.

“Fidgety,” Brunswick, 1933.

“Shim Sham Shimmy,” Brunswick, 1933.

“Stop, Look, and Listen,” Decca, 1934.

“Sandman,” Decca, 1934.

“Tailspin,” Decca, 1935.

“Dippermouth Blues,” Decca, 1935.

Singles; Jimmy Dorsey Orchestra

“Parade of the Milk Bottle Caps,” Decca, 1936.

“John Silver,” Decca, 1938.

“Dusk in Upper Sandusky,” Decca, 1939.

“My Prayer,” Decca, 1939.

“Contrasts,” Decca, 1940.

“Amapola”, Decca, 1941.

“Zöld szemek”, Decca, 1941.

“Maria Elena”, Decca, 1941.

“Blue Champagne”, Decca, 1941.

“Embraceable You”, Decca, 1941.

“Tangerine”, Decca, 1941.

“Brazil”, Decca, 1942.

Singles; Tommy Dorsey Orchestra

“I’m Getting Sentimental Over You”, Victor, 1935.

“Marie”, Victor, 1937.

“Song of India”, Victor, 1937.

“Boogie Woogie”, Victor, 1938, újrakiadás, 1943.

“Hawaiian War Chant”, Victor, 1938.

“Music, Maestro, Please”, Victor, 1938.

“I’ll Be Seeing You”, Victor, 1940.

“I’ll Never Smile Again”, Victor, 1940.

“Yes, Indeed!”, Victor, 1941.

“Well, Git It!”,” Victor, 1941.

“On the Sunny Side of the Street,” Victor, 1944.

“Opus No. 1,” Victor, 1944.

Újrakiadások és összeállítások

The Dorsey Brothers: Decca Sessions, 1934-1935, MCA.

Jimmy Dorsey and His Orchestra: 1939-1940, Circle.

The Dorsey/Sinatra Sessions, Bluebird, Vol. 1, 1940, Vol. 2, 1940-41, Vol. 3, 1941-42.

Big Bands: Tommy Dorsey, Time-Life Music, 1983.

Big Bands: Jimmy Dorsey, Time-Life Music, 1984.

Best of Big Bands, Columbia/Legacy, 1992.

The Best of Jimmy Dorsey, MCA.

The Best of Tommy Dorsey, MCA.

Sentimental Dorsey, Pair.

Sources

Books

Schuller, Gunther, The Swing Era: The Development of Jazz, 1930-1945, Oxford University Press, 1989.

Simon, George T.: A jazz fejlődése, 1930-1945, The Big Bands, Macmillan, 1967, átdolgozva, 1974.

Periodicals

New York Times, 1957. június 13.

People, 1982. november 1.

Saturday Review, 1970. január 17.

Stereo Review, 1983. január; 1983. március; 1984. április.

Más

Scott, Jeff, liner notes to Big Bands: Tommy Dorsey, Time-Life Music, 1983.

Sudhalter, Richard M., liner notes to Big Bands: Jimmy Dorsey, Time-Life Music, 1984.

-Rob Nagel