Tegyél többet a madarakért

A szélenergiát sokan úgy ismerik, mint az éghajlatváltozás “zöld” megoldását. De a szélenergia valójában csak egy újabb ipari fejlesztési forma, és nem hagyhatjuk figyelmen kívül a költségeit és a vadon élő állatokra és élőhelyeikre gyakorolt következményeit. Az ABC Madár-okos Szélenergia Kampányának igazgatójaként gyakran találkozom a szélerőművek fejlesztésével kapcsolatos számos gyakori tévhittel. Olvasson tovább, hogy többet tudjon meg az ellenőrizetlen szélenergia-fejlesztés madarakra és más vadon élő állatokra gyakorolt valódi hatásairól.

Nem hagyhatjuk figyelmen kívül a szélenergia vadon élő állatokra gyakorolt következményeit. Photo by stock.xchng

1. mítosz: A szélturbinák “zöld” energiát jelentenek, amelyek alig vagy egyáltalán nem hatnak a környezetre.

Az energiatermelés minden formája, beleértve a megújuló energiát is, környezeti hatásokkal jár. A nagyméretű, kereskedelmi szélerőművek építése egész tájakat foglal el, ami csökkenti a vadon élő állatok élőhelyét. A karbantartó utak és a szükséges egyéb támogató infrastruktúra szintén megváltoztatja az élőhelyeket és hatással van a vadon élő állatokra, gyakran nagyon káros, finom módon. Ha nem megfelelően helyezik el, működtetik és szabályozzák, a megújuló energiaforrások nagyon károsak lehetnek a vadon élő állatokra és a természetes élőhelyekre.

2. mítosz: Nem kell aggódnunk a szélenergia miatt, mert közel sem olyan mértékben károsítja a madarakat, mint az elvadult macskák, az épületek ütközése, a növényvédő szerek és más veszélyek.

Két dolgot kell itt megjegyezni. Először is, a szélturbinák hatásai messze nem jelentéktelenek. És az ember által okozott összes halálozás hatásai halmozódnak, így az összehasonlítások irrelevánsak és félrevezetőek.

A szélturbinák és a hozzájuk kapcsolódó infrastruktúra – elsősorban a távvezetékek és a tornyok – az Egyesült Államokban és Kanadában a madarakra leselkedő egyik leggyorsabban növekvő veszélyt jelentik. 2016 végén több mint 52 000 kereskedelmi méretű szélturbina működött az Egyesült Államokban, és jelenleg további tízezreket terveznek vagy építenek. Kutatások szerint évente több százezer madár és denevér pusztul el, amikor véletlenül összeütközik a gyorsan forgó turbinalapátokkal. Ez a szám minden egyes megépített turbinával növekszik.

Egy villanyvezetéknek ütköző kerecsensólyom. Fotó: Brenda Carson/

Mítosz 3: A távvezetékek és tornyok különálló kérdés.

A távvezetékek és tornyok egyértelműen az egyenlet részét képezik, mivel szükségesek az áram hálózatba való eljuttatásához. A nagyszabású, kereskedelmi célú szél- és napenergia-fejlesztés eredményeként több száz mérföldnyi új távvezetéket és tornyot építenek az energia szállítására az Egyesült Államokban, ami a madarakat ütközés és áramütés veszélyének teszi ki. Az energiatermelés és annak szállítása kéz a kézben jár – és mindkettő veszélyt jelent a vadon élő állatokra. Évente több tízmillió madár pusztul el, amikor tornyoknak ütközik vagy áramütés éri őket az elektromos vezetékek miatt.

4. mítosz: A szélenergia-ipar enyhíti a madarak és denevérek pusztulását.

A madarak tekintetében csak két enyhítési módszer bizonyult sikeresnek: a szélenergia-létesítmények építése a nagy madárkoncentrációktól távol, valamint a turbinalapátok mozgásának lassítása vagy leállítása (az iparágban “korlátozásként” ismert). Sajnos egyik megközelítés sem működik. A turbinák gyakorlatilag mindenhol felállnak, és a korlátozások nem népszerűek a szélerőművekkel foglalkozó társaságok körében, mert csökkentik a haszonkulcsukat.

Egyes társaságok szerint radarral érzékelik a madarakat és denevéreket, majd átmenetileg leállítják a turbina lapátjait. Ezek a technológiák azonban drágák, és úgy tűnik, ritkán alkalmazzák őket – és hatékonyságukat a madarak és denevérek halálának megelőzésében még nem tesztelték alaposan.

A szélturbinák biztonságossá tételének egyik módja a madarak és denevérek – például ez az északi hosszúfülű denevér – számára az, ha az állatok nagy koncentrációitól távol épülnek. Fotó: U.S. Fish and Wildlife Service

5. mítosz: Az U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) és az állami vadvédelmi hivatalok szabályozzák a szélenergia-ipart, hogy minimalizálják a vadon élő állatokra gyakorolt hatásokat.

Legalább három szövetségi törvényünk van, amelyek célja, hogy megvédjék őshonos madarainkat és denevéreinket a szándékos vagy véletlen károktól: a veszélyeztetett fajokról szóló törvény, a vándormadarakról szóló szerződésről szóló törvény, valamint a kopasz és aranysas védelméről szóló törvény. E törvények végrehajtása a legjobb esetben is csak szórványosan történt, különösen a szélenergia-iparral kapcsolatban. A helyzetet tovább rontja, hogy a szélenergia-fejlesztésre vonatkozó szövetségi irányelvek önkéntesek, nem pedig kötelezőek, és jelenleg kevés fejlesztő kapja meg a védett fajok elpusztításához szükséges engedélyt.

Mindeközben a szélenergia-ipar állami és helyi szabályozása igen eltérő. Néhány államban, például Oklahomában, gyakorlatilag egyáltalán nincs szabályozás. Mások, mint például Hawaii, szigorúbb irányelvekkel rendelkeznek. A szélenergia olyan gyorsan fejlődött, hogy messze megelőzte a szabályozási kereteket.

6. mítosz: A szélerőművekkel foglalkozó vállalatok az új létesítmények megépítése előtt és után tudományosan szigorú vizsgálatokat végeznek, hogy felmérjék, milyen kockázatokat jelentenek a szélturbinák a madarakra nézve – és átláthatóak a megállapításaikban.

A szövetségi irányelvek jelenleg lehetővé teszik a szélerőművek számára, hogy tanácsadókat bízzanak meg azzal, hogy készítsenek jelentéseket a tervezett létesítmények vadon élő állatokra gyakorolt kockázatáról. Fontos megjegyezni, hogy ezek nem független, harmadik féltől származó tudósok; olyan személyekről van szó, akiket a szélerőműtársaságok fizetnek azért, hogy elvégezzék ezt a munkát. Nem meglepő módon még nem találkoztam olyan építés előtti tanulmányokkal, amelyek a tervezett projekt áthelyezését javasolják a vadon élő állatokra jelentett fokozott kockázatok miatt.

Egy hóbagoly ül egy távvezeték közelében. Évente több tízmillió madár pusztul el, amikor villanyoszlopokkal ütköznek, vagy áramütés éri őket. Fotó: Pictureguy/

Az elrejtett adatok problémája is fennáll. A szélenergia-ipar a madarak és denevérek pusztulására vonatkozó információkat üzleti titokként kezeli. Egyes szélenergia-fejlesztők még pereket is indítottak, hogy ezeket az adatokat elrejtsék a nyilvánosság elől. Hawaii jelenleg az egyetlen olyan állam, amely előírja, hogy az elhullási adatokat független, harmadik féltől származó szakértők gyűjtsék össze, és kérésre a nyilvánosság számára is hozzáférhetővé teszi az információkat.

7. mítosz: A tengeri szélerőművek fejlesztése kevésbé pusztító, mint a szárazföldi szélerőművek fejlesztése.

Semmi nem utal arra, hogy a nyílt óceánon vagy a Nagy-tavakban elhelyezett turbinák biztonságosabbak lennének a madarak számára, mint a szárazföldi turbinák. A tengeri szélerőművek fejlesztése és a víz alatti kábelek különböző élőlények egész sorát érinthetik, beleértve a vándorló tengeri madarakat, vízimadarakat, cetféléket, halakat és más óceánlakó vadon élő állatokat. És nehezebb lesz felmérni a hatásokat: a kockázatértékelések gyakran vizuális megfigyeléseken alapulnak, ami zord időjárás esetén, amikor a madarak a legnagyobb veszélynek lehetnek kitéve, nehéz, ha nem lehetetlen. Ráadásul a turbinalapátokkal ütköző madarak a nyílt vízbe esnek, és elvesznek.

Az ehhez hasonló tengeri szélerőművek valószínűleg különböző tengeri élőlények egész sorát érintik. Photo by anderm/

8. mítosz: Szélturbinákat építhetünk a Nagy-tavakban és azok környékén úgy, hogy azok alig vagy egyáltalán nem befolyásolják az élővilágot.

A szélenergia madarakra és denevérekre gyakorolt hatását úgy lehet a legjobban csökkenteni, ha a turbinákat távol tartjuk ezen állatok nagy koncentrációitól. A főbb vonulási útvonalakat, a megállóhelyeket és a kulcsfontosságú költő- vagy táplálkozóterületeket mind el kell zárni a szélerőmű-fejlesztés elől. Ezek azonban mind megtalálhatók a Nagy-tavak környékén, ahol a világ egyik legsűrűbb vándormadár- és denevérkoncentrációja található.

Az ABC-nél ellenezzük a szélerőművek építését a Nagy-tavakon és a partoktól legalább öt mérföldes körzetben. Álláspontunkat az FWS által mind az öt Nagy-tavon a közelmúltban végzett fejlett radaros vizsgálatokra alapozzuk. A tanulmányok mindegyike egyértelműen kimutatta, hogy a tavak felett vagy partjaik mentén rengeteg madár és denevér repül, sokan a szélturbinák rotorokkal söpört területein belül. Az FWS jelenleg azt ajánlja, hogy a Nagy-tavak partjaitól számított három mérföldön belül ne épüljenek turbinák, míg a Természetvédelmi Hivatal öt mérföldet javasol. Ezek azonban csak ajánlások, és egyes szélerőmű-fejlesztők figyelmen kívül hagyják őket.

Egy épülő szélturbina. A szélenergia olyan gyorsan fejlődött, hogy a szabályozási keret nem tudott lépést tartani vele. Fotó: P. Heitmann/_U

Mítosz 9: Ha az éghajlatváltozás elleni küzdelemről van szó, az ipari méretű szélenergiának nincs működőképes alternatívája.

Az ökológiailag érzékeny területeken történő hatalmas építkezéseken kívül számos más módja is van az éghajlatváltozás elleni küzdelemnek. Megőrizhetjük a vizes élőhelyeket és az erdőket a szén-dioxid megkötése érdekében; energiahatékonyabbak lehetünk; és csökkenthetjük a fosszilis tüzelőanyagok felhasználását, és kevésbé támaszkodhatunk a háziállatokra (az üvegházhatású gázok egyik fő forrása) mint fehérjeforrásra, például. Az egyik legjobb lehetőség a már beépített környezetünkben – parkolókban, épületekben és utakon – elosztott napenergia.

10. mítosz: A klímaváltozás a legnagyobb fenyegetés napjainkban a vadon élő állatokra; minden más fenyegetést figyelmen kívül hagyhatunk, mert azok elhalványulnak ehhez képest.

A madarak és más vadon élő állatok számos fenyegetéssel néznek szembe, és ezek összeadódnak. A Természetvédelmi Világszövetség Vörös Veszélyeztetett Fajok Vörös Listáján szereplő 8000 faj egyik közelmúltbeli elemzése szerint nem az éghajlatváltozás jelenti ma a legközvetlenebb veszélyt a vadon élő állatokra; ezt a kitüntetést a hagyományos fenyegetések, a túlzott kiaknázás (túlhalászat, vadászat stb.) és a mezőgazdaságból eredő élőhelyvesztés kapta. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy “az éghajlatváltozás kezelésére irányuló erőfeszítések nem szorítják háttérbe a világ növény- és állatvilágának túlélését érintő közvetlenebb prioritásokat.”

Sandhill darvak repülés közben. A villanyvezetékek és tornyok köztudottan a darvak egyik legnagyobb gyilkosa világszerte. Fotó: Rob Stokes/

Támogatjuk a szélenergia fejlesztését, amely olyan módon történik, hogy ne fenyegesse pótolhatatlan és ökológiailag fontos élővilágunkat. Ahhoz, hogy ez megvalósuljon, a szélenergia fejlesztését hatékonyabban kell szabályozni. Az biztos, hogy foglalkoznunk kell az éghajlatváltozással – de a lényeg az, hogy ezt sokkal jobban is megtehetnénk.”

Michael Hutchins, az American Bird Conservancy madárvédelmi szervezet Bird-Smart Wind Energy Campaign igazgatója a Washington Egyetemen szerzett doktori fokozatot állati viselkedésből. Az ABC előtt Michael 15 évig az Állatkertek és Akváriumok Szövetségének igazgatója/William Conway Alapítványi Tanszékének természetvédelmi és tudományos tanszékén dolgozott, hét évig pedig a The Wildlife Society ügyvezető igazgatója/vezérigazgatója volt. Több mint 220 cikk és könyv szerzője a vadon élő állatokkal kapcsolatos tudomány, gazdálkodás és természetvédelem különböző témáiról, és több mint 30 országba utazott, hogy a természetvédelem iránti szenvedélyének hódoljon.