Törvényesen rögzíthetek-e egy köztem és egy másik személy között zajló beszélgetést?

Kísértés, hogy titokban felvegye a zaklató főnökét vagy a bosszúálló exét, amikor legközelebb szóbeli tirádába kezd ön ellen? A megdönthetetlen bizonyíték sokat ér, de mi az ára? Ez attól függ, hogy a szó szoros értelmében hol áll, amikor a felvételt készíti.

Szövetségi és állami hangrögzítési törvények

Az Egyesült Államokban és az államokban saját törvények szabályozzák a szóbeli, telefonos és egyéb kommunikáció titkos rögzítésének jogszerűségét. Egy személy beszélgetésének titkos rögzítésére annak az államnak a törvényei vonatkoznak, amelyben a felvételt készíti, kivéve, ha a szövetségi törvény jobban védi a magánéletet.

A szövetségi lehallgatási törvény

A politikai aktivista csoportok tevékenységének a kormány által az 1960-as években végzett titkos kormányzati rögzítése miatti közfelháborodásra válaszul a Kongresszus az 1968. évi Omnibus Crime Control and Safe Streets Act részeként elfogadta a lehallgatási törvényt. (18 U.S.C. § 2510.)

A lehallgatási törvény szerinti jogellenes felvételek

A szövetségi lehallgatási törvény értelmében bárki számára jogellenes olyan szóbeli, telefonos vagy elektronikus kommunikáció titkos rögzítése, amelyről a kommunikáció többi résztvevője ésszerűen feltételezheti, hogy magánjellegű. (18 U.S.C. § 2511.)

Kivételek

Ez a törvény két hatalmas kivételt tartalmaz, amelyek alkalmasak arra, hogy megfosszák a törvény hatályától. A lehallgatási törvényt egyébként sértő felvétel akkor jogszerű, ha:

• a beszélgetésben részt vevő személy hozzájárul a felvételhez, vagy
• a titkos felvételt készítő személyt a törvény felhatalmazza erre.

(18 U.S.C. § 2511.) A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy egy beszélgetés felvétele jogszerű, ha a felvételt készítő személy a beszélgetésben részt vevő fél (és ezért hozzájárul a felvételhez). Ez meglehetősen nagy kiskaput teremt.

A magánélet védelmének ésszerű elvárása

A lehallgatási törvény (valamint a beszélgetések titkos rögzítésére vonatkozó minden egyes állami törvény) csak azokat a kommunikációkat védi, amelyekről a titokban rögzített személyek ésszerűen elvárják, hogy magánjellegűek legyenek. Az, hogy egy adott helyzetben valakinek van-e ésszerű elvárása a magánélethez való joggal szemben, az adott kontextustól függ: Nyilvános vagy magánterületen folyt-e a beszélgetés? A felvételt készítő személy magánjellegűnek tekintette-e a beszélgetés tárgyát? Az a személy, aki egy partin azzal kérkedik, hogy becsapta egy barátját egy üzleti üzletben, később nem tiltakozhat az ellen, hogy a volt barátja által indított perben bizonyítékként bemutassák az erről a vallomásról készült felvételt.

Egyetértés a felvételhez

A szövetségi lehallgatási törvény és a titkos felvételekre vonatkozó legtöbb állami törvény (lásd alább) lehetővé teszi a titkos felvételek rögzítését, ha az egyik fél (vagy egyes államokban több fél) beleegyezik. Amint fentebb említettük, a hozzájárulás megtörténhet hallgatólagosan, amikor a kommunikáció egyik fele rögzíti a másik felet; megtörténhet akkor is, amikor a fogyasztó a “segélyvonalon” marad, miután megkapta a kötelező “ez a beszélgetés minőségbiztosítási célokra rögzíthető” feliratot. A hozzájárulás lehet kifejezett is, például amikor egy riporter forrása beleegyezik abba, hogy egy újságcikkhez “felvételről” beszéljen.

A kevésbé védő állami törvények előjoga

A szövetségi lehallgatási törvény minden olyan állami törvényt előjogosít, amely kevésbé védi a magánéletet, mint ez a törvény. Így minden olyan állami törvény, amely lehetővé tenné bármely kommunikáció titkos rögzítését bárki által és bármelyik fél beleegyezése nélkül, semmis és a szövetségi törvény által kiváltott.

Az állami törvények, amelyek jobban védik a magánéletet, mint a Wiretap Act, nem veszik ki a szövetségi törvény hatálya alól, és rendelkezéseiknek érvényt kell szerezni.

Tizenkét államban senki sem rögzíthet magánjellegű kommunikációt a kommunikáció minden résztvevőjének beleegyezése nélkül. Így nem engedélyezett a lopakodó felvétel (kivételek a bűnüldöző szervek tisztviselői számára, akik engedélyt kaptak az ilyen felvételek készítésére). Az ilyen törvényekkel rendelkező államok: Kalifornia, Connecticut, Florida, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada, New Hampshire, Pennsylvania és Washington.

Büntetések

Az, aki megsérti a szövetségi vagy állami hangrögzítési törvényeket, börtönbüntetésre, pénzbírságra vagy akár kártérítésre is kötelezhető egy polgári perben.

Bűnügyi büntetések

A szövetségi lehallgatási törvényt megsértő személyt akár öt évig terjedő börtönbüntetésre, 500 dolláros pénzbüntetésre vagy mindkettőre ítélhetik. (18 U.S.C. § 2511.)

Aki megsérti a beszélgetések titkos rögzítését tiltó állami törvényt, az az adott törvényben előírt büntetésre számíthat. Gyakorlatilag minden állam valamilyen büntetőjogi szankciót szab ki a titkos hangfelvételre vonatkozó törvényének megsértése esetén. Például a kaliforniai törvényt megsértő személyt szabálysértés miatt elítélhetik, egyéves börtönbüntetéssel és 2500 dolláros pénzbírsággal sújthatják. (Cal. Penal Code § 631.)

Polgári büntetések

A legtöbb államban, ahol jogellenes olyan személyt felvenni, aki nem járult hozzá a felvételhez, a felvett személy beperelheti a felvételt készítő személyt. Kártérítésre jogosult az a személy, aki megnyeri az ilyen polgári pert.

Jogászhoz fordulni

A titkos felvételek valós kockázatokkal járnak, és a következmények államonként eltérőek. Forduljon az államában büntetőjogi ügyvédhez, hogy megtudja, mi a törvény, és milyen lehetséges szankciókkal járhat a jogsértés, mielőtt fontolóra venné, hogy titokban rögzítsen bármilyen beszélgetést.