Történelmi King George ültetvény osztja meg a rabszolgák történeteit

KING GEORGE, Va. (AP) – Az évek során a Belle Grove Plantation vendégei, James Madison szülőháza King George megyében, megkérdezték, hogy tudnak-e valamit azokról a rabszolgákról, akik egykor ott éltek és dolgoztak.

Az egyikük még egy kínzó nyomot is felajánlott Michelle Darnellnek, aki férjével a történelmi kúriát panzióként üzemelteti.

A vendég azt kérdezte, tud-e valamit egy Belle Grove-i rabszolgáról, aki megpróbálta megmérgezni a gazdáját és annak családját?

A szerencse úgy hozta, hogy a Travel Channel “Kindred Spirits” című műsorának stábja két héttel később a Belle Grove-ban forgatott, és megemlítették, hogy hallottak az esetről, és hogy a rabszolga egy Eliza nevű szakácsnő volt.

Darnell a richmondi Virginia Könyvtárban ásott a feljegyzések között, és megtalálta az Eliza peréről szóló kézzel írott bírósági dokumentumokat és egy olvashatóbb átiratot. Ezekből kiderült, hogy Eliza megpróbálta megmérgezni Carolinus Turnert, a feleségét, két gyermeküket és egy másik rabszolgát azzal, hogy sztrichnint tett a vizükbe. Nem ölte meg őket, de sikerült megbetegítenie őket.

Elizát elítélték, 887 dollárért eladták a szövetségi kormánynak, majd eladták egy új gazdának, aki vagy délebbre, vagy Barbadoson élt. A férje, aki egy szomszédos ültetvényen élt, könyörgött, hogy adják el vele együtt.

“Ez egy elképesztő történet” – mondta Darnell.

Elképzelése szerint Eliza azért volt dühös, mert azt akarta, hogy Turner vegye meg a férjét, és vigye Belle Grove-ba, de ő elutasította.

“Az ilyen történetek elvesznek az időben” – mondta Darnell. “Minden történetnek utánajárunk, amit csak találunk.”

Sikerült megtalálnia Belle Grove néhány másik rabszolgájának nevét a végrendeletekben és a halotti anyakönyvekben, valamint a szövetségi népszámláláson keresztül. Gyakran csak a keresztnevüket adták meg, vagy halálukkor “ismeretlenként” szerepeltek. Három rabszolga, Anthony, Suny és William “Billy” Gardener például úgy tudjuk, hogy elhagyta Belle Grove-ot, amely Madison anyai nagyszüleinek tulajdonában volt, és Montpelier-be, Madison Orange megyei otthonába ment.

Az ültetvény az évek során többször gazdát cserélt. Az 1840-es szövetségi népszámlálás idején Carolinus Turner 57 rabszolgát tartott. Az 1850-es népszámláláskor 72, az 1860-as népszámláláskor pedig 92 volt. A legidősebb rabszolga, akiről Darnellnek sikerült említést találnia, egy 80 éves nő volt.

Belle Grove docense, Hope Rivers egy kétórás rabszolgaélmény és történelmi túra során mesélte el Turner rabszolgájának, Elizának és több más rabszolgának a történetét. …

Darnell elmondta, hogy kutatásokat végzett és tanulmányozta más történelmi helyszíneken a rabszolgákról szóló programokat, hogy ötleteket merítsen. Addig küzdött az Enslaved Experience forgatókönyvével, amíg el nem látogatott a Magnolia Plantation & Gardensbe Charlestonban, S.C.-ben, ahol megtalálta a rabszolgák elbeszéléseinek gyűjteményét, amelyet a Federal Writing Project gyűjtött össze az 1930-as években.

Úgy döntött, hogy a rabszolgák történetét a saját szavaikkal lehet a legjobban elmesélni, és három rabszolga történetét választotta, akik könyveket írtak a tapasztalataikról. Egyikük sem élt Belle Grove-ban, de történeteik ablakot nyitnak a rabszolgák által elszenvedett borzalmakra.

Rivers először Olaudah Equiano, egy afrikai történetét osztotta meg, akit gyermekként elraboltak és eladtak rabszolgának. Felolvasott részleteket a bestsellerré vált “Olaudah Equiano életének érdekes elbeszélése” című önéletrajzából, amelyben szemléletesen leírja, milyen borzalmas volt elviselni az Atlanti-óceánt átszelő középutat egy rabszolgahajón, és hogy ő és mások olyan kétségbeesettek lettek, hogy arra gondoltak, hogy a vízbe vetik magukat. A könyv segített az embereknek abban, hogy a rabszolgaságot a rabszolgák szemszögéből lássák, és fontos hozzájárulás lett az abolicionista ügyhöz.

Moses Roper, egy mulatt rabszolga, akit 6 éves korában elválasztottak az anyjától és eladtak, a “Narrative of the Adventures and Escape of Moses Roper from American Slavery” című könyvében tárta fel a kínzások borzalmas formáit, amelyeket elszenvedett. Különösen az egyik gazda verte és korbácsolta őt olyan gyakran, hogy azt írta, hogy beszámolói hihetetlennek tűnhetnek, “de a nyomok, amelyeket jelenleg is hagytak, megmaradtak a testemen, ami állandó tanúbizonysága a szigorúságáról szóló ezen állítás igazságának.”

Rivers szerint egyesek azt gondolhatják, hogy a házi rabszolgáknak könnyebb dolguk volt, mint a mezei rabszolgáknak, de Harriett Jacobs “Incidents in the Life of a Slave Girl” című önéletrajza ennek ellenkezőjét bizonyítja. A házi rabszolgák ki voltak téve a tulajdonosok legrosszabb szeszélyeinek, és a rabszolgalányokat gyakran zsákmányolták a gazdáik, mondta.

A könyvében Jacobs leírta, hogyan küzdötte le gazdája figyelmét, de kivívta a haragját, amikor két gyermeke született egy másik fehér férfitól. Hét évig bujkált nagyanyja tornáca fölött egy kis helyiségben, mire sikerült felcsempésznie magát egy hajóra, amely Philadelphiába és a szabadságba tartott.

A Belle Grove honlapja figyelmeztet, hogy egyeseket sérthet a rabszolgák néhány történetének szemléletes jellege. Darnell elmondta, hogy megpróbálta egy kicsit feldobni a programot azzal, hogy a rabszolga-kereskedelem konyhára gyakorolt hatásáról szóló részt is beiktatott. Sok növény, például az okra, a rizs és a görögdinnye a rabszolgahajókon érkezett. Az 1600-as években bevezetett okra különösen New Orleansban vált népszerűvé, ahol a gumbo alapanyaga. A gumbo valójában egy afrikai szó az okra-ra, mondta Rivers.

A program része a Belle Grove három eredeti melléképületének megtekintése is, amelyeket jelenleg restaurálnak. Az egyik a nyári konyha, ahol az ültetvény néhány rabszolgája nemcsak főzött, hanem élt is. A másik kettő a füstölőház és a tejüzem.

Belle Grove 2017 óta tartja a Rabszolgák élménye és története túrát, és egész évben elérhető. … Ha erre vagy az ültetvény más programjaira, eseményeire és teáira szeretne foglalni, látogasson el a bellegroveplantation.com oldalra.

Információ a következő oldalról: The Free Lance-Star, http://www.fredericksburg.com/

Nyelv: The Free Lance-Star, http://www.fredericksburg.com/Közlemény: The Free Lance-Star.