Társastánc

Korai társastánc és meghívásos rendezvények

A társastánc társadalmi eredete a 17. és 18. századi európai udvari táncokban rejlik, bár a tánclépések közül sokat a népi hagyományokból adaptáltak. Kezdetben az udvari táncokat a trónnal szembefordulva adták elő, ezt a gyakorlatot “az állammal szemben” néven ismerték, mivel elfogadhatatlan volt hátat fordítani az uralkodónak. A 19. században azonban az udvari etikett enyhülésével a táncosoknak csak a legformálisabb alkalmakkor kellett az uralkodó felé fordulniuk, vagy amikor bemutatták őket az udvarnak. Egyébként a résztvevők körökben vagy négyzetekben táncoltak a bálteremben.

A 19. század első felében a legtöbb társastánc, mint például a polka és a keringő, az összejöveteleknek nevezett társadalmi események szerves részét képezte – a meghívottak egy korlátozott számú, család, szomszédság vagy hovatartozás, például egy ezred vagy egy vadászegyesület által összekapcsolt csoport számára tervezett esték. A társadalmilag elismert személyiségek, például egy földbirtokos család pátriárkája, a vadászmester vagy a helyi ezred ezredese voltak a szokásos szponzorai ezeknek az eseményeknek, és az est folyamán szigorú etikettszabályokat követtek. A tánchoz minden nő kapott egy díszes emléklapot, amelyen fel kellett tüntetnie a táncpartnerét; a protokollt követve a férfi megvárta, amíg bemutatják egy fiatal nőnek, mielőtt engedélyt kért volna, hogy beírhassa a nevét a tánckártyára. Az ilyen eseményeken tanúsított viselkedés és elvárások leírása számos 19. századi regényben, különösen Jane Austen, Henry James, Louisa May Alcott, Gustave Flaubert és Leó Tolsztoj regényeiben kulcsfontosságú cselekményfejlődések helyszínéül szolgál.

Egy tipikus gyűlésen a táncokat élő zenére adták elő, meghatározott sorrendben, amelyet a zenekarvezető állított be és jelentett be. A gyorsabb táncok, mint például a galoppok és polkák, lassabbakkal váltották egymást. A zenét gyakran operákból, balettekből vagy nemzeti néptáncokból (vagy népi eredetű táncokból), például a lengyel mazurkából, polonézből vagy cracovienne-ből adaptálták. A társasági táncokhoz kiadott zenéket gyakran hírességekről vagy különleges eseményekről nevezték el. Bár a táncformációk végső soron a bálterem méreteitől függtek, a legtöbb összejövetelen szerepeltek körtáncok (vagy körtáncok), valamint különböző, általánosan germánnak nevezett táncok, amelyeket páros sorok adtak elő. A táncok lépéseit általában idősebb családtagoktól vagy barátoktól, esetenként tanároktól tanulták, akik gyakran zenészek is voltak. A tánckézikönyvek, amelyeket kottakészítők adtak ki, szintén rendelkezésre álltak. A társastáncok lépései nagyban hasonlítottak más társasági táncok lépéseire, de a két hagyomány díszletei, társadalmi osztályhoz kötöttségei és társadalmi protokollja gyökeresen eltértek egymástól. A nyilvános táncteremekben és koncertszalonokban tartott események ugyanis kereskedelmi – és nem meghívásos – kezdeményezések voltak, és nem tartották be a báltermeket szabályozó, kidolgozott etikettrendszereket.

A társastánc-rendezvények szerkezete jelentősen megváltozott a 19. század későbbi szakaszában, különösen a táncesemények és az előadott stílusok felépítése, valamint a hagyomány átadása tekintetében. Meghívásos eseményeket szerveztek néhány kiválasztott számára, mint például a New York-i úgynevezett Astor 400 – a népszerű címke, amelyet a társadalmi vezető Caroline Schermerhorn Astor pátriárka báljának (1872-91 körül) meghívottak listájára alkalmaztak. Az ilyen rendezvények fogadással, legalább egy vacsorával és hosszadalmas tánccsoportokkal kombinálták a körtáncokat és a cotillionnak nevezett bonyolult német tánctípust. A cotillion rövid táncok vagy táncszakaszok sorozatából állt, amelyek a társasági viselkedést utánozták, a párok például virággal vagy ajándéktárgyakkal ajándékozták meg egymást. A 19. század végére a cotillion annyira általánossá vált, hogy a neve magát a társastánc-rendezvényt is jelölte.

A 19. században nemcsak a társastánc stílusa változott, hanem az átadás módja is. Az 1870-es években magánszemélyek és családok is stúdiókat alapítottak, és szakmai egyesületekhez csatlakoztak, hogy megtanítsák a lépéseket, a mintákat és a zeneiséget, így stabilizálva a táncmesteri szakmát. A későbbi Amerikai Táncmesterek Egyesülete 1884-ben alakult meg. Egyes táncmesterek, mint például Allen Dodworth és családja New Yorkban és A. E. Bournique Chicagóban, a társadalmi elit által kedveltek voltak.

Eközben a tánckézikönyvek nyomtatása és terjesztése a kottametszőktől átkerült az önsegítő könyvek, etikettkönyvek, női magazinok és ruhamintás könyvek, például az Ebenezer Butterick cége által kiadottakhoz. A potenciális meghívottaknak szánt könyveket gyakran miniatürizálták, hogy elférjenek egy zsebben vagy egy kis kézitáskában. A kézikönyvek külön sorát és egyre több szakmai folyóiratot értékesítettek a táncmestereknek és a cotillion-vezetőknek, akik az est folyamán a táncok és egyéb tevékenységek rendjét irányították.