Szívférgesség a kutyáknál

Mi okozza a szívférgességet?

A szívférgesség vagy dirofilariázis súlyos és potenciálisan halálos betegség. A Dirofilaria immitis nevű, vérrel terjedő parazita okozza.

A felnőtt szívférgek a fertőzött kutyák szívében, tüdőartériájában és a szomszédos nagy vérerekben találhatók. Ritkán a férgek a keringési rendszer más részein is megtalálhatók. A nőstény kifejlett szívférgek 6-14″ (15-36 cm) hosszúak és 1/8″ (3 mm) szélesek. A hímek körülbelül fele akkorák, mint a nőstények. Egy kutya diagnózisakor akár 300 féreg is lehet jelen.

A felnőtt szívférgek akár öt évig is élhetnek. Ez idő alatt a nőstények milliónyi utódot, úgynevezett mikrofiláriát termelnek. Ezek a mikrofiláriák főként a véráram kis ereiben élnek.

Milyen a szívféreg életciklusa?

A szívféreg életciklusa bonyolult; a parazitának szüksége van a szúnyogra, mint köztes gazdára, mielőtt a kutyában befejezheti életciklusát. A szúnyog szerves része a szívféreg életciklusának. A szívférgeket akár 30 szúnyogfaj is képes átvinni.

Az életciklus akkor kezdődik, amikor egy nőstény szúnyog megharap egy fertőzött kutyát, és a mikrofiláriákat egy vérbőség során lenyeli. A mikrofiláriák 10-30 napig fejlődnek tovább a szúnyog bélrendszerében, majd a szúnyog szájszervébe kerülnek. Ebben a stádiumban már fertőző lárvák, és érésüket akkor fejezhetik be, amikor behatolnak egy kutyába. A fertőző lárvák akkor kerülnek a kutya szervezetébe, amikor a szúnyog megcsípi a kutyát.

Ezek a fertőző lárvák a véráramba vándorolva a szív és a szomszédos erek felé haladnak, 6-7 hónapon belül kifejletté érnek, párosodnak és szaporodnak a mikrofiláriák.

Hol fordul elő a szívférgesség?

A kutyák szívférgessége az egész világon előfordul. Az Egyesült Államokban egykor a déli és délkeleti régiókra korlátozódott. A legtöbb bejelentett eset még mindig a Mexikói-öböl és az Atlanti-óceán partvonalától számított 150 mérföldön belül, valamint a Mississippi folyó és mellékfolyói mentén fordul elő. A betegség azonban terjed, és ma már az Egyesült Államok legtöbb régiójában megtalálható, beleértve Kaliforniát, Oregont és Washingtont is.

Kanadában a betegség azokon a területeken jelent problémát, ahol a szúnyogok elterjedtek, például számos tartományban a vízfolyások és a partok mentén. A legtöbb kanadai megbetegedés a déli Nagy-tavak környékén fordul elő.

A szívférgesség előfordulását befolyásoló tényezők közé tartozik a szúnyogfaj, az éghajlat és a rezervoár állatok jelenléte.

A fertőzés kockázata akkor a legnagyobb, amikor a szúnyogok aktívan táplálkoznak. Ehhez általában 10 °C feletti hőmérséklet szükséges.

Hogyan terjed a szívférgesség?

Mivel az átvitelhez a szúnyogra mint köztigazdára van szükség, a betegség nem terjed közvetlenül kutyáról kutyára. A betegség terjedése ezért egybeesik a szúnyogszezonnal, amely az Egyesült Államok számos részén egész évben tarthat. A fertőzött kutyák száma és a szúnyogszezon hossza közvetlenül összefügg a szívférgesség előfordulási gyakoriságával egy adott területen.

Mit tesznek a szívférgek a kutyával?

A kutyáknál általában több évbe telik, mire a fertőzés klinikai tünetei megjelennek. Következésképpen a betegséget főként a két-nyolcéves kutyáknál diagnosztizálják. A betegség ritkán fordul elő egyévesnél fiatalabb kutyáknál, mivel a mikrofiláriáknak 5-7 hónapra van szükségük ahhoz, hogy a fertőzést követően kifejlett szívférgekké érjenek. Sajnos, mire a klinikai tünetek jelentkeznek, a betegség általában már előrehaladott állapotban van.

Felnőtt szívférgek. A kifejlett szívférgek a szív és a szívből kivezető főbb erek, köztük a tüdőartéria eltömődésével okoznak betegséget. A szívbillentyűk működését is zavarják a szívben. A fő erek eltömődésével csökken a test más szerveinek vérellátása, különösen a tüdő, a máj és a vesék vérellátása. A csökkent véráramlás és a csökkent oxigénszállítás ezen szervek hibás működését okozhatja.

A szívférgesség jelei a jelen lévő kifejlett férgek számától, a férgek elhelyezkedésétől, a kutyában lévő férgek időtartamától, valamint a szív, tüdő, máj és vese által elszenvedett károsodás mértékétől függnek.

A szívférgesség legnyilvánvalóbb klinikai tünetei a lágy, száraz köhögés, légszomj, gyengeség, erőtlenség és az állóképesség csökkenése. Mindezek a tünetek leginkább a testmozgást követően észlelhetők, amikor egyes kutyák akár el is ájulhatnak vagy zavarttá válhatnak. Az állatorvos a mellkas sztetoszkóppal történő meghallgatásakor rendellenes tüdő- és szívhangokat észlelhet.

Előrehaladott esetekben a pangásos szívelégtelenség a folyadék felhalmozódásától a has és a lábak megduzzadását okozhatja. Fogyás, rossz kondíció és vérszegénység is észlelhető. A súlyosan fertőzött kutyák hirtelen elpusztulhatnak testmozgás vagy izgalom közben.

Mikrofiláriák (éretlen szívférgek). A mikrofiláriák az egész testben keringenek, de elsősorban a kis vérerekben maradnak. Mivel a mikrofiláriák körülbelül olyan szélesek, mint a kis erek, elzárhatják a véráramlást ezekben az erekben. Az ezen erek által ellátott sejtek így nem jutnak hozzá a vér által normális esetben biztosított tápanyagokhoz és oxigénhez. A mikrofiláriák elsősorban a tüdőt és a májat károsítják. A tüdőszövet pusztulása köhögéshez vezet. A májkárosodás májzsugorodáshoz vezet, ami sárgaságot, vérszegénységet és általános gyengeséget okoz. A vesék is károsodhatnak, és lehetővé teszik a méreganyagok felhalmozódását a szervezetben.

Hogyan diagnosztizálják a szívférgességet?

A legtöbb esetben egy vagy több egyszerű vérvizsgálattal diagnosztizálható a szívférgesség. A szívférgességre pozitív kutyáknál gyakran további diagnosztikai vizsgálatokra van szükség annak megállapításához, hogy a kutya biztonságosan alávethető-e a szívférgesség kezelésének. A kezelés megkezdése előtt az alábbi diagnosztikai eljárások egy része vagy mindegyike ajánlott:

Serológiai vizsgálat a kifejlett szívférgek antigénjeinek kimutatására (antigénvizsgálat, ELISA). Ezt a vizsgálatot vérmintán végzik. További részletekért lásd a “Szívférgesség vizsgálata kutyáknál” című kézikönyvet.

Mellkasröntgenfelvételek (röntgenfelvételek). Szívférgességben szenvedő kutyáknál gyakran javasolt a röntgenfelvételek elvégzése, hogy a kezelés megkezdése előtt felmérjék a meglévő szív- és tüdőkárosodás mértékét.

Vérvizsgálat (teljes vérkép, szérum biokémia). A szívférgesség kezelése előtt vérvizsgálat is javasolt lehet a szívférgességgel összefüggő szervi károsodások jelenlétének felmérése céljából.

Hogyan kezelik a szívférgességet?

A szívférgességgel küzdő kutyák kezelése némi kockázattal jár, bár a halálos kimenetelű esetek ritkák.

A múltban a szívférgesség kezelésére használt gyógyszer magas arzéntartalmú volt, és gyakran jelentkeztek toxikus mellékhatások. Egy új gyógyszer áll rendelkezésre, amelynek nincs annyi mellékhatása, ami lehetővé teszi a szívférgességben szenvedő kutyák több mint 95%-ának sikeres kezelését.”

Sok kutyánál a diagnózis felállításakor a szívférgesség már előrehaladott állapotban van. Ez azt jelenti, hogy a szívférgek már elég régóta jelen vannak ahhoz, hogy jelentős károkat okozzanak a szívben, a tüdőben, az erekben, a vesékben és a májban. Ritkán az esetek annyira előrehaladottak lehetnek, hogy biztonságosabb a szervkárosodást kezelni és a kutyát kényelmesen tartani, mint megkockáztatni a szívférgek elpusztításával járó negatív hatásokat. Az ilyen állapotban lévő kutyák valószínűleg nem élnek tovább néhány hétnél vagy hónapnál. Állatorvosa tanácsot fog adni az előrehaladott szívférgességgel diagnosztizált kutyák legjobb kezelési módjáról.

Kezelés a kifejlett szívférgek elpusztítására. A kifejlett szívférgek elpusztítására egy injektálható gyógyszert, melarsomint (Immiticide® márkanév) adnak. A melarsomin elpusztítja a felnőtt szívférgeket a szívben és a szomszédos erekben. Ezt a gyógyszert injekciósorozatban adják be. Az állatorvos a kutya állapotának megfelelően határozza meg az injekciók konkrét ütemezését. A legtöbb kutya egy első injekciót kap, amelyet 30 napos pihenőidő követ, majd további két injekciót, amelyeket 24 óra különbséggel adnak be.

Sok kutyát antibiotikummal (doxiciklin) is kezelnek, a szívférgekben élő baktériumok (Wolbachia) esetleges fertőzése ellen.

A kezelés után a teljes pihenés elengedhetetlen. A kifejlett férgek néhány napon belül elpusztulnak és bomlásnak indulnak. Ahogy szétesnek, a tüdőbe kerülnek, ahol a kis vérerekben megtapadnak, és végül a szervezet újra felszívja őket. Ez a felszívódás több hétig vagy hónapig is eltarthat, és a legtöbb kezelés utáni szövődményt ezek az elpusztult szívférgek darabjai okozzák. Ez veszélyes időszak lehet, ezért feltétlenül szükséges, hogy a kutyát a lehető legnagyobb nyugalomban tartsák, és a szívférgesség elleni utolsó injekciót követő egy hónapig ne mozogjon. Az injekciókat követő első hét kritikus, mert ekkor pusztulnak el a férgek. Sok erősen fertőzött kutyánál a kezelés után hét-nyolc hétig köhögés észlelhető. Ha a köhögés súlyos, értesítse állatorvosát a kezelési lehetőségekről.

A gyors kezelés elengedhetetlen, ha a kutya az első kezelést követő hetekben jelentős reakciót mutat, bár az ilyen reakciók ritkák. Értesítse állatorvosát, ha kutyája étvágytalanságot, légszomjat, erős köhögést, vér felköhögését, lázat vagy depressziót mutat. A gyulladáscsökkentőkkel, antibiotikumokkal, ketrecpihenéssel, támogató kezeléssel és intravénás folyadékpótlással történő kezelés általában hatásos ezekben az esetekben.

Kezelés a mikrofiláriák elpusztítására. A kifejlett szívférgek elpusztítására használt gyógyszer mellett kutyája a mikrofiláriák (szívféreglárvák) elpusztítására szolgáló gyógyszert is kap. Előfordulhat, hogy kutyájának megfigyelés céljából a kórházban kell maradnia aznap, amikor ezt a gyógyszert beadják, és ez a felnőtt szívférgek elleni injekciók előtt vagy után történhet. A kezelést követően kutyája szívféreg-prevenciót kap.

Az újabb szívféreg-kezelési protokollok többféle gyógyszert használnak a mikrofiláriák elpusztítására. Az állatorvos a kutya állapota alapján fogja kiválasztani a megfelelő gyógyszert és beadási időt.

Szükség van-e egyéb kezelésekre?

A súlyos szívférgességben szenvedő kutyáknak a szívférgesség kezelése előtt antibiotikumokra, fájdalomcsillapító gyógyszerekre, speciális étrendre, a tüdőben felgyülemlett folyadék eltávolítására szolgáló vízhajtókra és/vagy a szívműködést javító gyógyszerekre lehet szükségük. Még a szívférgek elpusztítása után is előfordulhat, hogy egyes kutyáknak élethosszig tartó kezelésre van szükségük a szívelégtelenség miatt. Ez magában foglalja a vízhajtók, szívgyógyszerek, például ACE-gátlók, béta-blokkolók vagy szívglikozidok, valamint speciális, sószegény diéták alkalmazását.

Milyen a kezelésre adott válasz és a kezelés utáni prognózis?

A kutyatulajdonosokat általában meglepi, hogy a szívférgesség elleni kezelést követően kutyájuk állapota javul, különösen, ha a kutya a szívférgesség klinikai jeleit mutatta. Sok kutya megújult életerőt és vitalitást, jobb étvágyat és súlygyarapodást mutat.

Hogyan előzhetem meg, hogy kutyám szívférgessé váljon?

Szívféreg-megelőző készítmény használatával megelőzheti, hogy kutyája szívférgessé váljon. Ha a kutyát sikeresen kezelték szívférgesség ellen, elengedhetetlen a szívférgesség megelőzési program megkezdése a jövőbeni kiújulás megelőzése érdekében. A ma elérhető biztonságos és megfizethető szívférgességmegelőzőkkel egyetlen háziállatnak sem kell elviselnie ezt a rettegett betegséget. Konzultáljon állatorvosával, hogy meghatározza, melyik szívférgességmegelőző program a legjobb az Ön kutyája számára.