Szászország

Területrajz

A mai Szászország nagyrészt domb- és hegyvidékből áll, csak legészakibb részei és a Lipcse környéki terület ereszkedik le a nagy észak-európai síkságra. A legfőbb hegység az Érchegység (Erzgebirge), amely mintegy 160 km hosszan húzódik az állam déli határa mentén, és több mint 1200 méteres magasságot ér el. Nyugaton és délnyugaton ennek a hegyvonulatnak a mellékhegységei találhatók, míg az állam északkeleti szögében a Felső-Luzsácia (Lausitz) hegyei húzódnak. Ettől a csoporttól délre, az Elba mindkét partja mentén húzódik a Szász Svájc néven ismert, dombok és mély szurdokok festői vidéke, ahol egy nemzeti park is található. Az Elba felső folyása délkeletről északnyugat felé halad át az államon. A Mulde, az Elba mellékfolyója, Szászország második legnagyobb folyója. Szászország területének több mint felét mezőgazdaságilag hasznosítják, és körülbelül egynegyede erdős terület. A régió éghajlata általában mérsékelt, bár a hegyvidéken zordabb.

Szászország Kelet-Németország egyik legsűrűbben lakott és legnépesebb tartománya, bár a 20. század közepe óta népessége csökkent. A lakosság száma 1960 és a 21. század fordulója között egyötödével csökkent. A lakosság több mint kilenctizede etnikailag német; van egy kis őshonos etnikai kisebbség, a szorbok, és van egy viszonylag kisszámú külföldi lakosság is.

Észak-Szászország Kelet-Németország egyik legtermékenyebb részét foglalja el, és mezőgazdaságilag igen fejlett, bár a termékenység a déli Érchegység felé csökken. A búza, árpa, repce, cukorrépa, takarmánynövények, borsó, alma, vaj és sajt a fő mezőgazdasági termékek, míg az Érchegység kiterjedt legelőin jelentős a szarvasmarhatartás. Az erdőgazdálkodásnak is van némi jelentősége.

Szászországban az Érchegységben sokáig jelentős volt az ásványi nyersanyagtermelés, beleértve az uránkitermelést is, de ez utóbbi megszűnt, és az egész régióban költséges tisztítási projekteket hajtottak végre a bánya- és hulladéklerakók szennyezettségének csökkentése érdekében, különösen Aue és Zwickau környékén. Jelenleg a lignit az egyetlen jelentős ipari nyersanyag, amelyet még mindig jelentős mennyiségben bányásznak, és mind a termelés, mind a foglalkoztatás ebben az egykor fontos ágazatban drámaian csökkent a német egyesítés után. A lignitet Szászország északkeleti részén a Hoyerswerda melletti Lusatia mezőben és Lipcse környékén a közép-német mezőben bányásszák. A lignitbányászat és -felhasználás csökkenésének egyik egyértelmű előnye Szászországban és a tágabb régióban a levegőminőség drámai javulása.

Bár a szász gazdaság, különösen a feldolgozóipar, az egyesülés után súlyos megszorításokat szenvedett el, továbbra is Kelet-Németország egyik legnagyobb gazdasága, és azon kevesek egyike, ahol az ”új gazdaság” ágazatai, például a mikroelektronika jelentős növekedést ért el. Ennek ellenére a munkanélküliség a tartományban az 1990-es évek közepe óta jelentős. Szászországban a főbb feldolgozóipari ágazatok közé tartozik az elektronika, a gépgyártás, a gyógyszeripar, az autó- és autóalkatrészgyártás, az élelmiszer-feldolgozás, a könyvkiadás és a textilipar. A fő feldolgozóipar egykor a textilgyártás volt, amely Chemnitzre és Zwickaura, valamint számos kisebb városi központra összpontosult. Bár ebben az ágazatban továbbra is folyik némi termelés, a foglalkoztatás drasztikusan csökkent. Drezda, az állam területét tekintve legnagyobb városa, sokféle precíziós optikai és elektromos berendezés gyártásának helyszíne. Drezdában szilícium-chipeket gyártó üzemek is működnek. Lipcse, az állam legnépesebb városa, a nyomdaipar és a könyvkiadás, a nehézgépgyártás és az autógyártás központja. Az autógyártás Moselben, Zwickau közelében is fontos volt. Meissen a porcelán- és egyéb kerámiagyártás fontos és történelmi központja, és a hagyományos fából készült játékok és karácsonyi díszek gyártása az Érchegységben található városokban, nevezetesen Seiffenben folyik.

A fő városi központok Lipcse, Drezda, Chemnitz, Plauen, Zwickau és Meissen, és mindegyiknek fontos regionális szolgáltató ágazata van. Ezenkívül Lipcse és Drezda fontos repülőterekkel rendelkezik. Különösen Lipcse fontos országos közlekedési központ, mivel az országos vasúti és autópálya-hálózatban kulcsfontosságú helyen fekszik. Évszázadok óta fontos kereskedelmi vásároknak ad otthont. Az egyesülést követően számos kiskereskedő kihasználta Lipcse központi szerepét a német közlekedési hálózaton belül, a nagy regionális népesség elérhetőségét, valamint azt, hogy rövid ideig lazább volt a területfelhasználás szabályozása, és számos nagy külvárosi bevásárlóközpontot épített. Lipcse hatalmas belvárosi vasútállomását is felújították, hogy egyszerre szolgáljon állomásként és vonzó bevásárlótérként.

Szászország mérsékelten jelentős idegenforgalmi iparral rendelkezik, amely különösen a festői Érchegységre, Lipcsére, a festői Elba-völgyre és Szász Svájcra, valamint Drezdára összpontosít. Bár a várost 1945-ben egy angol-amerikai bombatámadás rommá bombázta, Drezda egykori építészeti dicsőségének egy részét helyreállították. A szász királyi palota, a Zwinger és más helyszínek újjáépítése a háború után kezdődött; az egyesítés több forrást nyitott meg, és lehetővé tette például a város híres Frauenkirche viszonylag gyors újjáépítését. A drezdai városnézők az Elba-folyami hajókirándulások mellett gyakran látogatnak el a közeli Pillnitzbe (palota és kertek) és Radebeulba (a népszerű író, Karl May múzeuma). A drezdai Elba-völgyet, beleértve a Pillnitz-palotát és Drezda központját, 2004-ben az UNESCO a világörökség részévé nyilvánította. Szászország más részein, nevezetesen Görlitzben, Bautzenben, Freibergben és Meissenben is számos építészeti és kulturális látnivaló található. Szintén a világörökség részévé nyilvánították 2004-ben a Muskauer Parkot, a 19. század elején kialakított európai vidéki parkot; a német-lengyel határon fekszik, és mindkét ország közösen tartja fenn.

Szászországot egy Landtag (tartományi parlament) és egy miniszterelnök irányítja, aki általában a Landtag legerősebb pártjának vezető tagja. A Nemzeti Demokrata Párt (NDP) szélsőjobboldali politikusainak 2004-es megválasztása a tartományi parlamentbe vitát és aggodalmat váltott ki egyesek körében Szászországban és egész Németországban. Lipcse egyetemi város, akárcsak Zwickau. Műszaki egyetemek vannak Drezdában, Chemnitzben és Freibergben. Szászország elsődleges kulturális központjai Drezda és Lipcse. Drezda történelmi épületek, múzeumok és zenei együttesek jelentős koncentrációjával, valamint jelentős művészeti gyűjteményekkel és a híres Semper Operaházzal rendelkezik. Lipcsében található Németország egyik legnagyobb nemzeti könyvtára (Deutsche Bücherei), egy országos hírű zenekar (Gewandhaus Zenekar) és a nemzeti Tudományos Akadémia részlegei.