Siketek szemével – A siketek történetének kiemelkedő alakjai

Laurent Clerc (1785-1869)

Louis Laurent Marie Clerc a siketek oktatásának meghatározó alakja volt, akit “az Újvilág siket népének apostolának” neveznek. Clerc hatását nem lehet túlbecsülni, és a mai napig visszhangzik a siket közösségen belül.

Clerc 1785-ben született a délkelet-franciaországi Balme-les-Gottes-ban. Nem világos, hogy Clerc siketnek született-e, vagy egy gyermekkori baleset után vált azzá. Mindenesetre korai éveiben nem járt iskolába, végül 12 évesen íratták be a párizsi Institut National des Jeune Sourds-Muets-be, a világ első állami siketiskolájába. Clerc kitűnt tanulmányai során, és elsajátította az intézetben alkalmazott jelelési módszereket. 1806-ban az iskola tanára lett.

1815-ben Clerc-et és tanárát Londonba küldték, hogy előadásokat tartsanak a tanítási módszereikről. Clerc ott találkozott Thomas Hopkins Gallaudet-vel; kettejük együttműködése évtizedekig tartott, és monumentális hatással volt a siketoktatásra. Gallaudet később meggyőzte Clercet, hogy jöjjön Amerikába, és segítsen megalapítani az első siketiskolát az Egyesült Államokban, Hartfordban, 1817-ben.

Clerc tanári pályafutása 50 évet ölelt fel, ebből 41 évet az Egyesült Államokban, és ezalatt számtalan tanárt és igazgatót inspirált. Az általa tanított jelnyelv a francia jelnyelv és az Amerikában használatos jelek ötvözete volt. Ezt az összevont rendszert később ő és amerikai tanítványai adaptálták és finomították, hogy végül a ma ismert amerikai jelnyelvvé váljon.

Rev. Thomas Hopkins Gallaudet (1787-1851)

A siketoktatás úttörője, Gallaudet volt a mozgatórugója az első amerikai siketiskola – a mai American School for the Deaf in Hartford, CT – létrehozásának, és sokáig igazgatója is volt.

Gallaudet 1787-ben született Philadelphiában, és a Yale-re járt, ahol bachelor és master fokozatot is szerzett. Hatalmas és változatos érdeklődésű ember volt, fontolgatta, hogy jogot tanul, üzleti tevékenységet folytat, vagy lelkész lesz, végül az utóbbit választotta.

Gallaudet azonban megtalálta élete hivatását, amikor megismerkedett Alice Cogswell-lel, az egyik gyülekezeti tag siket lányával. Gallaudet tiszteletes a siket embereket Isten igéjének hatókörén kívül állónak tartotta. A siketek oktatására motiválva és Alice apja által finanszírozva Gallaudet Európába utazott, hogy megismerje az ott alkalmazott siketoktatási módszereket. Londonban megismerkedett a francia kézi kommunikációs módszerrel, a francia jelbeszéddel. Ott találkozott a módszer egyik legkiválóbb tanárával, Laurent Clerc-kel is, akivel évtizedes oktatási partnerséget kötött.

Gallaudet meggyőzte Clerc-et, hogy térjen vissza vele Amerikába, hogy 1817-ben megalapítsák az Amerikai Siketek Iskoláját, az első hivatalos siketiskolát az Egyesült Államokban. Gallaudet volt az iskola igazgatója, Clerc pedig az iskola vezető tanára. Az iskola sikere arra késztette Gallaudet-t, hogy az egész Egyesült Államokban hasonló iskolák létrehozására irányuló mozgalom élére álljon, amelyek kommunikációs eszközként a jelbeszédet használják.

Gallaudet elkötelezettsége a halló és a siket emberek közötti kommunikációs szakadék áthidalása iránt lankadatlan volt. Egyik fia, Edward Miner Gallaudet
segített megalapítani az első siket diákok számára létrehozott főiskolát, amelyből később a Gallaudet
egyetem lett.

Alexander Graham Bell (1847-1922)

A legtöbb amerikai számára Alexander Graham Bell egy igazi feltaláló-hős. A telefon csak a legjelentősebb Bell távközlési és tudományos áttöréseinek sorában, amelyek a mai napig hatással vannak a civilizációra. Bell gondolkodása és hatása a siket közösség körében azonban nem ilyen általánosan elismert.

Bell fontos, bár ellentmondásos személyisége volt a siketoktatásnak. Felmenői kiemelkedő szerepet töltöttek be ezen a területen, és mivel édesanyja és felesége is siket volt, ez a tudományág egész életében elsődlegesen érdekelte Bellt.

Bell és előtte apja a beszéd fiziológiáját tanulmányozta. Cikkek, tanulmányok, beszédek és tanítás révén Bell a szóbeli oktatás támogatása alapvetően megváltoztatta a siket gyermekek tanításának módját. Bell pragmatista volt, aki jelbeszéddel vagy más eszközökkel kommunikált a siket felnőttekkel. A gyerekekkel a szigorúan szóbeli oktatást támogatta, mindenféle jelbeszéd nélkül.

Bell tanulmányozta az eugenikát, vagyis egy faj javításának tudományát. Amikor 1884-ben megjelentette az “Upon the Formation of a Deaf Variety of the Human Race” (Az emberi faj siket változatának kialakulásáról) című könyvét, Bell figyelmeztetést adott ki, hogy a siketek klubokat alakítanak, társaságba járnak egymással, és más siketekkel házasodnak. Arra a következtetésre jutott, hogy egy “siket faj” kialakulása van folyamatban. Bár más kutatók hamarosan megcáfolták Bell empirikus bizonyítékait, állításait még évekig széles körben ismételték.

George W. Veditz (1861-1937)

George Veditz a siketek történetének meghatározó alakja volt. A Baltimore-ban született Veditz nyolcéves korában skarlát miatt megsüketült. A Marylandi Siketek Iskolájában tanult, végül felvételt nyert a Gallaudet College-ba (ahol a felvételi anyagi nehézségek miatt késett). Veditz 1884-ben búcsúbeszéddel diplomázott a Gallaudet-en.

A Colorado School for the Deaf – ahol 17 évig tanított – tanáraként Veditz az ország egyik legjelentősebb siket pedagógusa lett. Ő alapította a Maryland School for the Deaf Alumni Association-t és a Gallaudet College Alumni Association-t is.

1904-ben Veditzet a Siketek Országos Szövetségének hetedik elnökévé választották, két cikluson át (1904-1910). Veditz a NAD vezetője volt egy viharos időszakban, amikor sokan megkérdőjelezték a jelnyelv legitimitását, és az “oralizmus” mellett érveltek, amely a siketoktatásban kizárólag a beszélt kommunikációt használta fel.

A látnok Veditz látta a jelnyelv megőrzésének szükségességét, és az NAD “A jelnyelv megőrzése” projektjének élére állt. Nagyrészt az ő erőfeszítéseinek köszönhetően sikerült forrásokat gyűjteni a jelnyelvi előadások filmre vételére.

William C. Stokoe (1919-2000)

William Stokoe (ejtsd: STOW-key) 15 évig (1955-1970) a Gallaudet Egyetem angol tanszékének vezetője és angol professzora volt. Chaucer-kutatóként az ó- és középangol nyelveken tanult. Ez a tanulás vezethette őt a siketoktatás évkönyveinek egyik legjelentősebb felfedezéséhez.

Amikor 1955-ben a Gallaudetre érkezett, Stokoe-t lenyűgözte a diákjai által használt amerikai jelnyelv gazdagsága és mélysége. Stokoe átfogó tanulmányt készített az ASL-ről. Az eredmény – egy kollégája szavaival élve – “olyan volt, mintha feltörte volna a siket kommunikáció Rosetta-kövét”.

Stokoe kollégáival együtt publikálta a Sign Language Structure és az A Dictionary of American Sign Language on Linguistic Principles című munkáit, ez utóbbi nemcsak az ASL megbecsülésére volt mélyreható hatással, hanem magának a nyelvészet tanulmányozásának alapvető szigorlatait is befolyásolta.

Stokoe feltalálta a jelnyelv írásbeli jelölését is (ma Stokoe-notációnak nevezik), az elsőt a maga nemében, amely nagyban támaszkodott a latin ábécére.

Dr. I. King Jordan (sz. 1943)

A siket közösség oktatója, adminisztrátora és látnoki vezetője, Dr. I. King Jordan 1988-ban történelmet írt, amikor a Gallaudet Egyetem első siket elnökévé nevezték ki. Jordan abban az évben döntős volt az elnöki posztra, és végül egyhetes hallgatói tiltakozást követően nevezték ki az iskola kuratóriumának azon döntése miatt, hogy halló elnököt nevezzenek ki. A “Siket elnök most” mozgalomnak sikerült elérnie, hogy a testület visszavonja döntését, és Jordant nevezze ki az egyetem élére.

Jordan Philadelphia külvárosában nőtt fel, és a középiskola elvégzése után belépett a haditengerészethez. Süketségét egy 21 éves korában bekövetkezett motorbaleset okozta.

Jordan 1970-ben szerzett diplomát pszichológiából a Gallaudet egyetemen. A Tennessee-i Egyetemen pszichológiából szerzett mesterdiplomát és doktori címet. 1973-ban csatlakozott a Gallaudet tanszékéhez a pszichológia tanszéken, és 1983-ban lett tanszékvezető. Három évvel később a művészeti és tudományos főiskola dékánjává nevezték ki. Mindezen pozíciókban számos tudományos hozzájárulást tett a szakterületéhez, és a világ különböző intézményeinek ösztöndíjasa és vendégkutatója volt.

Jordan elnöki megbízatását a Gallaudet elnökeként a növekedés és a siket kultúra iránti fokozott tudatosság jellemezte. 1990-ben Bush elnök kinevezte Jordant a fogyatékkal élők foglalkoztatásával foglalkozó bizottság alelnökévé. Clinton elnök 1993-ban ismét kinevezte Jordant erre a posztra. Dr. Jordan 11 tiszteletbeli diplomával rendelkezik.

Jordan 2006 decemberében vonult vissza a Gallaudet elnöki posztjáról.

Marlee Matlin (sz. 1965)

Marlee Matlin színésznői tehetsége és ereje a siket közösség egyik legjelentősebb – és legbefolyásosabb – személyiségévé tette.

Matlin Oscar-díjas alakítása az 1986-os Egy kisebb Isten gyermekei című filmben nemcsak nagy elismerést szerzett neki, hanem a populáris kultúra bármely eseményéhez hasonlóan sokat tett a siket kultúra és a siketek problémáinak tudatosításáért.

Matlin az Illinois állambeli Morton Grove-ban született. Egy betegség következtében 18 hónapos korában szinte teljesen elvesztette hallását. Színpadon 7 évesen debütált, Dorothy szerepében az Óz, a nagy varázsló című gyermekszínházi előadásban.

Matlin filmes debütálása magasra tette a mércét, hiszen az Egy kisebb isten gyermekei című filmben nyújtott alakításáért Golden Globe-ot és a legjobb színésznőnek járó Oscar-díjat is elnyerte (20 évesen ő volt a legfiatalabb színésznő, aki valaha is elnyerte ezt az elismerést az Oscar-gálán).

Matlin első filmes diadala óta sikeres szerepeket kapott a televízióban. Ő játszotta a Reasonable Doubts (1991-93) című sorozat női főszerepét, és Emmy-díjra jelölték a Picket Fences című sorozatban való vendégszerepléséért. Visszatérő szerepe volt a The West Wing és a Blue’s Clues című sorozatokban. További televíziós szereplései közé tartozik a Seinfeld, a Desperate Housewives és a Law and Order: Special Victims Unit; ez utóbbiban 2004-ben Emmy-díjra jelölték. Jelenleg a Showtime The L Word című sorozatának szereplőjeként tűnik fel. Matlin 2002-ben kiadta első regényét is, Deaf Child Crossing címmel.

Matlinnak és férjének, Kevin Grandalskinak négy gyermeke van.