Segítsen a nőknek utat mutatni a művészetben!

15 éves korában Vigée-LeBrun már annyi pénzt keresett portréfestésből, hogy eltartotta magát, özvegy édesanyját és öccsét. Apja, a portréfestő Louis Vigée képezte ki, és 19 évesen belépett a párizsi Szent Lukács Akadémiára. Két évvel később feleségül ment Jean-Baptiste-Pierre LeBrun festőhöz és műkereskedőhöz, aki segített neki értékes hozzáférést szerezni a művészvilághoz.

Vigée-LeBrun tehetsége segített neki, hogy a legigényesebb megrendelők kedvében járjon. Hamarosan felfigyelt rá a francia királynő, aki 1783-ban a nagyhatalmú párizsi Királyi Akadémia tagjává nevezte ki. A mindössze négy női akadémikus egyikeként Vigée-LeBrun magas művészi, társadalmi és politikai elismertségnek örvendett. Tekintélye túl magasra nőtt, mert amint kitört a francia forradalom, kilencéves kislányával együtt menekülni kényszerült az országból.

A következő 12 évben a művésznő megbízást kapott Róma, Bécs, Szentpétervár, Moszkva és Berlin leghíresebb lakóinak portréinak elkészítésére. Rövid, rendkívül sikeres angliai és svájci tartózkodás után Vigée-LeBrun 1809-ben végleg visszatért Franciaországba. Élete utolsó 33 évét párizsi rezidenciája, ahol fényes szalonokat rendezett, és louveciennes-i vidéki háza között osztotta meg. A tudósok becslése szerint Vigée-LeBrun több mint 600 festményt készített. Emlékiratait, amelyek eredetileg 1835-37-ben jelentek meg, számos alkalommal lefordították és újranyomtatták.