Search for Meanings & Distribution of 31 Million Surnames

Thus John ‘the tailor’, who was son of Peter ‘the Bald’ and unoka of Henry ‘of the green’ passed his distinctive name (Tailor) to his children, even though one of them may have been tailors. Több száz évvel később ez azt mondja, hogy valakinek, aki a Tailor vagy Taylor vezetéknevet viseli, apai ágon volt olyan őse, aki ezt a foglalkozást űzte.

A legkorábbi vezetéknevek Nyugat-Európában az emberek megkülönböztetésének meglévő módszereiből nőttek ki. Így egy Savoyából származó nemes uralkodót Umberto de Savoy néven, egy kovácsot John le Smith néven, egy kopasz embert pedig William the Bald néven ismerhettek; hasonlóan ahhoz, ahogy ma is hasonló módon hivatkozunk az emberekre, például John the Gob vagy Rachel the Bean Counter néven. Ezek a nevek nem feltétlenül voltak örökletesek, hanem a körülmények diktálták őket. A nemes Umberto de Savoya fia uralkodhatott Lotaringiában, és Lothair de Lorraine néven ismerték, John le Smith fia lehetett sajtkészítő, és Dominic Cheeseman néven ismerték, Kopasz Vilmos fiának pedig lehetett sűrű fehér haja, és Darren Snowball néven ismerték. A vezetéknevek csak akkor keletkeztek, amikor a családok úgy döntöttek, hogy ragaszkodnak egy “álnévhez”. Ez a változás különböző időszakokban, különböző régiókban történt. A vezetékneveket például Angliában a 11. és a 16. század között, Walesben a 16. és a 19. század között, Skóciában pedig a 11. és a 19. század között fogadták el nagyrészt. Minden családot eseti alapon kell vizsgálni. Bár a legtöbb családnév eredetét nem lehet bizonyítani, néhány esetben megalapozott feltételezéseket lehet tenni.

A családnév eredetét befolyásolja az ősök társadalmi osztálya és az a kultúra, amelyben éltek. A magasabb társadalmi státuszúak gyakran olyan vezetékneveket vettek fel, amelyek ma már nem gyakoriak; míg az alacsonyabb társadalmi státuszúak gyakran olyan vezetékneveket vettek fel, amelyek ma már gyakoriak. Az is világos, hogy az alacsonyabb társadalmi státuszú emberek kevésbé rendelkeztek a vezetéknevük felett, amelyet kétségtelenül a tanácsosok, urak és más hatóságok adtak át nekik. Így számos sértő vezetéknevet találunk, mint például a Dullard, ami kemény és beképzelt embert jelent.

Patronimikus vezetéknevek

A vezetéknevek többsége egy férfi ős nevéből származik. Ezek a korábban létező, nem állandó névadási szokásokból fejlődtek ki, amelyek révén az egyént egy vagy több férfi ősére vagy őseire való hivatkozással azonosították. Néhány példa erre: Bedo ap Batho ap Heylin (walesi: Bedo, Batho fia, Heylin fia), amelyből Bedo Batho lett; Lars Andersen (skandináv), Andrew MacDonald (skót: Andrew son of Donald) és Henry fil. Grimbald (angolul: Henry son of Grimbald). Az ilyen nevek alapvetően az apa nevét jelentik, néha egy utótaggal vagy előtaggal, amely a nevet patrónusnévként jelöli. Például az örmény patrónusnevek általában -ian-ra végződnek, a lengyel patrónusnevek -ski-re végződnek, az ír patrónusnevek pedig Fitz-zel kezdődnek.

A patrónusnevek megkülönböztethetetlenek a nemzetségnévtől, amelyeket a nemzetség vezetőjének alattvalói vehetnek fel.

Foglalkozás szerinti vezetéknevek

A felmenő foglalkozásából származó vezetéknevek szintén gyakoriak, az Egyesült Királyságban a Smith a leggyakoribb vezetéknév. A családneveknek ez a kategóriája két csoportra osztható: standard foglalkozások és címzetes foglalkozások, mint például a Stewart, amely Skóciában egy ősi klán címéből származik.

Topográfiai családnevek

A topográfiai családnevek származhatnak egy táj jellegzetességeiből (Hill, Ford) vagy helynevekből (London, Aston, Eaton, Molyneux). A helynevekből származó vezetékneveket eredetileg földbirtokkal rendelkező családok vették fel. Később azonban a helynevekből származó vezetéknevek átvételére akkor került sor, amikor az emberek egyik helyről a másikra költöztek.

Descriptive Surnames

A leíró vezetéknevek kevésbé gyakoriak, részben azért, mert gyakran nem túl hízelgő tulajdonságokból származtak, mint például: ostobaság, körméret, kopaszság és néha egyenesen sértések, mint például Blackinthemouth. Sok ilyen vezetéknév eltűnt. Jól fennmaradtak viszont a pozitív vagy semleges tulajdonságokból származó vezetéknevek: Trow & Triggs (jelentése: megbízható), Young, White és Good.

Matronimikus vezetéknevek

A matronimikus vezetéknevek egy női ős (általában az anya) nevéből származnak, és a világ legtöbb részén ritkák. Az ilyen nevek keletkezhetnek törvénytelen vagy posztumusz születések miatt, és előfordulnak a nemesek körében, amikor az anya magasabb rangú volt, mint a házastársa vagy “kicsit mellékesen”.