Satellites, Spy

” LARRY GILMAN

A felderítő műholdak olyan robotizált megfigyelőplatformok, amelyek a Föld körül keringenek, hogy katonai és politikai célokra képet készítsenek a felszínéről és rádiójeleket rögzítsenek. Adataikat a Földre továbbítják, ahol azokat szakemberek értelmezik olyan központosított, titkos létesítményekben, mint az Egyesült Államok Nemzeti Fotóinterpretációs Központja Washingtonban. A kémszatellitek nemcsak a katonai műveletekhez és a nemzeti politika kialakításához, hanem a fegyverzetellenőrzési szerződések – mint a SALT I, SALT II és az Átfogó Tesztelési Tilalmi Szerződés – ellenőrzéséhez is elengedhetetlenek.

Kémszatellitek százai indultak 1960 óta, amikor az Egyesült Államok fellőtte az elsőt. A kémszatellitek négy alapvető típusa a következő: (1) fotófelderítő rendszerek, amelyek

látható és infravörös fényben készítenek képeket, (2) infravörös távcsövek, amelyeket rakétakilövések észlelésére terveztek, (3) radarok, amelyek a tengerről vagy a szárazföldről még felhőtakarón keresztül és sötétben is képet készítenek, és (4) jelfelderítő (SIGINT) műholdak (más néven “vadászgörények”), amelyeket vagy a földi radarrendszerek jellemzésére vagy a kommunikáció lehallgatására optimalizáltak. Néha a fotófelderítési és a SIGINT funkciókat egyetlen, hatalmas platformon egyesítik, mint például az amerikai Keyhole-sorozatú műholdak.

Bár számos nemzet bocsátott fel kémműholdakat, messze a legtöbbet az Egyesült Államok és a Szovjetunió. Az Orosz Föderáció, amely 1991 után a Szovjetunió űrrendszerének nagy részét örökölte, nem tudta megfizetni a kémműhold-hálózat megfelelő korszerűsítésének költségeit. Ezzel szemben az Egyesült Államok folyamatosan és folyamatosan telepítette az egyre fejlettebb rendszereket. Így ma a Föld körüli pályán keringő kémműholdak többsége, beleértve a legnagyobb teljesítményű egységeket is, amerikai tulajdonban van. Bár az amerikai kémműholdak pontos technikai képességei (és sok esetben még az alapvető küldetések és pályák is) titkosak, úgy vélik, hogy a legjobb amerikai látható fényű kémműholdak tiszta égbolt esetén képesek mindössze néhány centiméter átmérőjű felszíni jellegzetességek leképezésére. Egy modern amerikai kémműhold tiszta égbolt és jó látószög esetén valószínűleg le tud olvasni egy rendszámtáblát az űrből.

Korai amerikai kémműholdak:

Az USA az 1950-es évek közepén kezdett kémszatellitek fejlesztésébe, évekkel azelőtt, hogy olyan rakétával rendelkezett volna, amely képes lett volna bármit is pályára állítani. Már 1946-ban a RAND (a RAND vagy R esearch an d evelopment Corporations rövidítése, a Douglas Aircraft Co. által létrehozott agytröszt, amely az egész hidegháború alatt befolyásos volt) készített egy jelentést “Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship” címmel. Az ilyen rendszerek hasznossága már jóval azelőtt nyilvánvaló volt, hogy megépíthetők lettek volna, mivel a katonai erők már az amerikai polgárháború óta kerestek olyan magasabb kilátópontokat, ahonnan megfigyelhették az ellenséget, amikor az Unió a konföderációs állások felett kifeszített megfigyelő ballonokkal kísérletezett. A huszadik század elején a felderítés virágzásnak indult, amikor a nehézkes üveglemezeket felváltotta a fotófilm, és a kamerákat repülőgépeken szállították a magasba. A légi fényképezés annyira hatékony, hogy még ma is használják; az Egyesült Államok például továbbra is alkalmazza a nagy magasságban repülő U-2 és SR-71 Blackbird repülőgépeit, amelyek korai változatait az 1950-es és 1960-as években fejlesztette ki.

A kémrepülőgépeknek azonban vannak korlátai. Még a legmagasabban repülő repülőgép sem tud a légkör fölé emelkedni, és ezért egyszerre csak korlátozott mennyiségű földterületet képes megfigyelni. Ez még a hangsebesség négyszeresével (az SR-71-es megközelítőleg maximális sebessége) is komoly hátrányt jelent, ha egy olyan nagy országot akarunk megfigyelni, mint Kína vagy Oroszország. A repülőgépeket sem lehet a végtelenségig a levegőben tartani; időközönként ki kell küldeni őket. A gépeket pilótának is vezetnie kell, ami a személyzet tagjait a halál vagy az elfogás veszélyének teszi ki. Ennek leghíresebb példája 1960-ban történt, amikor Gary Powers CIA-pilótát lelőtték, miközben egy U-2-es kémrepülőgépet vezetett a Szovjetunió felett, és kémkedésért bíróság elé állították. (Az elmúlt években robotrepülőgépeket alkalmaztak néhány rövid hatótávolságú légi felderítésre). Végül, a kémrepülőgépek békeidőben eleve illegálisak – a feladatuk elvégzéséhez meg kell sérteniük a nemzeti légteret -, és ezért politikai tehertételt jelentenek.

A kémszatellitek a kémrepülőgépek összes korlátját áthidalják. Egy három geoszinkron műholdból álló hálózat a kémrepülőgépek által nyújtott alkalmi pillantásokkal ellentétben az egész világot folyamatosan szem előtt tarthatja. (Egy geoszinkron műhold 22 160 mérfölddel az Egyenlítő felett, a Föld forgásának irányában kering, mozgását a Föld felszínéhez igazítja, így úgy tűnik, hogy az égbolt egy fix pontján lebeg). A kisebb magasságban, poláris pályán (azaz az Egyenlítőre merőlegesen, a sarkok felett keringve) keringő műholdak hálózata kisebb látómezejük kombinálásával ugyanezt tudja elérni. Emellett a műholdak túl nagy magasságban vannak ahhoz, hogy könnyen le lehessen lőni őket, bár az Egyesült Államok és Oroszország kifejlesztette a műholdak elleni fegyvereket arra az esetre, ha valaha is meg akarnák tenni. Végül pedig a műholdak legálisak: nem sértik a nemzeti légteret. Ezt a jogi szempontot nem mindig ismerték el általánosan; 1960-ban néhány hónapig a Szovjetunió arra panaszkodott, hogy az amerikai kémműholdak megsértik a légterét, amely szerinte a területétől a végtelenségig felfelé nyúlik. Ezt az érvet ejtette, amikor októberben – néhány hónappal az Egyesült Államok után – megkezdte saját kémműholdjainak felbocsátását.

A műholdas megfigyelés korai szószólói voltak az amerikai légierő és a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA). (“Felügyelet”, szigorúan véve, valamilyen terület passzív, folyamatos megfigyelésére utal, hogy az érdeklődésre számot tartó tevékenységeket vagy változásokat pásztázzák, míg a “felderítés” egy adott időpontban konkrét információk aktív keresésére utal; azonban a “felügyelet” szót gyakran használják mindkét tevékenységre.) A RAND 1954-ben kiadott részletes tanulmánya két alapvető módszert javasolt a Földre történő képvisszatérítésre egy Föld körüli pályára állított platformról: (1) az űrhajó fedélzetén lévő fényképészeti filmről beolvasott és a Földre sugárzott televíziós képek, és (2) magának a filmnek a Földre való visszatérése egy visszatérő járművel. A légierő az első lehetőség fejlesztése mellett döntött, azzal érvelve, hogy a filmek űrből való visszahívása időigényes és megbízhatatlan lenne; a CIA a második lehetőség fejlesztése mellett döntött, azzal érvelve, hogy a televíziós technológia még túl kezdetleges ahhoz, hogy kellően nagy felbontású képeket adjon.

A légierő és a CIA közötti civakodás – mindketten az amerikai űrfelügyeleti erőforrások ellenőrzéséért versengtek – végül Dwight Eisenhower elnököt 1960. augusztus 25-én a Nemzeti Felderítő Hivatal (NRO) létrehozására késztette. Az NRO-t (amely az 1990-es évek elejéig hivatalosan titkos volt) a Légierő, a CIA és más kormányzati ügynökségek munkatársai alkotják, és feladata az Egyesült Államok űrfelügyeleti programjainak felügyelete. Az NRO irányítása alatt az 1960-as évek elején három nagy kémszatellit-program folyt, egyet a CIA, kettőt pedig a légierő irányított.

A CIA Corona kódnevű rendszere nagy felbontású fotónegatívokat készített orbitális pályára állított távcsöves kamerákkal, majd ledobta őket a Földre. Az első 12 kísérlet a pályára állásra vagy a film visszahozatalára mind kudarcba fulladt, de a Corona 13-tól kezdve 1960 augusztusában a Corona elkezdte beváltani az ígéretét. A Corona műholdak hosszú sorát indították el, amelyek a Szovjetunió fölött keringtek, és visszatérő kapszulákban küldték vissza az exponált filmet. Mindegyik kapszula ejtőernyőt eresztett, miután a légkörrel való súrlódás miatt a sebességének nagy részét elvesztette, majd egy légcsavaros JC-130B repülőgép mintegy 242 km/órás (150 mérföld/óra) sebességgel lehorgonyozta a levegőből. A Corona műholdak kiváló képeket küldtek vissza, a későbbi modellek valószínűleg körülbelül 1 láb (,3 m) felbontást értek el. A Corona egyik első eredménye az volt, hogy megcáfolta a légierő állításait, miszerint az 1960-as évek elején hatalmas “rakétakülönbség” létezett a Szovjetunió és az Egyesült Államok között – vagyis, hogy a szovjeteknek sokkal több ICBM-jük (interkontinentális ballisztikus rakéta) volt, mint az Egyesült Államoknak. Valójában, ahogy a Corona megmutatta, a szovjeteknek valójában sokkal kevesebb rakétájuk volt, mint az USA-nak abban az időben.

Mivel minden egyes Corona műhold korlátozott filmkészlettel rendelkezett, csak órákig vagy néhány napig maradt pályán, így minden alkalommal új Coronát kellett indítani, amikor új felvételeket kívántak készíteni. A Corona tehát nem tartotta állandó megfigyelés alatt a Szovjetuniót, hanem konkrét célokat kitűző felderítő küldetések sorozatát hajtotta végre. Több mint 120 Corona műholdat repültek, mielőtt az 1970-es évek elején a KH-9 HEXAGON (vagy “Big Bird”) néven ismert nagyobb és kifinomultabb filmvisszatérítő műhold váltotta fel.

Az amerikai légierő által az 1960-as évek elején folytatott két kémszatellit-program a SAMOS (Satellite and Missile Observation System) és a MIDAS (Missile Alarm Defense System) volt. A SAMOS műholdak filmfelvételeket készítettek, a filmet a Föld körüli pályán fejlesztették, és a képekről készült televíziós felvételeket továbbították a Földre. Mivel a TV-képek sokkal homályosabbak voltak, mint a film, a SAMOS felbontása még a maga korában is alacsony volt (5-20 láb), és egyes szakértők (pl. Herbert Scoville, Jr. , fegyverzetellenőrzési szakértő és egykori CIA-elemző) azt állították, hogy a SAMOS soha nem szolgáltatott hasznos adatokat. Csak az 1970-es években, a KH-11 kémműhold felbocsátásával (amelyet alább tárgyalunk) kezdték el a Föld körüli pályáról történő rádiós adatvisszatérítést, amely olyan jó képeket szolgáltatott, mint a közvetlenül filmről elérhető képek. Az első sikeres SAMOS-indításra 1961. január 31-én került sor; ettől kezdve 26 további SAMOS-műholdat indítottak 1963. november 27-ig, amikor a program véget ért.

Eközben a Szovjetunió saját, alacsony pályán keringő fotófelderítő műholdsorozatot indított, a Kozmosz platformokat. A Coronához hasonlóan a Kozmosz műholdak is filmet visszaadó küldetések voltak – egy olyan technika, amelyet a Szovjetunió (és később az Orosz Föderáció) egészen 2000-ig használt, amikor is elindították az Enisei műholdat, amelyet arra terveztek, hogy az Egyesült Államok KH-11 és KH-12 műholdjaihoz hasonlóan nagy felbontású digitális képeket küldjön vissza valós időben. A Kozmoszok módosított Vosztok kapszulák voltak, amelyeket eredetileg űrhajósok szállítására terveztek, nem pedig speciális platformok. (Később a szovjetek a nagyobb Szojuz kapszulákat is átalakították, hogy robotkémkedő műholdként használják őket). A Vosztok kapszulák használata azzal az előnnyel járt, hogy a szovjeteknek nem kellett külön filmvisszavezető rendszert kitalálniuk, mivel már kifejlesztették a Vosztok kapszulák ejtőernyős leszállási technikáját.

A Korona, a SAMOS és a Kozmosz körülbelül 150 mérföldes magasságban követte a poláris pályát, és körülbelül 90 percenként keringett a Föld körül. (Az alacsonyabb magasságban keringő műholdak közelebbi kilátást biztosítanak, de olyan légköri légellenállásba ütköznek, amely lerövidíti az élettartamukat, és végül meteorként elégnek; a kémműholdak már 76 mérföldes magasságban is keringtek, de nem tartották sokáig.) Egy poláris pályán keringő fotófelderítő műhold egyszerre a felszín egy korlátozott részét látja, bár látómezeje gyorsan mozog a Föld felett, ahogy a műhold az űrben száguld. A MIDAS, az amerikai légierő másik korai kémműhold-projektje más volt. Minden egyes MIDAS műhold nagy magasságban volt elhelyezve (pl. 2170 mérföld), ahonnan bármelyik pillanatban a Szovjetunió nagy részét vagy egészét láthatta. A MIDAS műholdakat nem arra tervezték, hogy a Földről látható fényben felvételeket készítsenek, hanem arra, hogy az elektromágneses spektrum infravörös sávjában figyeljék meg a Földet. A cél a rakéta- és rakétakilövések által kibocsátott hősugárzás (infravörös fény) észlelése volt; a MIDAS rádión figyelmeztetni tudta a Földet a támadásra, jóval azelőtt, hogy a földi radarok észlelni tudták volna a közeledő rakétákat. Tizenkét kísérletet tettek a MIDAS műholdak pályára állítására 1960 februárja és 1966 októbere között. A legtöbb kudarcot vallott, de a MIDAS-zal szerzett tapasztalatok lehetővé tették utódját, a geoszinkron infravörös korai előrejelző műholdakból álló Defense Support Program (DSP) rendszert.

Defense Support Program

A DSP első korai előrejelző műholdját 1970-ben, a tizenkilencediket 1999-ben bocsátották fel. Elődeiktől, a MIDAS műholdaktól eltérően a DSP műholdakat geoszinkron pályára állítják. Egyszerre általában öt működik: a három legújabbat a Föld azon részeinek megfigyelésére használják, amelyeket a legnagyobb valószínűséggel rakétakilövő helyekként tartanak számon (pl. Oroszország), míg a két legidősebbet a kevésbé kritikus területek megfigyelésére és az első három tartalékaként használják. Amikor egy új DSP műholdat indítanak, a már pályán lévő öt közül a legöregebbet a rakéták magasabb pályára lökik, hogy ne zavarják a geoszinkron magasságot.

A DSP műholdak egy mechanikai trükkel ötvözik a nagy felbontást a nagy területű lefedettséggel. A DSP műhold távcsövének látómezeje jóval kisebb, mint a Föld korongja, de a távcső enyhe szögben van felszerelve a műhold hosszú tengelyéhez képest, amelyet másodpercenként 0,175 fordulatszámmal pörgetnek. A működő műhold így egy guruló palackhoz hasonlít, amelynek szájából egy szögön kívüli szalmaszál áll ki, ahol a szalmaszál a távcsőnek felel meg, és a Föld felé mutat. A távcső látómezeje szisztematikusan a Föld nagyobb területét tekergeti, mint amit a műhold álló helyzetben látna.

A DSP műholdak által gyűjtött adatokat a fedélzeti számítógépek tömörítik, majd az ausztráliai Nurrungarban lévő adatgyűjtő állomásra továbbítják, ahol valós időben elemzik azokat. Ez a rendszer 1979-ben egy nem tervezett, de döntő fontosságú próbán esett át, amikor egy teljes szovjet atomtámadást szimuláló számítógépes szalagot tévedésből betápláltak az Egyesült Államok Stratégiai Légi Parancsnokságának coloradói irányítóközpontjának korai előrejelző rendszerébe. Az irányítók azt feltételezték, hogy valódi támadás történt, és az amerikai ballisztikus rakéták legénysége felkészült a megtorló indításra. A háborút azért sikerült elkerülni, mert az amerikai vezetők elővigyázatosságból megnézték a DSP műholdrendszer valós idejű adatait, amelyek azt mutatták, hogy a Szovjetunióban valójában nem történt kilövés.

A Szovjetunió, bár technológiailag mindig is lemaradt az USA-tól, szintén infravörös korai előrejelző műholdakat telepített. Az 1990-es évek elejére több “Prognoz” műholdja volt geoszinkron pályán, amelyek ugyanazt a feladatot látták el, mint az Egyesült Államok DSP műholdjai. Kilenc “Oko” (oroszul “szem”) műholddal is rendelkezett, amelyek szintén infravörös korai előrejelző platformok voltak elliptikus (középponton kívüli) pályán. Ez utóbbiakat úgy tervezték, hogy az Egyesült Államok kontinentális területének rakétamezőit súroló szögben figyeljék. Az ilyen kilátás előnye a korai figyelmeztetés szempontjából az, hogy az amerikai rakéták a felszállást követő másodperceken belül sziluettként jelennek meg az űr feketeségében, ami megkönnyíti a felderítésüket. Ma már csak egy Prognoz korai előrejelző infravörös műhold működik. Annak érdekében, hogy csökkentsék annak valószínűségét, hogy az orosz ballisztikus rakéták indítása hibás vagy nem megfelelő információk miatt történjen, egyes szakértők azt javasolták, hogy az USA és Oroszország hozzon létre egy közös korai előrejelző központot, ahol az USA megosztaná a DSP adatait az orosz megfigyelőkkel.

Keyhole. 1962 márciusa óta az összes amerikai fényképes hírszerző műholdat és repülőgépet a “Keyhole” programnév alatt irányítják. A Keyhole műholdtervek Keyhole számokat kaptak; a SAMOS-t és a Coronát utólag KH-1 és KH-4 jelzéssel látták el. (Úgy tűnik, hogy nem létezett KH-2 vagy KH-3.)

Eddig egy tucatnyi Keyhole műholdtervet állítottak pályára, és mindegyik generáció jelentős fejlesztést tartalmazott az elődjéhez képest. Azokban az időkben, amikor minden műhold (akár “vödrös csepegtető”, film-visszaforgató, akár TV-pásztázó típusú) véges mennyiségű fényképészeti filmet szállított, a műholdak élettartama rövid volt, és minden típusból nagy számban indítottak műholdat. A KH-5 műholdból (a légierő SAMOS műholdjának közvetlen utódja) például 46 példányt bocsátottak fel 1963 és 1967 között. Ugyanebben az időszakban a Corona utódjának, a KH-6-nak harminchat példánya állt pályára. A két műholdtípust együttesen használták; a KH-5 alacsony felbontású, nagy területű képeit a KH-6 nagy felbontású, “közeli” felderítésre szánt célpontok azonosítására használták.

A következő közeli felderítő műhold, a KH-8 (még mindig vödrös) volt az első olyan kémműhold, amely az elektromágneses spektrumnak a vizuális fénysávtól eltérő sávjait vizsgálta. A KH-8 óta az összes Keyhole műhold a spektrum látható és infravörös részének több keskeny sávjában vizsgálta a fényt. Ezt azért tették, hogy a lehető legtöbb információt nyerjék ki a földi jellemzőkről. Minden hullámhosszhoz más-más lencsét kell használni, mivel egyetlen lencse nem képes egyszerre minden hullámhosszra fókuszálni. Ez növeli az egyes műholdak bonyolultságát és költségeit, de nagymértékben növeli a hasznosságát.

A leghíresebb Keyhole műholdtípus a KH-11, amely 1976-tól 1992-ig az Egyesült Államok elsődleges orbitális képalkotó platformja volt (ekkor váltotta fel a ma is szolgálatban lévő KH-12). A KH-11 végre megvalósította a SAMOS tervezőinek ambícióját: filmminőségű képeket küldött vissza a pályáról elektronikus úton, vödörbe dobás nélkül. A töltéscsatolt eszköz (CCD) 1970-es feltalálása kulcsfontosságú volt ehhez a fejlődéshez, és átalakította a csillagászatot is. A CCD egy mikrochip (azaz egy vékony téglalap, amely többnyire szilíciumból vagy más félvezetőből áll, >.5 in2); a chip egyik oldalán több ezer mikroszkopikus elektronikus eszköz található, amelyek a fotonok becsapódását elektromos töltésként rögzítik. (A foton a fény legkisebb egysége.) A CCD-t egy távcső fókuszsíkjába helyezve és a fotonérzékelők tömbjének tartalmát periodikusan leolvasva digitális képfelvételt készít. A CCD tehát a hagyományos fényképezőgép filmjének felel meg, azzal a különbséggel, hogy a CCD a végtelenségig újra felhasználható.

A CCD képinformációja digitális formában tárolódik. A digitális információ, ellentétben az eredeti SAMOS analóg TV-jelekkel, könnyen titkosítható és minőségromlás nélkül továbbítható. Továbbá a vödörbe dobás elhagyása azt jelentette, hogy a kémműholdak hetek helyett évekig is pályán maradhattak. Ez pedig lehetővé tette, hogy minden egyes műholdba több pénzt fektessenek, így azok összetettebbé és alkalmasabbá váltak. (Egy modern KH műhold körülbelül egymilliárd dollárba kerül.) A sorozat előrehaladtával a KH-11-eseket SIGINT-antennákkal egészítették ki, hogy lehallgathassák a kommunikációt.

A KH-11 és KH-12 műholdak emellett rendkívül manőverezőképesek. Egy KH-12 műhold mintegy hét tonna hidrazin üzemanyagot hordoz, amellyel a légköri légellenállással szemben meg tudja tartani a pályamagasságát, vagy módosítani tudja a pályáját, hogy jobban lássa a Föld bizonyos részeit.

SIGINT és vadászgörények. A hírszerzés (SIGINT) három részterületre oszlik: a hírközlési hírszerzés (COMINT, az üzenetek lehallgatása), az elektronikus hírszerzés (ELINT, a radarokról, radarzavarókról és hasonlókról való információgyűjtés) és a telemetriai hírszerzés (TELINT).

A TELINT tulajdonképpen a COMINT egy speciális fajtája. A telemetria az automatikus eszközök által mért, gyakran rakétákba, űrhajókba vagy repülőgépekbe ágyazott fizikai mennyiségekről szóló adatok. Amikor egy új ballisztikus rakétát tesztelnek, mondjuk Kína által, az egy összetett telemetriai adatfolyamot sugároz a földre a kilövés pillanatától a lezuhanásáig vagy felrobbanásáig. A telemetriai adatfolyam célja, hogy a rakéta tervezőinek pontosan megmutassa, hogyan teljesít az új gép, és ha meghibásodik, milyen alkatrészek okozták a hibát. (Egy híres, nem titkosított példaként a Columbia űrrepülőgép rutinszerűen rögzített telemetriájának elemzése alapvető fontosságú volt a Columbia űrrepülőgép 2003-as visszatérése során bekövetkezett robbanásának okainak megértéséhez). A telemetria – miután dekódolták, amit az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) vagy egy külföldi megfelelője végez – a TELINT lehallgatók számára feltárja a rakéta részletes mechanikáját is: üzemanyag-fogyasztás, gyorsulás, irányítás és hasonlók.

A TELINT és COMINT gyűjtése az amerikai Rhyolite műholdsorozat (más néven Aquacade) elsődleges feladata, az elsőt 1973-ban bocsátották fel. A Rhyolitok feltehetően ELINT (radartérképezési adatok) gyűjtésére is alkalmasak. A Rhyolitoknak folyamatosan figyelniük kell a Földet ahhoz, hogy hatékonyan lehallgathassák a kommunikációs beszélgetéseket, amelyek általában tovább tartanak annál a néhány percnél, amíg egy gyorsan mozgó, alacsony magasságú műhold hatótávolságon belül van, valamint a rakétakísérletek telemetriáját, amelyek kiszámíthatatlan időpontokban zajlanak. Ezért geoszinkron pályán parkolnak. A pályára állást követően a Rhyolite kibontja a körülbelül 21 méter (70 láb) átmérőjű, tányér alakú vevőantennáját, és elkezdi hallgatni. A több mint 22 000 mérföld (35 400 km) magasságból a Rhyolite képes felvenni a földi walkie-talkie beszélgetéseket – és talán még a gyengébb jeleket is.

Az USA más nagy, geoszinkron SIGINT műholdakat is pályára állított, a Rhyolite-hoz hasonló küldetéssel. Továbbá, mint már említettük, a KH-11 és KH-12 sorozatú műholdak SIGINT és fotófelderítő berendezéseket is hordoztak. Kevés olyan elektronikusan továbbított adat van, amelyet az Egyesült Államok SIGINT műholdjai ne tudnának lehallgatni. A Szovjetunió is számos SIGINT műholdat bocsátott fel, hangsúlyt fektetve az óceánok és az Észak-atlanti Szerződés Szervezetének (NATO) országainak folyamatos lefedettségére alacsony pályán keringő műholdak hálózataival, ahelyett, hogy kevesebb, érzékenyebb, geoszinkron pályán keringő műholddal rendelkezne. Az Orosz Föderáció által a Szovjetuniótól örökölt más kémszatellit-eszközökhöz hasonlóan ezek a SIGINT-források folyamatosan romlottak, és sok műhold pótlás nélkül kiesett a szolgálatból.

A SIGINT-műholdak egy fontos osztálya a földi radarrendszerek jellemzésére szolgál, beleértve a korai figyelmeztető, rakétakövető, haditengerészeti, polgári és egyéb radarokat. Mivel a radarrendszereket úgy tervezték, hogy nagy mennyiségű elektromágneses energiát sugározzanak ki, észlelésük a COMINT gyűjtéséhez képest egyszerű, és viszonylag kis méretű, olcsó műholdak is elegendőek. Az ellenséges radarok jellemzésére szakosodott műholdakat vagy repülőgépeket “vadászgörényeknek” nevezik. Az első amerikai vadászgörény 1962 májusa óta sok vadászgörényt bocsátottak fel; egyes szakértők becslése szerint a SIGINT műholdak, beleértve a vadászgörényeket is, körülbelül négyszer annyian vannak, mint a fotófelderítő műholdak. Egyszerre legalább nyolc amerikai vadászgörény kering a Föld körül, sok közülük geoszinkron pályán vagy erősen elliptikus pályán. Az elliptikus pálya előnye a vadászgörények számára az, hogy amikor a műhold az apogeum közelében van (azaz amikor a legtávolabb van a Földtől), a sebessége nagyon alacsony. Ha a pályát úgy állítjuk be, hogy az apogeum egy érdekes terület – például Szibéria – fölött legyen, a műhold órákig “lóghat” az adott terület fölött, folyamatos adatgyűjtés mellett. Ugyanakkor az elliptikus pályák elérése nem igényel annyi energiát, mint a geoszinkron pályáké, ezért olcsóbbak.

Radar műholdak. Az USA és a Szovjetunió is indított olyan műholdakat, amelyek radar segítségével térképezik fel a Földet és követik a hajókat a tengeren. A radaros műholdak, ellentétben a vizuális fényű műholdakkal, éjszaka és a felhőkön keresztül is képesek képet készíteni. Az orbitális radaros képalkotást először az Egyesült Államok tesztelte a Challenger űrrepülőgép 1984-es repülésén, és nagy sikerrel alkalmazta az 1989-ben indított Magellán Vénusz-misszió is. A Discoverer II elnevezésű ambiciózus amerikai program 2008-tól kezdődően egy alacsony pályán keringő műholdakból álló konstellációt állít pályára, amelyet űrbázisú radar (SBR) objektív rendszernek neveznek. Az SBR objektív rendszer 24 műholdja folyamatos, valós idejű, nagy felbontású radarképet fog készíteni az egész világról, emellett egy kisebb területről szupernagy felbontású képet is szolgáltat az oldalnézeti radar (SAR) segítségével. Az SBR Objective System műholdjának szokásos radarnyomvonala (látóterülete) az Egyesült Államok kontinentális területének szélességével megegyező kör lesz; a SAR-nyomvonala körülbelül negyedakkora lesz, és a műhold haladási irányával párhuzamos pillangószárnyakhoz hasonló alakú. Ezek a “szárnyak” a műholddal együtt csúsznak majd a talajon, kettős nyomvonalat kijelölve a SAR segítségével feltérképezhető területen. Az SBR objektív rendszer valós idejű precíziós tereptérképezést és a földön, levegőben vagy tengeren mozgó járművek követését fogja biztosítani. (A radar nem képes áthatolni a vízen, így a tengeralattjárók nem lesznek megfigyelhetőek.) A régebbi fotófelderítő rendszerekkel ellentétben, amelyek kizárólag a központosított értelmező központokba továbbították információikat, az SBR Objective System információi közvetlenül a terepen lévő parancsnokoknak is továbbíthatók lesznek. Az SBR Objective System műhold prototípusainak tesztelése 2004-ben kezdődik.

A világűrbe telepített infravörös műholdas rendszerek. Egy fontos, jelenleg fejlesztés alatt álló amerikai műholdas rendszer a Space-Based Infrared Satellite System (SBIRS), amely az elöregedő DSP korai előrejelző rendszert hivatott felváltani. A SBIRS-t nem csak a kilövések észlelésére szánják, hanem arra is, hogy részletes követési információkat szolgáltasson, amelyek felhasználhatók az antiballisztikus rakétavédelemben. A SBIRS két komponensből áll majd, a SBIRS High és a SBIRS Low rendszerből. Az SBIRS High geoszinkron és magasan elliptikus pályán keringő műholdakból áll majd, hasonlóan a DSP-hez, de megnövelt érzékenységgel. Az SBIRS Low alacsony pályán keringő műholdak konstellációjából áll majd – az SBR objektív rendszerhez hasonlóan valószínűleg 24 műholdból -, amelyek infravörös érzékelőkkel követik a rakéták röppályáját a védelmi rendszerek, például az elfogórakéták irányítása céljából. Műszaki szempontból vitatott, hogy a javasolt antiballisztikus rakétarendszer, amelynek a SBIRS Low is része lenne, hatékony lenne-e. Az első SBIRS High műhold felbocsátását 2003-ra, az első SBIRS Lowét pedig körülbelül 2008-ra tervezték.

Más fejlesztések. Bár az 1960-as években az USA és a Szovjetunió monopolhelyzetben volt a műholdindítások terén, ez 1970-ben kezdett megváltozni, amikor Kína és Japán is pályára állította első műholdjait. Egyik sem volt kémműhold: Japán megfogadta, hogy szigorúan nem katonai célú űrprogramot folytat, míg a kínai indítás, akárcsak a Szovjetunió 1957-es Szputnyikja, demonstráció volt. (Az egyetlen funkciója az volt, hogy a kínai kommunista himnusz, a “The East Is Red” (A Kelet vörös) magnófelvételét sugározza). Kína azonban hamarosan katonai műholdakat indított, és 1999-re azt állította, hogy 17 kémszatellitből álló hálózattal rendelkezik, amely folyamatosan figyeli az amerikai hadsereget. Japán 2003-ban indította első két kémműholdját, megszegve a katonai űrprojektekre vonatkozó, saját maga által elrendelt tilalmat, hogy Észak-Korea ballisztikus rakéták és nukleáris fegyverek kifejlesztésére irányuló erőfeszítéseit kémlelje. India 2001-ben indította első kémműholdját, a Technology Experiment Satellite-t (hivatalosan kísérleti, de az űrszakértők megfigyelési platformnak tekintik).

Izrael 1995 áprilisában állította pályára első kémműholdját (Ofek 3, egy fotófelderítő platform). Az Ofek 3 utódjának, az Ofek 4-nek a megszűnése miatt Izrael 2000-2002 között mintegy másfél évig nemzeti kémműholdrendszer nélkül maradt. Ez alatt az időszak alatt a Landsat nevű amerikai polgári földfelszíni műhold jó minőségű képanyagának megvásárlásával pótolta a hiányt. Az ilyen képek minősége megközelíti az 1960-as években az Egyesült Államok vagy a Szovjetunió számára rendelkezésre álló legjobb kém műholdképek minőségét. Mivel a Landsat, az Ikonos (egy 1999-ben felbocsátott amerikai kereskedelmi műhold) és a francia tulajdonú SPOT (Système Probatoire d’Observation de la Terre) műholdak képei ma már elérhetők, bárki, aki meg tudja fizetni a képenkénti költséget, gyakorlatilag jelentős műholdképességgel rendelkezik, akár tudományos, akár katonai célokra. A megfigyelés a szemlélő szemében van: a kép az kép, akár “nem katonai”, akár “kém” műhold készíti. Ezt az Egyesült Államok 2001 októberében, az Afganisztán elleni háború idején is hangsúlyozták, amikor az amerikai kormány példátlan lépésre szánta el magát, és megvásárolta az Afganisztánról készült összes Ikonos műholdkép kizárólagos jogát, hogy megakadályozza, hogy azokat a médiumok megvásárolják. Valószínű, hogy az űrfelvételek egyre szélesebb körben válnak majd elérhetővé, ahogy az indítási lehetőségek és a képalkotó műholdak elterjednek, így kevésbé lesz lehetséges a terjesztésük ellenőrzése.

Ahogyan a nem katonai célú orbitális képalkotó rendszerek egyre nagyobb katonai jelentőséggel bírnak, úgy a katonai képalkotó rendszerek is egyre inkább nem katonai célú alkalmazásra találnak. A DSP műholdak nagymértékben gyarapították a csillagászok infravörös csillagok katalógusát. Az SBIRS-t földközeli aszteroidák katalogizálására használhatják, hogy előre jelezzék és esetleg elhárítsák a katasztrofális ütközést; a Columbia űrrepülőgép 2003-as elvesztése után pedig a NASA szerződést kötött az amerikai Nemzeti Képalkotó és Térképező Ügynökséggel, hogy rutinszerűen fényképezze az űrrepülőgépeket repülés közben.

” TOVÁBBI OLVASMÁNYOK:

KÖNYVEK:

Burrows, William E. Deep Black: Space Espionage and National Security. New York: Random House, 1986.

PERIODIKÁK:

Campbell, Duncan. “Az USA felvásárolja az összes műholdas háborús képet”. The Guardian (London). Október 17, 2001.

Dooling, Dave. “Space Sentries.” IEEE Spectrum (1997. szeptember): 50-59.

Duchak, G. D. “Discoverer II: A Space Architecture for Information Dominance.” Aerospace Conference Proceedings (Vol. 7), IEEE, 1998: 9-17.

Forden, Geoffrey, Pavel Podvig, and Theodore A. Postol. “Téves riasztás, nukleáris veszély”. IEEE Spectrum (2000. március): 31-39.

Slatterly, James E., and Paul R. Cooley. “Space-Based Infrared Satellite System (SBIRS) Requirements Management”. Aerospace Conference Proceedings IEEE, 1998: 223-32.

TOVÁBB

Ballisztikus rakéták
Ballonos felderítés, történelem
Elektronikus kommunikációs lehallgatások, jogi kérdések
Elektro-optikai hírszerzés
Geospatial Imagery
GIS
Global Communications, Egyesült Államok Hivatala
IMINT (képi hírszerzés)
Hírszerzés és nemzetközi jog
Térképezési technológia
Fotóinterpretációs Központ (NPIC), United States National
Reconnaissance
Remote Sensing
Satellite Technology Exports to the People’s Republic of China (PRC)
Satellites, Non-Governmental High Resolution
United States, Counter-terrorism Policy
Weapons of Mass Destruction, Detection