Sütve az éttermi alapanyagok közé tartozik. De ha megsütjük, otthonos kényelmet nyújt.

Minden télen körülbelül egy hónapig újra felfedezem a sült burgonya és az édesburgonya megnyugtatóan laktató kényelmét. Olcsó zacskószámra veszem őket a boltban, és estéről estére megsütöm őket vacsorára, forró mézes vajjal körítve, ahogy Alison Roman teszi a Dining In című szakácskönyvében, vagy joghurttal és kockára vágott savanyúsággal, ahogy Brooks Headley teszi a Superiority Burgerben. Aztán elkerülhetetlenül eljutok a gumós kiégés egy pontjára, és elkezdem azt kívánni, bárcsak bármely más gyümölcsöt vagy zöldséget is olyan könnyű lenne önmagában megsütni, hogy önálló vacsorává váljon.

A Provisions: The Roots of Caribbean Cooking című könyvében Michelle és Suzanne Rousseau választ kínál a sütőd számára: érett plantains. Mint kifejtik, a karibi térség keményítőtartalmú gyümölcseit és zöldségeit, mint a kenyérgyümölcs, a banán, a sütőtök és különösen a plantains, gyakran egyszerűen, nyílt lángon sütve vagy grillezve, vajjal és sóval körítve fogyasztják. A gyümölcs a burgonya súlyával és keményítőjével rendelkezik, de gyengéd, trópusi savassággal.

A legtöbb élelmiszerboltban a brooklyni környékemen zöld platán van – a gyümölcs a legkeményebb, legkevésbé érett életszakaszában. Ez az a fajta, amelyet papírvékonyra szeletelnek és megsütnek, hogy sós plantain chipset készítsenek belőle. Néhány élelmiszerboltban a még keményítőtartalmú, de kissé lágyabb plantains is kapható, amelyet gyakran “forgatottnak” neveznek. A The Jamaica Cookery Book című 1893-as könyv, amelyet Rousseau-ék idéznek, azt írja, hogy az esztergált plantains “kiválóan illik sós halhoz, vagy főzve vagy sülve, vajjal megkenve fogyasztható”. Rousseau-ék szeretik meghámozni és grillezni őket, mint grillezett köretet.

Az avokádóhoz és a banánhoz hasonlóan a platánokat is megvásárolhatjuk bármelyik stádiumban, és hagyhatjuk, hogy a konyhában érjenek. “Ha nagyon érettet akarsz, csomagold be újságpapírba, és hagyd a szekrényben a mosogató alatt néhány napig” – mondják Rousseau-ék. “Tudjuk, hogy mire a banánon barna foltok jelennek meg, az általában azt jelenti, hogy ideje banánkenyeret készíteni, de a platán szilárd marad, és kissé nedves, csúszós tapintású lesz, ha meghámozzuk és felszeleteljük.”

Az érett banán héja foltos sárgából többnyire feketére változik. A gyümölcs krémes, lágy textúrájú és élénk, gyümölcsös ízű lesz, amely otthonosan mozog egy kis jerk csirke mellett, vagy vajban és barna cukorban karamellizálva, egy gombóc fagylalttal fogyasztva.

A Caracas Williamsburgben található egyik kedvenc arepám a Guayanés sajtot, az avokádót és a lédús, sült érett plantain-t kombinálja. A Manhattan belvárosában található Tina’s Cuban egyik szendvicsén az érett plantain szeleteket sült sertéshúsdarabok közé dugják. Fany Gerson a La Newyorkina édességboltból elmondta, hogy az étlapján hamarosan sült plantains lesz, amelyet cajeta, egy kecsketejes karamellmártással tálalnak.

A legjobb dolog abban, hogy édesburgonyaként kezeljük őket, hogy közvetlenül a vastag, bőrszerű héjukban lehet főzni, hámozás, vágás vagy alufóliába csomagolás nélkül. Miután átsült, csak lehúzzuk a héját, hogy felfedjük a puha, krémes húst.

A Provisions receptjében Rousseau-ék apróra vágott avokádóval, lime-lével, ropogós mogyoróval és fűszeres paprikakompóttal díszítik a platánokat. Azt is javasolják, hogy próbálja ki olívaolaj, só, friss fűszernövények (például bazsalikom, koriander és menta) és chèvre, vagy grillezett hagyma, tahini, friss menta, pirított pepita és savanyított csili kombinációját. Vagy ha a hűtőszekrénye tartalma korlátozott, választhatja a csípős szószt és a koriandert, ahogy én is tettem nemrég, vagy maradjon klasszikus a vaj és a só.