Robert Cade

1965-ben Dewayne Douglas, a Florida Gators futballcsapatának segédedzője megkereste Cade-et azzal kapcsolatban, hogy a Gator futballistái a késő nyáron és kora ősszel a déli mélységek magas hőmérsékletén és páratartalmában gyakorolva rendkívüli mértékben kiszáradtak. Douglas megkérdezte Cade-et, hogy miért nem vizelnek a futballistái edzés és mérkőzés közben. Cade anekdotikus bizonyítékokból tudta meg, hogy a futballisták az izzadással vizet veszítenek, és nem pótolják a folyadékot az edzés és a mérkőzések alatt. Cade kutatócsoportja felfedezte, hogy a futballisták akár 18 fontot (8,2 kilogrammot) is veszítenek egy egyetemi futballmeccs három órája alatt, és ennek a veszteségnek kilencven-kilencvenöt százaléka víz. A játékosok plazmatérfogata akár hét százalékkal, a vértérfogat pedig öt százalékkal is csökkenhetett, a nátrium és a klorid pedig az izzadsággal ürült.

1965 és 1966 folyamán Cade kutatócsoportjával, Dana Shires, James Free és Alejandro M. de Quesadával egy sor próba- és hibakísérletet végeztek a glükóz- és elektrolit-rehidratáló italával Ray Graves edző Gators futballcsapatának tagjain, először az elsőéves csapat tagjain, majd a kezdeti ígéretes eredmények után az egyetemi csapat kezdő tagjain. “Nem volt olyan íze, mint a Gatorade-nek” – mondta Cade a Florida Trend magazinnak adott 1988-as interjújában. Sőt, Cade szerint, amikor Larry Gagner, a Gators csatára először megkóstolta, kiköpte, és határozottan azt állította, hogy az eredeti kísérleti formula íze inkább a testi hulladékra hasonlított. Dana Shires úgy emlékezett, hogy “olyan íze volt, mint a WC-tisztítónak”. Hogy ízletesebbé tegyék, Cade feleségének javaslatára a kutatók citromlevet és ciklamátot adtak a vízből, sóból, nátrium-citrátból, fruktózból és monokálium-foszfátból álló eredeti receptúrához.

Cade 2005-ben szerepelt “A Gatorade legendája” című televíziós reklámban, amelynek narrátora Keith Jackson, az egyetemi futball régóta ismertetője volt, és amelynek során Cade kijelentette: “Természetesen Gatorade-nek hívtuk a cuccunkat”. A rehidratáló italt azonban először “Cade’s Ade” és “Cade’s Cola” néven ismerte a Florida Gators futballcsapat, és csak később vált “Gatorade” néven ismertté. Az ital az első igazi próbát a Gators 1965-ös, LSU Tigers futballcsapat elleni mérkőzésén kapta; a Tigers a második félidő 39 °C-os (102 °F) hőségében kifulladt, a Gators viszont nem. Graves edzőt meggyőzte, és megkérte Cade-et, hogy minden Gator-meccsre elegendő mennyiséget állítson elő a főzetből. A Gatorade a Gators 1967 januárjában, a Georgia Tech Yellow Jackets elleni első Orange Bowl-győzelmével vált országos ismertté. A Gators megerősítette hírnevét, mint “második félidős csapat”, és hátrányból felállva 27-10-re legyőzte a Yellow Jacketset. Ezt követően a Georgia Tech vezetőedzője, Bobby Dodd azt mondta a riportereknek: “Nem volt Gatorade; ez jelentette a különbséget.”

Cade szabadalmaztatta a formulát, és felajánlotta az ital összes jogát a Floridai Egyetemnek, cserébe azért, hogy az egyetem támogassa az ital gyártását és marketingjét, de az egyetem elutasította az ajánlatát. Kezdetben banki finanszírozást szerzett, és saját vállalkozásán keresztül kezdte meg a “Gatorade” gyártását, de később szerződést kötött a Stokely-Van Camp, Inc. vállalattal az ital gyártására és értékesítésére. Amikor az értékesítési jogdíjak elérték a 200 000 dollárt, az egyetem felfigyelt rá. A Floridai Régensek Tanácsa, az Egyesült Államok Egészségügyi, Oktatási és Jóléti Minisztériumának ösztönzésére, amely egy kisebb támogatást nyújtott Cade-nek a kutatásaihoz, elkérte a szabadalmi jogokat. Cade visszautasította. Az egyetem nevében eljáró Board of Regents ezután pert indított Cade ellen a nyereségből való részesedésért, azzal érvelve, hogy az egyetem létesítményei, alkalmazottai és diákjai jelentős szerepet játszottak a termék kifejlesztésében. Harmincegy hónapos jogi huzavona után Cade és az egyetem 1972-ben tárgyalásos úton rendezte vitájukat, és a Regents Board of Regents és az egyetem a jogdíjból való húsz százalékos részesedésre állapodott meg. Cade és a Gatorade Trust befektetői nyolcvan százalékát megtartották. A megegyezést követően Cade és az egyetem békésen rendezte nézeteltéréseit, és bővítette szakmai kapcsolatait – az egyetem által kapott első 70 500 dolláros Gatorade jogdíjból az egyetem 999 999 dollárt fektetett vissza Cade veseosztályának vesekutatásába, és további 12 000 dollárt Cade egyéb kutatási projektjeibe. Cade a maga részéről több ösztöndíjat is létrehozott, és a következő években a saját jogdíjaiból nagylelkűen hozzájárult az egyetemhez.