Really, Really Big Books: A Reading List

Ez a hónap legfelkapottabb könyve Garth Risk Hallberg City on Fire című műve, és nem véletlenül: A regény, amely a hetvenes évek zord Manhattanjében játszódó krimi, felejthetetlen karaktereket vonultat fel (nem beszélve egy felejthetetlen nyírbundáról).

A könyv azonban egyúttal vadul felejthetetlen méretű és súlyú is. Több mint 900 oldalával még akkor is nehézkes, ha kényszeresen olvashatónak találod. Vajon ez a hosszúság iránti elkötelezettség a szerzői elkötelezettséget jelzi – vagy egy szerkesztőét, aki túl hosszú szabadságot vett ki, amikor a kéziratot egyharmaddal kellett volna megnyirbálnia?

Az olvasók és a kritikusok majd eldöntik maguk, de Hallberg nagy, kövér regénye tiszteletére összeállítottam egy listát azokról a regényekről, amelyek olyan nagyok és kövérek, hogy időnként úgy tűnt, szerzőik úgy gondolták, hogy inkább a teljesítményért, mint a kohézióért kapnak kompenzációt. Ez nem jelenti azt, hogy ezek a címek rosszak – távolról sem. Igyekeztem egyensúlyt találni férfi és női szerzők, irodalmi és zsánerregények, modern és régi kiadványok között, és valóban elmondhatom, hogy a listán szereplő összes könyvet olvastam. Nem időrablók, de egy kis időt kell szakítanod, hogy bármelyikükkel is foglalkozz.

Jean Auel, A Föld gyermekei: Books One through Six

A tömegkiadásban összesen 3000 oldalas, Auel híres sagája egy Ayla nevű jégkorszaki nőről (igen, híres; nem tudom, ti hogy vagytok vele, de nekem még mindig nem megy ki a fejemből Daryl Hannah Ayla arcaként) egy hatalmas olvasmányélmény, akár kötetről kötetre, akár egy csapásra haladunk előre.

Pat Barker, A regenerációs trilógia

Auel művéhez képest Barker könyve szinte kecsesnek tűnik a maga 900 oldalával – de a valós életű katona, költő és későbbi pacifista Siegried Sassoon sci-fi feldolgozása annyira eredeti és mesteri, hogy a lehető legközelebbi egyetlen kortyban akarod majd elolvasni. Barker szószátyár, de pontos.”

Eleanor Catton, The Luminaries

A kanadai születésű új-zélandi Catton 2013-ban Bookert nyert a The New York Times Book Review szerint “egy 19. századi regény eleven paródiájáért”. Ez igaz lehet, de Catton igazi trükkje az, hogy az olvasók nem paródiának fogják érezni ezt a 848 oldalt, inkább egy bonyolult, összetett és vicces, tépelődő fonalnak.

Taylor Caldwell, Kapitányok és királyok: Egy amerikai dinasztia története

Caldwellnek az ír bevándorló Armagh családról szóló, ó, 70-es évekbeli trilógiája bővelkedik merész, nagy ívű általánosításokban és sötét, merengő jellemrajzokban, de ha kicsit jobban megnézzük a közel 1000 oldalas sorozatot, egy olyan szerzőt találunk, akinek éles érzéke van a 20. századi kínálat és kereslet közgazdaságtanához.

Miguel de Cervantes, Don Quijote

A közel 1000 oldalas Don Quijote gyakran hivatkozott, de sokkal ritkábban olvasott mű. Igaz, nem egy Alkonyat (vicceltem, vicceltem!) – komolyan, nem egy modern regény, és lehet, hogy neked, modern olvasónak is kell egy kis erőfeszítés, hogy élvezd az utazást. Ha azonban kitartasz mellette, Cervantes könnyed szintaxisa és tréfás beszólásai magával ragadnak.”

R.F. Delderfield, God Is An Englishman

A Swann család saga, amely a God Is An Englishman, a Give Us This Day és a Theirs Was the Kingdom című könyveket foglalja magába (mindössze több mint 2000 oldal mindhárom), Adam Swannt és utódait követi a Raj-tól a viktoriánus Londonon át a Nagy Háború első rezdüléséig. Más szóval, Downton Abbey-rajongók, jelentkezzenek.

George Eliot, Middlemarch

A baj, tudja, Miss Eliot, a mindentudó szemlélettel? Képessé teszi arra, hogy mindent beleírjon, és így nem tudja megállni, hogy ne írjon bele mindent – mire észbe kap, már meg is írt egy 880 oldalas regényt, amely egyszerre a legjobb a maga nemében és a legelkerült testvérei közül.

Ken Follett, A Föld pillérei

Follettről mondjatok, amit akartok (sok mindent elmond magáról, mind jót, tehát az egyensúlyt meg kell tartani), csak ő tudott egy középkori katedrális építéséről szóló 975 oldalt pörgős lapozgatós regénnyé tenni (és én képzett középkorász vagyok, szóval ha ezt mondom…). Nevetni fogsz, sírni fogsz, tanulni fogsz…

Frank Herbert, Dűne

A Dűne-krónikák első három könyve önmagában majdnem 2000 oldalt tesz ki, és talán több kamasz fiú elméjét kábította el, mint apa szekrényéből lopott szesz vagy a nagytestvér rejtekéből lopott fű. Herbert kalandregény, sci-fi és spiritualitás kombinációja mámorító főzet.

Susan Howatch, Penmarric

Howatch Csillogó képek sorozata önmagában is vaskos, de a közel 800 oldalas Penmarric az egyik legemlékezetesebb sagája. A történet egy bizonyos Mark Castallackról és ősei cornwalli otthonáról szól (a ház a “Penmarric” nevet viseli), és minden egyes résznek más-más narrátor ad hangot. Megrázó, vagy hatásos? Döntse el maga.

Victor Hugo, A nyomorultak

Hogyan sikerült közel 1300 oldalt egyetlen zenés színházi produkcióba sűríteni? Ez ugyanolyan bravúr, mint Hugo hatalmas regénye, és ha ezt a hatalmas könyvet több különálló könyvként képzeled el, akkor talán könnyebben olvasható, és érdemes is elolvasni – politikai filozófiája nem százszázalékosan megvalósítható, de lenyűgöző.”

M.M. Kaye, A messzi pavilonok

Két kötet, közel 1200 oldal: Kaye Indiáról és Angliáról szóló, álnéven írt regényei évtizedeken át az első és olykor egyetlen ízelítőt adták a nyugati olvasóknak abból a sok kulturális és osztálykülönbségből, amely nemcsak e két ország, hanem saját népcsoportjaik között is fennáll.

George R.R. Martin, A jég és tűz dala

Martin annyi oldalt írt és annyi díjat nyert, hogy tényleg egy külön kategóriába tartozik; ahogy a könyvek és a tévésorozat rajongói is elmondhatják, egy komplett világot talált ki, és minden egyes szót és részletet felfalnak belőle, bármilyen hosszúra nyúlt is a próza.

James Michener, Texas

Azt mondják, olyan, mint egy egész ország, így talán érthető, hogy ez a leghosszabb Michener-regény, amit a Random House valaha kiadott. A Texas közel 1100 oldalas, és kevesebb szereplőt tartalmaz, mint egy egész birodalmat. Míg a megrögzött Michener-rajongók imádják, sok kritikus szerint tele van klisékkel és sztereotípiákkal.

Samuel Richardson, Pamela, Or, Virtue Rewarded

Okos rögtönzés, ez a Samuel Richardson, hogy rájött, ha levelekből rak össze egy regényt, akkor könnyebb lehet valami hosszúra nyúlót felépíteni – mintegy 600 oldalon keresztül tárgyalja az alacsony származású szolga, Pamela próbálkozásait, hogy elkerülje munkaadója mocskos öleléseit és kéjes pillantásait.

Vikram Chandra, Szent játékok

Elvégeztem a modern India eposzának 928 oldalas regényét, vagy csak álmodtam, hogy befejeztem? Nem vagyok teljesen biztos benne, hogy ez számít, de Chandra minden kollégájánál közelebb jutott ahhoz, hogy szavakba öntse Mumbai panorámáját. A rendőr Sartaj Singh és a gengszter Ganesh Gaitonde csatája lenyűgöző.

Neal Stephenson, Cryptonomicon

Az 1152 oldalas kötetben annyi kód, matematika és adat van, hogy nehéz elhinni, hogy Stephensonnak sikerült belezsúfolnia néhány karaktert – de sikerült, méghozzá tucatjával. Ám a futurisztikus csinnadratta ellenére, amelynek egy része határozottan felesleges, a könyv olvasmányos és szórakoztató marad.

Donna Tartt, Az aranypinty

524 oldal A titkos történethez Tartt csak bemelegített. Az Aranytollashoz, amely a 2014-es Pulitzer-díjat kapta, 775 oldalra volt szüksége – ebből sokat a magukra hagyott, büdös, rendetlen, drogfogyasztó amerikai tinédzser férfiak életéről és szokásairól.

David Foster Wallace, Infinite Jest

Tényleg kell valakinek elolvasni 1088 oldalt, lábjegyzetekkel együtt? Nem, nem kell – de ha hozzám hasonlóan ön sem tud ellenállni annak, hogy elidőzzön korunk egyik legkiválóbb és legérzékenyebb intellektusával, tegyen egy próbát ezzel a hatalmas kötetével. Ajánlom az e-könyvet, hogy kímélje a csuklóját és az épelméjűségét is, miközben a lábjegyzetektől a szövegig és vissza kalandozik.

Fotó: Rebecca Miller.