Predinasztikus időszak Egyiptomban

A prédinasztikus időszak az ókori Egyiptomban a paleolitikumtól a neolitikumig és az első dinasztia felemelkedéséig tartó, a feljegyzett történelmet megelőző időszak, amelyet általában a Kr. e. 6000-3150 közötti időszaknak tekintenek (bár a fizikai bizonyítékok ennél hosszabb történelem mellett szólnak). Bár ebből az időszakból nincsenek írásos emlékek, a régészeti ásatások során Egyiptom-szerte olyan leleteket tártak fel, amelyek sajátos történetet mesélnek a Nílus folyó völgyében kialakult kultúra fejlődéséről. A predinasztikus időszak korszakait azokról a régiókról/ősi városok helyszíneiről nevezték el, ahol ezeket a leleteket találták, és nem tükrözik azoknak a kultúráknak a nevét, amelyek ténylegesen ezeken a területeken éltek.

A predinasztikus időszak nevét az egyiptomi régészeti expedíciók kezdeti időszakában kapta, mielőtt a legfontosabb leletek közül sokat felfedeztek és katalogizáltak volna, ami miatt egyes tudósok vitatkoznak arról, hogy pontosan mikor kezdődik, és ami még fontosabb, mikor ér véget a predinasztikus időszak. Ezek a tudósok egy másik elnevezést, a “protodinasztikus időszak” elnevezést javasolják a kora dinasztikus időszakhoz (i. e. 3150-2613 körül) vagy a “zéró dinasztiához” közelebb eső időszakra. Ezekkel az elnevezésekkel nincs általános egyetértés, és az első történelmi dinasztiák előtti időszakra a “predinasztikus időszak” a legáltalánosabban elfogadott kifejezés.

Manetho története

Az ókori Egyiptom történetének feltérképezésében a tudósok régészeti bizonyítékokra és olyan ősi művekre támaszkodnak, mint Manetho egyiptomi dinasztikus kronológiája, egy íróé, aki az Aegyptiaca-t, Egyiptom történetét írta az i. e. 3. században. A tudós Douglas J. Brewer írja le a művet: “Manetho története lényegében az események kronológiája volt, amely a legrégebbitől a legutóbbiig, egy adott király uralkodása szerint volt elrendezve” (8). Brewer a továbbiakban azokat az eseményeket írja le, amelyek Manethót a története megírására inspirálták:

A dinasztikus kronológiai rendszer eredete Nagy Sándor idejére nyúlik vissza. Sándor halála után birodalmát felosztották hadvezérei között, akik közül az egyik, Ptolemaiosz kapta a leggazdagabb zsákmányt, Egyiptomot. Fia, II. Ptolemaiosz Filadelfosz (Kr. e. 280 körül) alatt egy Manetho nevű egyiptomi pap megírta hazája sűrített történetét az új görög uralkodók számára. Manethón, aki a deltában fekvő Sebennytusból származott, a régi írástudó hagyományok szerint nevelkedett. Bár az egyiptomi papok híresek voltak arról, hogy (gyakran szándékosan téves) információmorzsákat osztogattak a kíváncsi utazóknak, egyikük sem kísérelte meg Egyiptom teljes történetének összeállítását, különösen nem a külföldiek számára (8).

Sajnos Manétó eredeti kézirata elveszett, és kronológiájáról csak későbbi történetírók, például Flavius Josephus (Kr. u. 37-100) munkái maradtak fenn. Ez némi vitához vezetett azzal kapcsolatban, hogy Manetho kronológiája mennyire pontos, de ennek ellenére a tudósok, régészek és történészek rendszeresen konzultálnak vele az ókori Egyiptom történetének feltérképezése során. A predinasztikus korszak alábbi tárgyalása az elmúlt kétszáz év régészeti leleteire, valamint a régészek és tudósok értelmezésére támaszkodik, de meg kell jegyezni, hogy a történelmi sorrendek nem követték egymást zökkenőmentesen, mint egy könyv fejezetei, ahogyan azt az e kultúrákra megadott dátumok sugallják. A kultúrák átfedték egymást, és egyes értelmezések szerint a predinasztikus korszak “különböző kultúrái” egyszerűen egyetlen kultúra továbbfejlesztésének tekinthetők.

Korai lakottság

A térségben az emberi lakottság legkorábbi bizonyítékai egyesek szerint 700-ig nyúlnak vissza,000 évvel ezelőttre nyúlik vissza. Az eddig felfedezett építmények legrégebbi bizonyítékait a mai Szudánban, az ősi Núbiában, Wadi Halfa térségében találták. Ezeket a közösségeket egy vadászó-gyűjtögető társadalom építette, akik valószínűleg állatbőrrel vagy bozóttal borított, sík homokkőpadlóból készült mobilházakat építettek, amelyeket talán fakarók tartottak. A tényleges építmények természetesen évszázadokkal ezelőtt eltűntek, de az ember által készített, kőpadlóval ellátott földmélyedések megmaradtak. Ezeket a mélyedéseket Waldemar Chmielewski lengyel régész (Kr. u. 1929-2004) fedezte fel a Kr. u. 1980-as években, és “sátorgyűrűknek” nevezték el, mivel olyan területet biztosítottak, ahol könnyen lebontható és áthelyezhető menedéket lehetett felállítani, hasonlóan ahhoz, amit egy modern táborhelyen találunk. Ezeket a gyűrűket az i. e. 40. évezred körüli késő paleolitikumra datálják.

A vadászó-gyűjtögető társadalmak a térségben a ma arteri és khormuszáni korszaknak nevezett időszakokban is folytatódtak, amelyek során a kőszerszámokat nagyobb szakértelemmel készítették. Ezután az Egyiptom és Núbia közötti térségben Kr. e. 30 000 körül virágzott a Halfan-kultúra, amely átadta helyét a Qadan- és a Sebilian-kultúrának (Kr. e. 10 000 körül) és a Harifan-kultúrának nagyjából ugyanebből az időből. Mindezeket a társadalmakat vadászó-gyűjtögető népekként jellemezhetjük, amelyek végül egyre inkább letelepedtek, és állandóbb, a mezőgazdaságra összpontosító közösségekbe telepedtek. Brewer írja:

Az őskori Egyiptom egyik legérdekesebb rejtélye a paleolitikumból a neolitikumba való átmenet, amelyet a vadászatról és gyűjtögetésről a letelepedett földművelésre való áttérés jelent. Nagyon keveset tudunk arról, hogyan és miért következett be ez a változás. Talán sehol sem érhető tetten jobban ez a kulturális átmenet, mint a Fayyumi mélyedésben (58).

A Fayyumi mélyedés (más néven Faiyumi oázis) egy természetes medence a Gízai-fennsík délkeleti részén, amelyből a Faiyum A néven ismert kultúra (i. e. 9000-6000 körül) kialakult. Ezek az emberek egy nagy tó körüli területen laktak, és megélhetésük a mezőgazdaságból, a vadászatból és a halászatból éltek. Bizonyítékokat találtak szezonális vándorlásra, de a terület nagyrészt folyamatosan lakott volt. Az ebből az időszakból felfedezett legkorábbi művészeti alkotások között vannak fajansz darabok, amelyek úgy tűnik, hogy Abüdoszban már i. e. 5500-ban iparnak számítottak.

A kultúra fejlődése Alsó-Egyiptomban

A Faiyum A népe nádkunyhókat épített földalatti pincékkel a gabona tárolására. Háziasították a szarvasmarhát, a juhot és a kecskét, és fejlődött a kosárfonás és a fazekasság. A törzsi kormányzás központosított formái ebben az időszakban kezdődtek, a törzsfőnökök hatalmi pozíciókat töltöttek be, amelyeket egy családban vagy törzsi egységben a következő generációnak adhattak át. A közösségek az együtt vándorló kis törzsektől az egy területen folyamatosan élő különböző törzsek kiterjedt csoportjaivá fejlődtek.

A Faiym A kultúrából alakult ki a Merimda (Kr. e. 5000-4000 körül), amelyet a Nílus-delta nyugati szélén, az e nevet viselő lelőhelyen talált leletek miatt neveztek így. Margaret Bunson tudós szerint a Fájim A korszak nádkunyhói átadták helyüket “a szélfogóval ellátott, rúdvázas kunyhóknak, és egyesek félig földalatti lakóhelyeket használtak, a falakat elég magasra építve ahhoz, hogy a föld felett álljanak. A kis lakóhelyeket sorokba rendezték, valószínűleg egy kör alakú minta részeként. A magtárak agyagedényekből vagy kosarakból álltak, amelyeket nyakig a földbe temettek” (75). Ezeket a fejlesztéseket az El-Omari kultúra (i. e. 4000 körül) továbbfejlesztette, akik nagyobb kifinomultságú ovális kunyhókat építettek, amelyek falai vakolt sárból készültek. Késes szerszámokat és szőtt szőnyegeket fejlesztettek ki a padló és a falak számára, valamint kifinomultabb kerámiákat. Az El-Omari kultúrával nagyjából egy időben alakult ki a Ma’adi és a Tasian kultúra, amelyet az építészet és a technológia további fejlődése jellemez. Folytatták az El-Omari korszakban megkezdett díszítés nélküli kerámia gyakorlatát, és őrlőköveket használtak. Úgy tűnik, hogy a legnagyobb előrelépésük az építészet területén történt, mivel közösségükben nagy épületeket építettek földalatti kamrákkal, lépcsőkkel és tűzhelyekkel. A Ma’adi-kultúra előtt az elhunytakat többnyire az otthonukban vagy annak közelében temették el, de i. e. 4 000 körül a temetők használata elterjedt. Bunson megjegyzi, hogy “három temető volt használatban ebben a sorozatban, mint Wadi Diglában, bár a településen néhány meg nem született gyermek maradványait is megtalálták” (75). A tárolóedények és a fegyverek tökéletesítése szintén jellemző erre az időszakra.

Felső-Egyiptom kultúrái

A felsorolt kultúrák mindegyike az Alsó-Egyiptomként ismert régióban (Észak-Egyiptomban, a Földközi-tengerhez legközelebb) fejlődött és virágzott, míg Felső-Egyiptomban a civilizáció később alakult ki. A badariai kultúra (i. e. 4500-4000 körül) úgy tűnik, hogy a tasziai kultúra kinövése volt, bár ez vitatott. Azok a tudósok, akik támogatják a kettő közötti kapcsolatot, a kerámiák és más bizonyítékok, például a szerszámkészítés hasonlóságaira mutatnak rá, míg azok, akik elutasítják az állítást, azzal érvelnek, hogy a badariai sokkal fejlettebb volt, és függetlenül fejlődött.

A badariai kultúra népe az ősi elődökhöz hasonlóan mobil sátrakban élt, de elsősorban az álló kunyhókat részesítette előnyben. Földművelők voltak, akik búzát, árpát és gyógynövényeket termesztettek, és nagyrészt vegetáriánus étrendjüket vadászattal egészítették ki. A háziasított állatok szintén biztosítottak élelmet és ruházatot, valamint a sátrakhoz szükséges anyagokat. Ebből az időszakból számos sírleletet találtak, köztük fegyvereket és szerszámokat, például dobóbotokat, késeket, nyílhegyeket és repülőgépeket. Az embereket temetőkben temették el, a holttesteket állatbőrökkel fedték be, és nádszőnyegekre fektették. Ebben az időszakban a halottakkal együtt ételáldozatokat és személyes tárgyakat is eltemettek, ami a hiedelemvilágban (vagy legalábbis a temetkezési gyakorlatban) bekövetkezett változást jelzi, mivel most már úgy gondolták, hogy a halottaknak anyagi javakra is szükségük van a túlvilágra vezető útjuk során. A Badarian-kultúra idején a kerámiaművesség nagymértékben fejlődött, és az általuk készített kerámia vékonyabb és finomabban megmunkált volt, mint a korábbi időszakokban.

A Badari-korszakot követte az i. e. 4000-3500 körüli amratiai (más néven Naqada I.) korszak, amely kifinomultabb lakóépületeket hozott létre, amelyeknek talán voltak ablakai, és minden bizonnyal tűzhelyeik, szőttesfaluk és szélfogójuk is volt a főbejáraton kívül. A kerámia és más művészeti ágak, mint például a szobrászat, igen fejlettek voltak. A Badarian kultúra Blacktop Ware kerámiái átadták helyüket az ember- és állatábrázolásokkal díszített vörös kerámiáknak. Valamikor i. e. 3500 körül kezdődött a mumifikálás gyakorlata, és a sírmellékleteket továbbra is az elhunytaknál hagyták. Ezeket az előrelépéseket a Gerzean-kultúra (i. e. 3500-3200 körül, más néven Naqada II) továbbfejlesztette, amely kereskedelmet kezdeményezett más régiókkal, ami változásokat inspirált a kultúrában és a művészetben. Bunson ezt így kommentálja:

A felgyorsult kereskedelem fejlődést hozott e korszak embereinek művészi képességeiben, és a palesztinai hatások nyilvánvalóak a fazekasságban, amely kezdett ferde kiöntőket és fogantyúkat tartalmazni. A Naqada II-ben világos színű kerámia jelent meg, amely agyagból és kalcium-karbonátból állt. Az edényeken eredetileg vörös minták voltak, amelyek később állatokat, csónakokat, fákat és csordákat ábrázoló jelenetekre változtak. Valószínű, hogy az ilyen kerámiákat egyes településeken tömegesen gyártották kereskedelmi céllal. A réz a fegyverekben és az ékszerekben tűnt fel, és az e sorrendben élő emberek aranyfóliát és ezüstöt is használtak. A kovaköves pengék kifinomultak, a gyöngyök és amulettek pedig fémekből és lapis lazuliból készültek (76).

A házak napégette téglából készültek, a drágábbak pedig udvarral rendelkeztek (ez a kiegészítő később az egyiptomi házakban általánossá vált). A sírok egyre díszesebbek lettek, a tehetősebbek sírjaiban fát használtak, és az oldalukba fülkéket véstek az áldozati adományok számára. A Naqadától északra fekvő Abüdosz városa fontos temetkezési helyszínné vált, és nagy sírokat építettek (az egyik tizenkét szobás), amelyek nekropolisszá (a halottak városává) nőtték ki magukat. Ezeket a sírokat eredetileg vályogtéglából építették, de később (a Harmadik dinasztia idején) nagyméretű, gondosan faragott mészkőből építették; végül a hely Egyiptom királyainak temetkezési helyévé vált.

A bizonyítékok azonban már ebben az időben is arra utalnak, hogy az ország minden tájáról származó emberek Abüdoszban temették el halottaikat, és sírmellékleteket küldtek emlékük tiszteletére. Xois és Hierakonpolisz városai már ekkor régi városoknak számítottak, Thinis, Naqada és Nekhen városai pedig gyorsan fejlődtek. A valamikor i. e. 3400-3200 között kifejlesztett hejroglif írást feljegyzések készítésére használták, de ebből az időszakból nem találtak teljes mondatokat. Az eddig felfedezett legkorábbi egyiptomi írás ebből az időből, Abüdoszból származik, és kerámiákon, agyagpecsétlenyomatokon, csont- és elefántcsontdarabokon találták meg. Teljes mondatokra utaló bizonyítékok nem jelennek meg Egyiptomban egészen Peribsen király uralkodásáig, a II. dinasztia idejéig (i. e. 2890 körül – i. e. 2670).

Ez az időszak vezetett a Naqada III (i. e. 3200-3150) időszakához, amelyet, mint fentebb említettük, néha nulladik dinasztia vagy protodinasztikus időszak néven is emlegetnek. A Naqada III után kezdődik a kora dinasztikus időszak és Egyiptom írott történelme.

Naqada III & A történelem kezdete

A Naqada III időszak jelentős hatást mutat a mezopotámiai kultúrára, amelynek városai a kereskedelem révén kapcsolatba kerültek a régióval. A téglaégetés és az építkezés módszere, valamint az olyan leletek, mint a hengerpecsétek, a sírfalakon megjelenő szimbolika és a kerámiákon található minták, sőt valószínűleg még az ókori egyiptomi vallás alapformája is mezopotámiai hatásra vezethető vissza. A kereskedelem a kereskedők áruival együtt új eszméket és értékeket hozott Egyiptomba, és az eredmény valószínűleg a núbiai, mezopotámiai és egyiptomi kultúrák érdekes keveréke lett (bár ezt az elméletet az egyes kultúrák kutatói rendszeresen megkérdőjelezik). Az abüdoszi monumentális sírok és Hierakonpolisz városa egyaránt mezopotámiai hatás jeleit mutatja. A Kánaánnal folytatott kereskedelem eredményeként egyiptomi kolóniák alakultak ki a mai Izrael déli részén, és a kánaáni hatások a korszak kerámiáin keresztül is kimutathatók. A kereskedelemmel együtt nőttek és virágoztak a közösségek, és mind Alsó-, mind Felső-Egyiptom lakossága növekedett.

A téglaházakból és épületekből álló kis közösségek nagyobb városi központokká nőttek, amelyek hamarosan megtámadták egymást valószínűleg a kereskedelmi áruk és a vízellátás miatt. Felső-Egyiptom három nagyobb városállama ebben az időben Thinis, Naqada és Nekhen volt. Úgy tűnik, hogy Thinis meghódította Naqadát, majd magába olvasztotta Nekhent. Ezeket a háborúkat a Skorpiókirályok vívták, akiknek kiléte vitatott, mások, valószínűleg Ka és Narmer ellen. Egyes tudósok szerint a protodinasztikus korszak utolsó három királya I. Skorpió, II. Skorpió és Ka (más néven `Sekhen’, ami egy cím, nem pedig név) volt, mielőtt Narmer király meghódította és egyesítette Alsó- és Felső-Egyiptomot, és megalapította az első dinasztiát.

Narmert ma gyakran azonosítják a Manetho kronológiájából Menész néven ismert királlyal, de ez az állítás nem általánosan elfogadott. Menész neve csak Manethón és a torinói királylista kronológiájában fordul elő, míg Nármert tényleges egyiptomi uralkodóként azonosították a Nármer-paletta, a nevét viselő évszámjelző és a sírja felfedezése révén. Menész állítólag meghódította Egyiptom két országát, és Memphisz városát építette fővárosának, míg Narmer állítólag békésen egyesítette a két országot. Ez azonban furcsa következtetés, mivel a Narmer-palettán, egy 64 cm-es (két láb hosszú) feliratos táblán egy egyértelműen Nármerként azonosított királyt ábrázolnak, mint ellenségeit legyőző és az országot leigázó katonai vezetőt.

Nincs egyetértés abban, hogy melyik állítás a pontosabb, vagy hogy a két király valójában ugyanaz a személy volt-e, de a legtöbb tudós azt a nézetet támogatja, hogy Narmer a Manetho művében szereplő “Menész”. Azt is állítják, hogy Narmer volt a predinasztikus korszak utolsó királya, Menész pedig a kora dinasztikus korszak első királya, továbbá, hogy Menész valójában Hor-Aha volt, akit Manethón Menész utódjaként említ. Bármi is legyen a helyzet, amint a nagy király (Narmer vagy Menész) egyesítette Egyiptom két országát, központi kormányzatot hozott létre, és kezdetét vette a kora dinasztikus korszakként ismert korszak, amely a következő háromezer évig tartó kultúrát indította el.