PMC

Sir,

A leíró statisztika használata nagyon gyakori a különböző orvosi folyóiratokban megjelent cikkekben. A normális eloszlást követő arány- és intervallumadatok esetében a leggyakoribb leíró statisztika az átlag és a szórás (SD), a nem normális eloszlást követő adatok esetében pedig a medián és a tartomány. A különböző orvosi folyóiratokban azonban megfigyelhető, hogy a mintán belüli változékonyság leírására az átlagot és az átlag standard hibáját (SEM) használják. Ezért meg kell értenünk az SEM és az SD közötti különbséget.

A SEM a becsült populációs átlag pontosságának mérőszáma. Az SD a populációs minta átlaga körüli adatváltozékonyság mérőszáma. Az SD-vel ellentétben a SEM nem leíró statisztika, és nem is szabad ilyenként használni. Sok szerző azonban helytelenül leíró statisztikaként használja az SEM-et az adatai variabilitásának összegzésére, mivel az kisebb, mint az SD, ezzel tévesen azt sugallva, hogy méréseik pontosabbak. Az SEM-et helyesen csak a populáció becsült átlagának pontosságára használják. Azonban még ekkor is a 95%-os konfidenciaintervallumot kell előnyben részesíteni. Továbbá, az átlag és az SD közlése során az “átlag ± SD” helyett az “átlag (SD)” lenne a jobb ábrázolási mód, mivel ez csökkenti a konfidenciaintervallummal való összetévesztés esélyét.