Peter Minuit

Peter Minuit, Minuit más néven Minnewit, (született 1580 körül, Wesel, Kleve – meghalt 1638 júniusában, Karib-tenger), Új-Amszterdam holland gyarmati kormányzója, akire elsősorban azért emlékeznek, mert mesés módon megvásárolta az indiánoktól Manhattan szigetét (New York City magját) mindössze 60 gulden értékű kereskedelmi áruért.

Minuit, bár valószínűleg francia vagy vallon felmenőkkel rendelkezett, hollandul (hollandul) írt, és szülővárosában, Weselben (ma Németországban) a helyi holland egyház diakónusa volt. 1625-ben elhagyta Weselt, talán a várost elfoglaló spanyolok elől menekülve, és Hollandiából Új-Hollandia holland gyarmatára hajózott. Úgy tűnik, még ugyanabban az évben visszatért Hollandiába, mert 1626 januárjában ismét nyugat felé hajózott, és 1626. május 4-én érkezett meg a Hudson folyó torkolatához. Szeptember 23-án a Holland Nyugat-indiai Társaság kinevezte a manhattani gyarmat főigazgatójává. Hogy legitimálja a terület európai megszállását, találkozott az indián sachemekkel (akiket a történészek különbözőképpen jellemeztek: a lenape, delaware, munsee vagy algonquin néphez tartoztak), és meggyőzte őket, hogy az egész sziget “tulajdonjogát” (ez a fogalom a földdel kapcsolatban idegen volt az amerikai őslakosoktól) adják át a telepeseknek. A legenda szerint a “vétel” üveggyöngyökért történt. Az üveggyöngyök fontos kereskedelmi cikknek számítottak, de bár az üzlet szinte biztosan kereskedelmi árut tartalmazott, nincs történelmi bizonyíték arra, hogy gyöngyöket használtak volna. A történelmi feljegyzések viszont azt mutatják, hogy a szigetet “60 gulden értékben” vásárolták meg (a gyakran idézett 24 dolláros egyenértéket először egy 1846-os beszámolóban vezették be). A déli csücskén megalapította Új-Amszterdamot, és egy erődöt épített, amely köré a korai holland telepesek otthonukat építhették.

1631-ben Minuit kormányzót visszahívták Hollandiába, feltehetően azért, mert kiváltságokat biztosított a patrónusoknak a Holland Nyugat-indiai Társaság költségén. Néhány évvel később svéd szolgálatba lépett, és két, főként svéd telepesekből álló hajó parancsnokságát kapta, akik megalapították (1638 márciusában) Új-Svédországot – az első települést a Delaware folyón. Itt Minuit ismét földet vásárolt – amely a Delaware folyótól nyugatra, Bombay Hook és a Schuylkill folyó torkolata között a végtelenségig terjedt – az indiánoktól, és megépítette a Christina-erődöt (később Wilmington), amelyet a svéd királynő gyermekéről, Krisztináról neveztek el. Nem sokkal később egy kereskedelmi expedíció során a nyugat-indiai Saint Christopher (ma Saint Kitts és Nevis) szigetére indult, Minuit azonban egy hurrikánban elveszett a tengeren.