Paramecium

Paramecium, mikroszkopikus, egysejtű és szabadon élő egysejtűek nemzetsége. A legtöbb faj könnyen tenyészthető laboratóriumban, így ideális modellorganizmusok, amelyek jól alkalmazhatók biológiai vizsgálatokra. A paramecium hossza körülbelül 0,05 és 0,32 mm (0,002 és 0,013 inch) között változik. Alapformájuk hosszúkás ovális, lekerekített vagy hegyes végekkel, mint például a P. caudatum esetében. A paramecium kifejezést a Paramecium-fajon belüli egyes élőlényekre is használják. A Paramecium az egyetlen nemzetség a Ciliophora törzsön belül a Parameciidae családban.

A parameciákat teljes egészében csillók (finom szőrszerű fonalak) borítják, amelyek ritmikusan verdesnek, hogy előre mozogjanak, és a baktériumokat és más táplálékrészecskéket a szájukba irányítsák. A ventrális felszínen a szájüreg és a nyelőcső mögött átlósan egy szájbarázda húzódik. A nyelőcsőben a táplálékrészecskék a táplálékvákulumokban alakulnak át, és az emésztés az egyes táplálékvákulumokban történik; a salakanyagok a végbélen keresztül ürülnek ki.

A pellicula (rugalmas testhártya) alatt közvetlenül vékony ektoplazmaréteg (tiszta, szilárd citoplazma) helyezkedik el, amely az endoplazmát (a citoplazma belső, folyékonyabb része) zárja körül. Az endoplazma szemcséket, táplálékvakuolumokat és különböző méretű kristályokat tartalmaz. Az ektoplazmába beágyazódva trichociszták (orsó alakú testek) találhatók, amelyek kémiai, elektromos vagy mechanikai úton szabadulhatnak fel. A trichociszták pontos funkciója nem világos; lehet, hogy sérülésre adott reakcióként lövellnek ki, de az is lehet, hogy rögzítő eszközként, védekezési mechanizmusként vagy a zsákmány elfogására szolgálnak.

A papucsállatkáknak fajtól függően egytől több kontraktilis vakuolumuk van, amelyek a felszín közelében, a sejt végei közelében helyezkednek el. A kontraktilis vakuolumok a sejten belüli víztartalom szabályozásában játszanak szerepet, és kiválasztó struktúráknak is tekinthetők, mivel a kilökött víz anyagcsere-hulladékokat tartalmaz.

A parameciáknak kétféle sejtmagjuk van: egy nagy ellipszis alakú mag, az úgynevezett makronukleusz, és legalább egy kis mag, az úgynevezett mikronukleusz. Mindkét magtípus tartalmazza a szervezet örökletes információit hordozó gének teljes komplementerét. A szervezet a makromag nélkül nem tud életben maradni; a mikromag nélkül nem tud szaporodni. A makromag a szervezet összes anyagcsere-tevékenységének központja. A mikronukleusz a szervezet csírai genetikai anyagának tárolóhelye. Ez hozza létre a makromagot, és felelős a konjugáció (kereszthalál) során bekövetkező genetikai átrendeződésért.

A Parameciumban a szaporodás egyetlen típusa szigorúan véve az aszexuális bináris hasadás, amelynek során egy kifejlett szervezet két leánysejtre osztódik. A Paramecium többféle szexuális folyamatot is mutat. A konjugáció két szervezet ideiglenes egyesüléséből és a mikronukleáris elemek cseréjéből áll. A konjugáció fiatalító hatása nélkül a paramecium öregszik és elpusztul. A konjugáció során csak ellentétes párosodási típusok vagy genetikailag kompatibilis szervezetek egyesülhetnek. A P. aurelia többféle örökletes párosodási típussal rendelkezik, amelyek különböző párosodási csoportokat alkotnak; ezeket a különböző csoportokat, amelyeket egykor syngensként ismertek, ma már különálló fajoknak tekintik az úgynevezett P. aurelia komplexen belül. Az autogámia (önmegtermékenyítés) hasonló folyamat, amely egy szervezetben zajlik. A citogámia, az önmegtermékenyítés egy másik típusa során két szervezet egyesül, de nem megy keresztül magcserén.