Nyugat-európai etnikum

Őskori Nyugat-Európa

Földrajzi és földrajzi elhelyezkedéséből adódóan Nyugat-Európa történelme során számos egymást követő bevándorlási hullámot élt meg. Mind a békés keveredés, mind a jövevények erőszakos inváziói a szomszédos régiókhoz képest nagyobb változatosságot eredményeztek a népesség genetikájában.

A Nyugat-Európába irányuló első jelentős migráció vitathatatlanul a Közel-Keletről érkező földművesek neolitikus terjeszkedése. Körülbelül 8000 és 6000 évvel ezelőtt között ezek a földművesek Törökországon keresztül szűrődtek be, és búzát, teheneket és sertéseket hoztak magukkal. Az is lehetséges, hogy ezek az emberek lehettek azok a megalitikus kultúrák, amelyek olyan hatalmas kőemlékeket emeltek, mint a híres Stonehenge-i menhirek. Több tucat, ha nem több száz műemlék volt szétszórva az őskori Európában, némelyik sírhelyként szolgált, másoknak esetleg csillagászati jelentőségük volt.

Kelta és germán törzsek

Bár a “kelta” szót gyakran Írország és Skócia népeivel hozzák összefüggésbe, a kelták több mint 2500 évvel ezelőtt egyedülálló kultúraként jelentek meg Közép-Európában. A mai Ausztria területén lévő epicentrumukból elterjedtek és letelepedtek a mai Nyugat-Németország és Kelet-Franciaország területén, általában a Rajna és a Duna közelében. Kr. e. 450-re a befolyásuk és a kelta nyelvek elterjedtek Nyugat-Európa nagy részén, beleértve a mai Franciaország, az Ibériai-félsziget és a Brit-szigetek területeit is. A kelták vagy meghódították, vagy asszimilálták a terület korábbi lakóit, és szinte minden nyelvet, kulturális és vallási szokást felváltottak. A legtöbb tudós szerint az egyetlen kivétel a baszk nyelv, amelynek sikerült megmaradnia a dél-franciaországi Pireneusokban és Észak-Spanyolországban.

A Kr. e. 4. század elején az észak-itáliai kelta törzsek megtámadták és kifosztották Rómát, megteremtve ezzel az évszázadokig tartó konfliktusok színterét.

A Kr. e. 5. században a germán népek Svédországból, Dániából és Észak-Németországból dél felé kezdtek vándorolni, és közben kiszorították a keltákat. Nem világos, hogy mi késztette őket a költözésre, de lehet, hogy az éghajlattal volt összefüggésben, mivel melegebb időjárást és termékenyebb termőföldeket kerestek. A germán törzsek terjeszkedését Gaius Marius és Julius Caesar hadvezérek fékezték meg, amikor i. e. 100 körül megközelítették a római provinciákat.

A rómaiak

Miután Róma a pun háborúkban legyőzte Karthágót, a köztársaság kiterjesztette határait az egész Itáliai-félszigetre, Karthágó észak-afrikai területeire, az Ibériai-félsziget nagy részére, Görögországra és Anatólia egyes részeire. Figyelmét északnyugatra, a kelta dominanciájú, Gallia néven ismert régió felé kezdte fordítani, amely nagyjából a mai Franciaország területét foglalta magába. Rómát részben az motiválta, hogy biztosítsa a határait, mivel a keltákkal való konfliktus krónikus problémát jelentett. Julius Caesar vezette a Gallia meghódítására indított hadjáratot. Egy kelta törzsfőnök, Vercingetorix összefogott egy törzsszövetséget, és ellenállást tanúsított, de az i. e. 52-ben leverték az aléziai csatában, amely gyakorlatilag véget vetett a kelta ellenállásnak. A gallokat beolvasztották a Római Köztársaságba, és alaposan beolvadtak a római kultúrába, átvették a birodalom nyelvét, szokásait, kormányzását és vallását. Sok hadvezér, sőt császár is Galliában született vagy gall családokból származott.

A legtöbbször Kr. u. 400-ra Nyugat-Európa kettészakadt a Római Birodalom és az északkeletre fekvő nyughatatlan germán törzsek között. A kelta kultúra és befolyás még mindig uralkodott a Brit-szigetek egyes részein, és a baszk nyelv továbbra is fennmaradt a Pireneusokban. Érdekes megjegyezni, hogy a baszkok genetikai hasonlóságot mutatnak az írországi és skóciai keltákkal, annak ellenére, hogy kulturális és nyelvi szempontból nem hasonlítanak egymásra, és földrajzilag is elkülönülnek egymástól. Bár a csoportok pontos rokonságát nehéz meghatározni, ez rávilágít a genetikai eredet és az etnikai-nyelvi identitás közötti érdekes kölcsönhatásra.