NBA-csapatok, amelyeknek a szezon végére edzőváltást kellene fontolóra venniük

Az NBA edzői körhinta az elmúlt négy évben karneválszerűvé vált. Mindössze öt jelenlegi vezetőedzőt (Gregg Popovich, Erik Spoelstra, Rick Carlisle, Dwane Casey és Terry Stotts) vettek fel a 2013-as holtszezon előtt.

Azóta a fennmaradó 25 állás legalább egyszer megfordult – és a liga egyharmada (pl. Brooklyn Nets, Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets, Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves, Memphis Grizzlies, New York Knicks, Orlando Magic, Phoenix Suns és Sacramento Kings) ennél többször is, nem számítva az átmeneti időszakot.

Az összes elbocsátás és felvétel jó oldala? Minden eddiginél nehezebb olyan csapatot találni, ahol a jelenlegi edző rosszul illeszkedik, rosszul végzi a munkáját, vagy mindkettő. És a liga legrosszabb csapatait legtöbbször első vagy második szezonjukban vezetőedző vezeti.

Ez azonban nem jelenti azt, hogy a következő holtszezonban nem fog pörögni a körhinta. A legtöbb csapat nem annyira elkötelezett a folyamatok iránt, mint mondjuk a Philadelphia 76ers. A kudarc általában nem opció.

Ez öt csapat számára a 2016-17-es szezon vége rengeteg okot adhat arra, hogy elgondolkodjanak az edzői helyzetükön.

A Charlotte Hornets vezetőedzőjeként eltöltött négy éve alatt Steve Clifford egyértelmű stílust és identitást hozott létre Michael Jordan egykoron hullámzó csapatánál.

Clifford alatt a Hornets jellemzően masszív, konzervatív védekezést játszik (8. helyezett a hatékonyságban ebben a szezonban), takarítja az üveget (2. helyezett a védőpattanók százalékában) és értékeli a labdát (1. helyezett a turnover százalékban). Támadásban gyakorlatilag rá lehet állítani az órát a Charlotte pick-and-rolljaira (3. helyezett a gyakoriságban), most valami olyasmivel felszerelve, ami hasonlít a szórt padlóra (8. helyezett a hárompontos kísérletek gyakoriságában és az íven túlról szerzett pontok százalékában).

De ez a stílus, bár stabil, de meg tud fásulni, különösen a crunch time-ban. Az NBA.com szerint csak a Los Angeles Lakers védelme volt porózusabb a clutch-ban, mint a Charlotte-é. Egy olyan edzőnek, aki a csapata védekezésén tartja a kalapját, Cliffordnak nehéz dolga lehet, ha a Hornets nem tud megállítani senkit, amikor a legtöbbet számít, és ennek következtében nem tud bejutni a rájátszásba.

“Ahogy az új NBA működik, az idén ez ártott nekünk” – mondta Clifford a védekezéséről a Miami Heat elleni 108-101-es vereséget követően a Charlotte Observer David Scottja szerint. “Mindenkinek meg kell próbálnia állandóan védekezni. Nem kell ebben nagyszerűnek lenned, de szervezettnek kell lenned, és meg kell próbálnod.”

A végrehajtás és az erőfeszítés sosem volt kérdés Clifford Hornetsének. A szezon közepén bekövetkezett sérülések és a Kemba Walker, Nicolas Batum és Marvin Williams körüli tehetségek közepes mértékű kiegészítése nem segített.

Cliffordot azonban már régóta dicsérik, amiért a legtöbbet hozta ki az ötlettelen kézből. Ez nem egészen így volt a Queen Cityben, bár Őfelsége nehezen tudná megindokolni, hogy ne csak kirúgjon egy minőségi edzőt, hanem megzabálja a Clifford hosszabbításából hátralévő két évet, miközben valaki mást keres, akit fizethet.

New Orleans Pelicans

A New Orleans Pelicans 2015-ben szerződtette Alvin Gentryt a Golden State Warriorstól, hogy a támadó varázslását Anthony Davis köré építse. Eddig inkább Music Man, mint varázsló volt ezen a téren.

Gentry felpörgette a tempót a Crescent Cityben, mióta lecserélte Monty Williamst, de csapata támadóhatékonysága egyenesen a szakadékba csúszott:

Ezeknek a problémáknak egy része Gentryn kívül volt és van. Az előző szezonban a Pelicans a Davis, Jrue Holiday, Tyreke Evans, Eric Gordon és Ryan Anderson alkotta alapcsapat tartós sérülései közepette küzdött a szárnyalással. Az idei szezonban Holiday és Evans is a polcra került, míg Gordon és Anderson – New Orleans legjobb dobói – Houstonba vitték a tehetségüket.

A DeMarcus Cousins határidő előtti szerződtetése nem könnyítette meg Gentry dolgát. A Pelicansnek még több dobóra lenne szüksége ahhoz, hogy maximalizálni tudja a frontcourt tandemet. De mivel Evans, Langston Galloway és Buddy Hield visszatért a Sacramento Kingshez, a New Orleans csontszáraz lenne megbízható lövőkből.

Mégis, ahogy az egyik nyugati konferencia vezetője mondta a Bleacher Reportnak: “Alvin olyan jó támadó elme, hogy ki fog találni valamit, ami működik.”

Ha a korai visszajelzések bármit is mutatnak, Gentry keresésének még messze nincs vége. Az All-Star szünet óta a Pelicans kellemetlen különbséggel az NBA legrosszabb támadóegysége. Mindezt úgy, hogy Cousins pontstatisztikája (20,8 pont 42 százalékos dobószázalékkal, 4,3 eladott labda) meredeken zuhant, mióta elhagyta a kaliforniai fővárost.

Szombaton a New Orleans 125-122-es Charlotte-i győzelmének hosszabbítását a kispadon töltötte Cousins. Gentry döntése pillanatnyilag jól jött a Pelicansnek, amely mindössze harmadik győzelmét szerezte a Boogie-Brow-éra alatt, és Davisnek is, aki 46 ponttal és 21 lepattanóval zárt 24. születésnapján.

De ha Gentry nem találja meg a módját annak, hogy nyerjen úgy, hogy az NBA legjobb pontszerző magasemberei mindketten komoly játéklehetőséget kapnak, akkor valószínűleg nem sok mozgásteret fog kapni a front office-tól, amely ezt a párost összehozta.

Chicago Bulls

A légüres térben Fred Hoiberg tűnik a legjobb esélyesnek az NBA edzői közül arra, hogy kirúgják.

A csapata zsinórban másodszor áll a lotteryben, miután zsinórban hét playoff-részvételt és 11 év alatt tízet szerzett. A sztárjátékosa nem veszi őt komolyan – és úgy tűnik, senki más sem az öltözőben. A játékoskeret fiataljai stagnálnak az irányítása alatt. Úgy tűnik, az egész csapat feladja a második félidőkben, ami az edző szünetekben elhangzó, nem túl izgalmas beszédeit sugallja.

De Hoiberg a Chicago Bullsnál dolgozik, és a dolgok a Szeles városban mindig bonyolultabbak, mint máshol lennének (vagy kellene).

Az első tényező, mint mindig, a pénz. Hoibergnek a mostani után még három éve van, fejenként kb. 5 millió dollárért.

Aztán ott van a helyzet optikája. Ne feledjük, a Bulls két évvel ezelőtt úgy szerződtette Hoiberget, hogy Tom Thibodeau kirúgása után nem folytatott őszinte edzőkeresést. Azóta a front office szinte teljesen szétszedte azt a játékoskeretet, amely Thibs alatt olyan sikeres volt, és a helyére egy nagynevű veteránok (Dwyane Wade, Rajon Rondo) és alulteljesítő prospectek (Nikola Mirotic, Bobby Portis, Jerian Grant, Denzel Valentine stb.) összefüggéstelen gyűjteménye került.

Végezetül, és ez a legfontosabb, ott van az erős kötelék Hoiberg és főnöke, a Bulls általános igazgatója, Gar Forman között. Utóbbi asszisztensként edzette az előbbit az Iowa State-en.

Ezért jó eséllyel nem Forman lesz az, aki meghúzza a ravaszt Hoibergnél, ha arra kerülne a sor. Ehelyett a Chicagónak ki kellene takarítania a vezetőségtől lefelé.

Ez talán nem is lenne a legrosszabb ötlet – érvelt Steve Rosenbloom, a Chicago Tribune munkatársa, miközben a Bulls Jekyll és Hyde-aktusát siratta: “

De ha GarPax (azaz Forman és John Paxson kosárlabda alelnök) itt marad, ne lepődjünk meg, ha a régóta eladósorba kerülő Jimmy Butler előbb kapja meg a kirúgást, mint Hoiberg.

New York Knicks

Jeff Hornacek valószínűleg ma sem több “Triangle srác”, mint amikor tavaly júniusban a New York Knicks alkalmazta.

“A srácok nem szeretik futtatni” – ismerte el Hornacek még októberben a New York Daily News Frank Isola szerint.

Mégis, némi szünet után Phil Jackson kedvenc támadójátéka visszatért. És nem Hornacek az, aki ezt tanítja.

A Daily News Stefan Bondyja szerint Kurt Rambis, aki sokáig a Zen-mester edzői bizalmasa volt, az All-Star szünet után “jobban bekapcsolódott” az edzésekbe. Az ESPN.com Ian Begley-je szerint Jackson március elején lejött a front office-ból, hogy elmondja a véleményét (és még többet is).

“Ez csak valami olyasmi volt, amit biztos akart lenni abban, hogy látják a továbblépéshez” – mondta Hornacek Begley szerint. “… Phil mindig azt mondja, hogy igazából semmit sem csinálsz rosszul, amíg megmaradsz annál az alapkoncepciónál, hogy három ember van az egyik oldalon, kettő pedig a másikon.”

Hornacek szerződéséből még két év van hátra átlagosan 5 millió dollárért. De vajon a pénz – még az ilyen nagy számok is – boldoggá tudnak-e tenni egy edzőt, ha ilyen kevés befolyása van arra, hogyan játszik a csapata? És vajon a Knicks megelégszik-e azzal, hogy Hornacek mellett marad, amikor a csapata egy újabb korai off-szezonra készül?

A Madison Square Gardenben kialakult helyzet buktatói aligha csak (vagy akár csak nagyrészt) Hornacek hibája. De a csapat tulajdonosa, James Dolan nem akarja eladni, Jackson úgy tűnik, hogy ki akarja húzni a szerződésének hátralévő részét, Carmelo Anthony pedig nem hajlandó lemondani a no-trade záradékáról.

Mindezek miatt Hornacek egy szigetre került, mielőtt még egy szezonon is túl lenne a Knicks vezetőedzőjeként.

Portland Trail Blazers

A Portland Trail Blazers nehezen tudott a 2015-16-os, 44 győzelmet hozó, második körös időszak meglepő sikereire építeni Terry Stotts vezetésével. Ez a stagnálás, ami miatt a Blazers a nyugati 8. helyért küzd, nagyrészt a védelemre vezethető vissza, amely annak ellenére, hogy ragaszkodott a tavalyi szezon konzervatív elveihez, és csak egy jelentős játékost (Gerald Henderson) veszített el, a 20. helyről a 26. helyre csúszott vissza hatékonyságban.

De ne aggódjatok, Blazers-szurkolók: A források szerint Stotts állása biztonságban van, és ez így is van rendjén. Amellett, hogy zsinórban három rájátszásbeli szerepléshez vezette a Portlandet, Stotts tavaly aláírt egy szerződéshosszabbítást, ami még nem lépett életbe.

Mire ez megtörténik, Stotts már zsinórban a negyedik posztszezonon lehet túl Rip Cityben. Damian Lillarddal és C.J. McCollummal, akik minden hengert beindítanak, a Blazersnek megvan az adottsága, hogy utolérje a Denver Nuggetset a nyolcadik helyért folytatott versenyben.

Neil Olshey általános menedzser Jusuf Nurkicért kötött határidőre kötött üzletével csak megerősítette Stotts kezét. Ahogy Zach Lowe, az ESPN.com munkatársa megjegyezte, a bestiális bosnyák jót tett a Blazers elöljárójának:

Nurkic tartotta a Portlandet a Denver nyomában a 8. helyért folytatott versenyben. Olyan post-up dimenziót ad a Blazersnek, amire LaMarcus Aldridge távozása óta nem volt példa, és fejjel járőrözik a festékben. Az ellenfelek a csere óta csak 47 százalékkal dobtak a kosár körül, ha Nurkic leselkedik rájuk, ami jó szám – és hatalmas előrelépés ahhoz képest, amit a bosnyák fenevad Denverben elért.

Az NBA-ben nincs könnyű pihenő az edzőknek, de Stotts számára egy olyan fiatal, éhes tehetség, mint Nurkic, segíthet megnyugtatni az idegeket, amelyeket a csendes-óceáni északnyugaton zajló, nehéz kampány miatt lehet, hogy elszálltak. Mégis, ahogyan az lenni szokott, amikor egy feltörekvő csapat felemelkedése során zátonyra fut, az egész Blazers szervezetet valamilyen formában át fogják vizsgálni a jövő nyáron.