Nas ‘King’s Disease’ Gets Derailed by Petty Misogyny

Nas fekete büszkesége és jogos dühe, amelyek a King’s Disease nagy részét megelevenítik, akkor rezonálnak a legjobban, amikor meghúzza a vonalat a jelen és a hírnév előtti múltja között. A hírhedt 1994-es bűnügyi törvényjavaslatot érintve, amely a fiatal fekete férfiakat “szuper ragadozóknak” állította be, a siker által nem orvosolható érzelmi traumát (“Corner executive born in ghetto hell/ Where metal yell”) és Kiing Shooter, a 27 éves queensbridge-i rapper 2020-as halálát, aki a kiadójához szerződött, újból végigköveti a George Floyd utáni sivár világképét. Az ördög lasszója egy lapos kör.

A King’s Disease néha Nas tanácsadó rovataként is funkcionál, és az OG-bölcsesség falatjai, amelyeket megpróbál kiosztani, vadul változnak minőségükben. Minden gyöngyszemre jut egy szar. Több szar is keletkezik, amikor Nas a többszótagú rímeket öncélúan kezeli. “Afrika legostobább része termelte ki a feketéket, akik elkezdték az algebrát” – állítja a címadó számban. A “10 Points”-on a “street dudes” tanácsadásra való késztetése unalmas legelőkre vezeti őt: “szerezz egy ügyvédet, olvasd el a szerződésedet, és egyél kaját”.

A legnagyobb és legmozgathatatlanabb szar mind közül Nas kicsinyes nőgyűlölete. Miközben a King’s Disease nagy részét azzal tölti, hogy a legkülönfélébb férfiak – milliárdosok, lemezlovasok, dancehall úttörők, kosárlabdázók, Beatles, a bokszedzője, a fiai – névsorát osztogatja, ugyanannyi időt tölt azzal, hogy azt kívánja, hogy a nők maradjanak a helyükön. Olcsón megdobja Doja Cat-et, egy nőt, akit talán ismer, talán nem. Felháborodása a “The Definition” című műsorban lázba jön, amikor Gayle King, a tévés újságíró témájához érkezik, aki Kobe Bryant halálának napján felhozta Kobe Bryant nemi erőszakkal kapcsolatos vádjait. A “Replace Me” és az “All Bad”, a sikertelen románcokról szóló általános reflexiók, kiszámított kiegészítésekként jelennek meg a tracklistán, amelyek célja, hogy megmutassák, hogy voltak “normális” kapcsolatai, annak fényében, hogy volt felesége, Kelis 2018-ban családon belüli erőszak vádjait szellőztette meg ellene.

Nas hevesen tagadta Kelis vádjait, akárcsak exfelesége, Carmen Bryan állításait, aki 2006-ban írt a kapcsolatukról: “A következő dolog, amire emlékszem, hogy egy zárt ököllel arcon ütöttek. Az ütés hatása olyan heves volt, hogy csillagokat láttam”. A King’s Disease című művében megduplázza ezeket a tagadásokat, és a férfi áldozattá válás bizarr érzését erősíti. Alig egy perccel az album után a cancel-kultúra ellen lép fel, és célba veszi Kelis-t, akiről úgy véli, hogy rosszindulatból kitalálta a bántalmazásról szóló történeteit. A “Til the War Is Won” című számban, amely egy performatív tisztelgés a fekete nők előtt, elítéli a “gyáva férfiakat, akik vertek téged”, majd mellékesen azt mormolja: “Soha nem én”. Hogy Nas túl sokat tiltakozik-e, azon lehet vitatkozni; akárhogy is, egyértelműen sajnálja magát. Nyilvánvalóan nem látja az iróniát abban, hogy azt állítja, néhány nő “le akarja nyomni” őt.

A legjobb esetben a King’s Disease egy dörzsölt Illmatic redukció, Nas mára már mitikus hustler éveinek friss portréja, amely új karakterekkel és anekdotákkal bővíti Queensbridge-i univerzumát, és rapper és történetmesélő régi formájában találja őt. A legrosszabb esetben ez egy félresikerült kísérlet arra, hogy elfedje a visszaélésekkel kapcsolatos vádakat, és a nőkkel kapcsolatos, egyre inkább megkérdőjelezhető politikáját mutatja be. 26 évvel az Illmatic után Nasnak még mindig van hová fejlődnie.