Napi élet és társadalmi szokások

Pápua Új-Guineában az emberek mindennapi élete rendkívül változatos, a lakosság nagy többsége falvakban vagy falvakban él a változatos vidéki tájban. A mindennapi élet középpontjában általában a nagycsalád áll, amelynek elsődleges feladata a megélhetést biztosító élelmiszerek előállítása és a gyermeknevelés. A legtöbb embernek joga van földterületeket használni élelmiszertermelésre és néhány készpénztermelő növény termesztésére, valamint halászatra, vadászatra és fakitermelésre a helyi erdőkből. E tevékenységek közül sokat rituálék kísérnek a siker és a jólét biztosítása érdekében. Más fontos rituálék, mint például a lányok menarche-szertartása és a fiúk beavatása, visszaszorulóban vannak. A felföldi társadalmi rendszerben korábban a férfiak és a nők szigorúan elkülönültek egymástól, a férfiak a katonai laktanyákhoz hasonló férfiházakban, a nők pedig külön kertes házakban aludtak a kisgyerekekkel. Az újabb kulturális hatások behatolásával ez a rendszer a régió nagy részén megváltozott. A több feleséggel rendelkező gazdag és prominens férfiak mindegyikük számára külön háztartást tartanak fenn.

A klán képezi a társadalmi szervezet fő egységét. Majdnem minden melanéziai társadalom patrilineáris, azaz a leszármazás a férfi vonalon keresztül vezethető vissza, és még a matrilineáris társadalmak is, ahol a leszármazás a női vonalon keresztül vezethető vissza, patriarchálisak – azaz a férfiak dominálnak. Egyes területeken a származás és a földhöz való jog mindkét szülőn keresztül igényelhető, így az emberek mindkét szülő klánjához tartozhatnak. A klánon belüli házasságot vérfertőzésnek tekintenék, ezért a házasság csak a klánvonalakon és néha a törzs határain túl is lehetséges. A nagy törzsek nem jellemzőek, de ahol léteznek, ott bizonyos fokú politikai egységgel rendelkeznek, és klánok szövetségének tekinthetők. Közösek lehetnek az eredetmítoszok, és ilyen esetekben a klánok úgy tekinthetők, mintha “testvérek”, egy alapító atya fiai lennének. Ezek a társadalmi struktúrák alkotják a konfliktusvonalakat, amelyek a felföldi tartományokban továbbra is fennálló klánok közötti háborúskodásban jutnak kifejezésre, és ezeken a területeken gyakran ezek alkotják a politikai versenyvonalakat a kortárs választásokon.

Amikor az emberek a vidéki falvakból a városokba vagy a vidéki kitelepítési területekre vándorolnak, magukkal viszik nyelvüket és szokásaikat, és újjáteremtik a meglévő társadalmi struktúráikat. A társadalmi kötelékek és a wantok rendszeréből fakadó kötelezettségek támogatást nyújthatnak az új helyeken küszködőknek, ugyanakkor komoly követelményeket támasztanak a tehetősebb emberekkel szemben, akik kötelességüknek érzik, hogy támogassák rokonaikat. A wantokok követeléseit gyakran a korrupció egyik fő okának tartják. Egyre több olyan második vagy harmadik generációs városlakó van, aki nyelvi határokon átívelő “vegyes házasságban” él, és bár mindkét szülői rokonsághoz kötődik, gyakran nagyobb nemzethez tartozást mutat, mint kevésbé multikulturális háttérrel rendelkező kortársai. A generációk közötti feszültségek a vidéki és városi környezetben zajló gyors társadalmi változások okozta stresszt tükrözik.

Mind a falvakban, mind a városokban a zenei és táncos ünnepségek gyakran jelzik az életciklus olyan fontos eseményeit, mint a születés, halál, beavatás, menarche, gazdasági tranzakciók (akár egy út megnyitása), béketeremtés és vallási szertartások. A hagyományos kifejezéseket ma már néha vonószenekari zenével, keresztény himnuszokkal vagy mindkettővel keverik vagy akár fel is váltják, elsősorban a nyugatról és más csendes-óceáni szigeti területekről érkező módosított hatásoknak megfelelően.