Mit kell tudni a Zöld könyv című film körüli vitáról

Attól függően, hogy kit kérdezel, a Zöld könyv vagy a filmvarázslat csúcsa, vagy egy fehérre mosott szemfényvesztés.

A film, amely a 91. Oscar-díjátadón hazavihette a legjobb filmnek járó díjat, valamint Mahershala Ali a legjobb férfi mellékszereplőnek, Nick Vallelonga, Brian Currie és Peter Farrelly pedig a legjobb eredeti forgatókönyvnek járó elismerést, egy fekete klasszikus zongorista és olasz-amerikai sofőrje között kibontakozó barátságot mutatja be, amint egy koncertkörút során az 1960-as évek szegregált déli részén utaznak. De bár a Zöld könyv egész szezonban a díj esélyese volt, az Oscar-díjig vezető útja tele volt botlásokkal és vitákkal a film hitelességével és faji politikájával kapcsolatban. Íme, a filmet övező vitákról.

A Zöld könyv középpontjában egy furcsa pár áll: Donald Shirley és Tony “Lip” Vallelonga

A Zöld könyv két valós személy kapcsolatáról szól: Donald Shirley és Tony “Lip” Vallelonga. Shirley 1927-ben született és jómódú fekete családban nőtt fel Floridában, ahol klasszikus zongorista csodagyerekként tűnt fel: virtuóz technikával rendelkezett, és a klasszikus és poprepertoárt egyaránt jól ismerte. A későbbiekben rendszeresen fellépett a Carnegie Hallban – közvetlenül a királyi lakása alatt -, és számos neves zenekarral dolgozott együtt, például a Chicagói Szimfonikusokkal és a New York-i Filharmonikusokkal. De abban az időben, amikor a rasszista hatalmi struktúrák miatt kevés volt a kiemelkedő fekete klasszikus zenész, soha nem biztosította helyét a klasszikus világ felsőbb körökben. (Egy friss tanulmány szerint az afroamerikaiak még mindig csak 1,8 százalékát teszik ki a zenekarokban játszó zenészeknek országszerte.)

Vallelonga 1930-ban született munkásosztálybeli olasz szülők gyermekeként, és Bronxban nőtt fel. Felnőttként kidobóemberként, főpincérként és sofőrként dolgozott. 1962-ben felfogadták, hogy Shirley-t vezesse egy koncertkörútra a Jim Crow Délen. Az össze nem illő páros másfél évet töltött együtt az úton – bár ez a filmben csak néhány hónapra rövidül -, veszélyes helyzetekből kibújva és egymás világát megismerve. Vallelonga később színész lett, és visszatérő szerepet kapott a Sopranosban.

Az 1980-as években Vallelonga fia, Nick megkereste apját és Shirley-t, hogy készítsenek filmet a barátságukról. Ma már vitatott okokból Shirley akkoriban visszautasította ezeket a kéréseket. A TIME-ban Nick Vallelongával készült interjú szerint Shirley áldását adta rá – de azt mondta neki, hogy várjon a haláláig. Don Shirley unokaöccse, Edwin Shirley később a TIME-nak küldött e-mailben elmondta: “Talán harmincöt évvel ezelőtt volt, amikor először kereste meg Donald bácsit. Ő akkor nem volt hajlandó engedélyt adni. Hogy mi történt ezután, nem tudom.”

Tony Vallelonga és Shirley öt hónapon belül halt meg 2013-ban. Nick Vallelonga ezután megkereste Brian Currie forgatókönyvírót és Peter Farrelly rendezőt, akik aláírták a projektet. 2017-ben az Oscar-díjas Mahershala Ali és az Oscar-jelölt Viggo Mortensen vállalta Shirley, illetve Vallelonga szerepét.

A Zöld könyv a rajongók meglepetésszerű kedvence lett

A Zöld könyv 2018 szeptemberében mutatkozott be a Torontói Filmfesztiválon, alacsony várakozások közepette, és vegyes kritikákat kapott. Sokan, akik ismerik Farrelly korábbi filmjeit, olyan vígjátékokat, mint a There’s Something About Mary és a Shallow Hal, amelyet testvérével, Bobby Farrellyvel közösen rendezett, nem számítottak arra, hogy a rendező egy olyan témát vállal be, mint a Zöld könyv.

Az ottani tömeg azonban nem tudott betelni vele: a film elnyerte a fesztivál People’s Choice Awardját. Amikor a filmet novemberben bemutatták korlátozott példányszámban, az exit pollok alapján a ritka A+ CinemaScore pontszámot kapta. Még abban a hónapban a National Board of Review a 2018-as év legjobb filmjének nevezte.

A film a sajtókörútja során kritikai ellenérzésekkel és botladozásokkal szembesült

A közönség körében elért korai sikere ellenére sok kritikus kevésbé volt lelkes, rámutatva, hogy a film egy kicsit túl szépen illeszkedik a fehér megmentő filmek történetébe, a Blood Diamondtól a The Blind Side-ig. A The Root szerint “a rasszizmussal eteti a fehér embereket”. A The New York Times azt írta, hogy a filmben “nagyon kevés olyan dolog van, amit ne lehetne durvának, nyilvánvalónak és a sértő határát súrolónak nevezni”. Az Indiewire Shirley karakterét “mágikus négernek” nevezte, akinek egyetlen célja a filmben az volt, hogy egy fehér embert jobbá változtasson.

Brooke Obie, aki a Shadow and Act című lapban írt, szintén azzal vádolta a filmet, hogy kitörölte azt a tárgyat, amelyről a nevét kapta: a Negro Motorist Green Bookot, Victor H. Green útikönyvét, amelyet az 1930-as évektől a 60-as évekig folyamatosan frissítettek. Az útikönyv segítségével az afroamerikai utazók szállodák, éttermek és egyéb biztonságos helyeket találhattak a szegregált Jim Crow Délvidéken. Az afroamerikai közösségben jól ismert volt, és 1962-re elérte a 2 milliós példányszámot.

De Obie rámutatott, hogy amikor Green könyve megjelenik a filmben, az többnyire Vallelonga által kezelt kellék: “A feketék még csak hozzá sem nyúlnak a Zöld könyvhöz, nemhogy beszéljenek arról, hogy milyen fontos szerepet játszik az életükben” – írta. És míg az idegenvezető a filmben lepukkant motelekbe vezeti a párost, az igazi idegenvezető Shirley kifinomult ízlésének megfelelően magasabb kategóriájú lehetőségeket kínált volna.

A film sajtókörútja nem segített. Egy novemberi vetítésen a Vallelongát alakító Mortensen kimondta az N betűs szót, hogy megmutassa, mennyire megváltoztak a normák az 1960-as évek óta. Gyorsan bocsánatot kért, és bár Ali elfogadta a bocsánatkérését, az interneten sokan nem.

Don Shirley családja reagál a Zöld könyvre

Az árvízkapuk még szélesebbre nyíltak decemberben, amikor a Shadow and Act interjút közölt Donald Shirley családjával. A család szerint Nick Vallelonga és a kreatív csapat teljesen kihagyta őket a filmkészítésből – és a film tele van valótlanságokkal. Dr. Maurice Shirley, Donald testvére “hazugságok szimfóniájának” nevezte a filmet.

A család sérelmezte, hogy a film azt ábrázolta, hogy Shirley elszigetelődött mind a fekete közösségtől – a selmai felvonuláson való részvételére hivatkozva -, mind a saját családjától. “Nem volt olyan hónap, hogy ne lett volna egy telefonbeszélgetésem Donalddal” – mondta Maurice Shirley az interjúban.

A legélesebb vádjaik azonban a film központi tézisét szaggatják: azt, hogy Donald Shirley és Tony Vallelonga még barátok is voltak. “Ez egy munkaadó-munkavállaló kapcsolat volt” – mondta Maurice felesége, Patricia.

Kapcsolatuk valódi természete továbbra is homályos, de egy Donald Shirley-vel készült interjúfelvétel a Lost Bohemia című 2011-es dokumentumfilmből alátámasztani látszik a kapcsolatuk erejét. “Feltétlenül bíztam benne” – mondta Shirley Vallelongáról. “Tony nem csak a sofőröm volt. Soha nem volt munkáltató-munkavállaló kapcsolatunk. Barátságos viszonyba kerültünk egymással.”

A család kritikája védekezésre késztette Nick Vallelongát – aki azt mondta, hogy Donald Shirley halála előtt azt mondta neki, hogy ne beszéljen senki mással a filmről – és Farrelly-t – aki azt mondta, hogy a forgatás előtt igyekeztek felvenni a kapcsolatot a családdal. Ali közben bocsánatot kért, és azt mondta, hogy konzultált volna a családtagokkal, ha tudta volna, hogy élnek. “Azt mondta: ‘Ha megbántottalak benneteket, nagyon, nagyon sajnálom'” – mondta Donald Shirley unokaöccse, Edwin Aliról a Shadow and Actben. “A legjobbat tettem abból az anyagból, ami rendelkezésemre állt.”

“Jobban is csinálhatták volna”

A TIME-nak küldött e-mailben Edwin Shirley kifejtette a filmmel kapcsolatos csalódottságát. “A Mahershala Ali által oly nagyszerűen játszott karakter egyszerűen nem az a Donald bácsi volt, akit én ismertem” – írta.”

Edwin Shirley emlékezett arra, hogy az 1980-as években Alvin Ailey-val és Miles Davisszel látta nagybátyját előadások előtt és után beszélgetni a zenei folyamatáról. Azt mondta, hogy nagybátyja mindkét esetben hangsúlyozta annak fontosságát, hogy hűek maradjunk a zeneszerző szándékához. “Arra törekedett, hogy ne sértse mások munkáját, miközben valami sajátot hoz létre” – mondta.

Azt írta, hogy a Zöld könyv megalkotása ellentétes ezzel az etikával: “Készítettek egy kereskedelmileg sikeres, népszerű filmet, de eközben eltorzították és lekicsinyelték a két főszereplő egyikének életét. Megrontották Donald Shirley életének integritását olyan eseményekkel és célzásokkal, amelyek egyszerűen ellentétesek azzal az emberrel, akit én ismertem.”

A film egyik sorára is utalt, amelyben Donald Shirley azt mondja Tonynak, hogy ő jobbat is tud. “Számomra ez volt a leghitelesebb jelenet a Zöld könyvben, és ez a válaszom arra, hogy miért kritizáltam a filmet. A kasszasikere ellenére, a díjak ellenére, amiket nyert és még nyerhet – jobban is csinálhatták volna. Tekintettel arra, hogy mivel és kivel dolgozhattak, gazdagabb, árnyaltabb karaktert faraghattak volna belőle és a filmből.”

“Visszaadta nekünk Dr. Shirley-t”

Michael Kappeyne, Donald Shirley barátja és hagyatékának végrehajtója másképp látja az ábrázolást. Kappeyne 1997-ben találkozott Shirleyvel, és hamarosan zongoraleckéket vett vele Shirley Carnegie-i lakásában. Ami havi kétszer egy órában tartott órákkal kezdődött, felgyorsult heti találkozásokká, amelyek akár négy óránál is hosszabbra nyúlhattak. Kappeyne 2001-ben Shirley utolsó, Home with Donald Shirley című albumának producere is volt.

Kappeyne azt mondja, hogy az órák alatt Shirley történeteket mesélt neki az életéből, többek között a Green Bookban bemutatott utazásról. “Anekdotákat mesélt a sofőrjéről, Tony-ról, és mesélt a gyorshajtásról” – mondta Kappeyne a TIME-nak adott interjúban, utalva a film egyik jelenetére. “A fehér zsaru nem bírta elviselni, hogy fehér olasz sofőrje van, és Donald volt a főnök. Ezt többször is elmesélte – ez volt az egyik kedvence”.

Kappeynek a forgatás megkezdése előtt konzultáltak Shirley előéletéről és a zongoránál elfoglalt testtartásáról. Azt mondta, hogy amikor látta a filmet egy baráti és családi vetítésen, ő és Shirley más barátai “el voltak ragadtatva”. “Dr. Shirley egy nagyon-nagyon összetett ember volt. Mahershala igazán megkapta ezt a szerepet: Megkapta a belső haragot, a magányosság érzését, a teljes méltóságot, ami mindig is megvolt benne, és az emberek segítése iránti érdeklődését” – mondta Kappeyne. “Olyan volt, mintha visszatért volna az életbe. Két órára visszaadta nekünk Dr. Shirley-t”.

Donald Shirley egy régi barátja emlékszik vissza

Míg Shirley és Vallelonga a film vászonidejének nagy részét kiteszi, a Donald Shirley Trió másik két tagja is folyamatosan megjelenik, koncerteken és útközbeni megállókban. A filmben Oleg és George néven szerepelnek. De abban az időben Shirley igazi zenekari társai a basszusgitáros Ken Fricker és a csellista Juri Taht voltak. Mindketten több évtizeden keresztül játszottak Shirley-vel. Fricker 2013-ban elhunyt, de a TIME-nak adott telefonos interjújában volt felesége, Betty Aiken visszaemlékezett a Shirleyvel töltött időre.

“Don csodálatos volt. Mindig nagyon barátságos volt velem” – mondta Aiken. Felidézte, hogy az egyik koncert során Shirley eltért a szokásos repertoárjától, hogy eljátssza a “Happy Birthday”-t a kisfiának.

A Shirley családhoz hasonlóan Aiken is cáfolta, hogy Donald Shirley elszigetelten élt volna. “Az egyetlen probléma, amire emlékszem, az volt, hogy Don bosszankodott, amikor az emberek zajongtak, amikor ő játszott. Nem szerette, ha nem tisztelték” – mondta. Aiken arra is emlékezett, hogy a férjétől hallott a filmben bemutatott turné nehézségeiről: “Azt mondta, hogy nagyon feldúlt volt a mosdók elrendezése és a buborékok, az ivókutak miatt. Ez nagyon felzaklatta Dont”.

Ami Shirley és Vallelonga kapcsolatát illeti, Aiken azt mondta, hogy sem így, sem úgy nem tudott róla: “Nem emlékszem semmire ezzel kapcsolatban”.

A Taht elérésére tett kísérletek sikertelenek voltak.

A film nehéz hét elé néz a Golden Globe-on aratott győzelmek után

A sok kritika ellenére a film öt jelöléssel siklott be a Golden Globe-ra, és három győzelemmel távozott, köztük a legjobb film – vígjáték vagy musical kategóriában. De aminek egy ünnepi estének kellett volna lennie, az kínossá vált, miután a kreatív csapatot a Twitteren gúnyolták a túlnyomó fehérség miatt.

A következő napok újabb rossz hírverést eredményeztek. Kiderült Nick Vallelonga tweetje, amelyben támogatta Donald Trump megcáfolt állítását, miszerint az amerikai muszlimok éljenezték 9/11-et:

Vallelonga bocsánatot kért, és személyes bocsánatkérést intézett Alihoz, aki muszlim. “Bocsánatot kérek néhai édesapámtól is, aki nagyon sokat változott Dr. Shirley barátságától, és ígérem, hogy ez a lecke nem veszett el számomra” – írta. “A Zöld könyv egy történet a szeretetről, az elfogadásról és a korlátok leküzdéséről, és én jobban fogom csinálni.”

Aznap a Cut egy 1998-as cikket tárt fel, amelyben Peter Farrelly elismerte, hogy viccből mutogatta a péniszét a forgatáson. Bocsánatot kért, azt mondta: “Idióta voltam.”

A Zöld könyv esélyei az Oscaron

A tűzvihar azonban nem hátráltatta a film díjátadó kampányát. Farrelly-t kiemelkedő rendezői teljesítményért jelölte a Directors Guild of America; majd a filmet öt Oscar-díjra jelölték, köztük a legjobb filmért, valamint Ali és Mortensen színészi alakításáért.

A film mindeközben a jegypénztáraknál is felpörgött, január végén 7,9 millió dollárral minden idők legjobb hetét gyűjtötte be. A 23 millió dollárból készült film összességében már több mint 61 millió dollárt termelt.

A filmnek prominens védői is akadtak, köztük Kareem Abdul-Jabbar, aki a The Hollywood Reporterben írt egy esszét a film támogatására. “Hacsak nem dokumentumfilmet készítenek, a filmesek a történelem értelmezői, nem pedig krónikásai” – írta. “A Zöld könyv úgy értelmezi a történelmi események tengerét, hogy a mára vonatkozó igazságot tárja fel: Állj ellen azoknak, akik azt akarják mondani, hogy tudd, hol a helyed.”

Lépj velünk kapcsolatba a [email protected].

.