Mirrhus rejtély: hogyan lett fekete Balthasar, a három király egyike?

Az arany, tömjén és mirha ajándékokkal érkeztek. A bölcseknek, a három királynak vagy bölcsnek, akik egy csillagot követve eljutottak az újszülött Jézushoz, ez a leírása mindig is bőséges teret adott a művészeknek a díszes dobozok, csészék és edények ábrázolására. A festményeken látható, hogy őket követik a pribékek, a szolgák, a katonák és a teherhordó állatok – egy egész királyi kíséret. A legszebb ruháikba öltözve, sivatagokon és hegyeken át vezető úton, fénytől vezérelve, ezek az alázatos istállóba zarándoklók mindig pompásan néznek ki.

Bár Máté evangéliuma nem ad egyéni neveket ennek a királyi triónak, egy Kr. u. 500-ból származó görög kéziratnak köszönhetően Balthasar, Caspar és Melchior néven ismerjük őket. Szintén a középkorban léptek elő csillagászokból királyokká. Egy szöveg pedig, amelyet a tiszteletreméltó Bede, a northumbriai történész szerzetesnek tulajdonítanak, Balthasart feketévé teszi. Bede állítása ellenére 1400 előtt nagyon kevés kép maradt fenn fekete Balthasarról, valószínűleg azért, mert a középkori európaiaknak olyan kevés fogalmuk volt az afrikaiakról. Csak a reneszánsz hajnalán kezdték hangsúlyosan ábrázolni Balthasar bőrszínét. Valójában az “imádás” trombitáló, örömteli ünnepi témája inspirálta a feketék néhány leggazdagabb ábrázolását az európai művészetben.

Ezekből ízelítőt kaphatunk a londoni National Gallery karácsonyi kiállításán, a Sensing the Unseenben, amely egy egész hangzásvilágot hoz létre a The Adoration of the Kings, az alföldi Jan Gossaert csodálatosan részletes festményének feldobására. Az ökrök huhogása és a harangok zúgása közepette Balthasar megszólal: Theresa Lola brit-nigériai írónő verse ad hangot ennek a fekete királynak, aki idegen egy idegen országban. Lola elképzeli, ahogyan elmereng azon, mennyire más, mennyire öntudatos. “A föld mintha kinyitná a fogait, hogy megharapjon vagy megcsókoljon – a szememet idegennek érzem. Azt hiszem, ahhoz, hogy mélyen megismerjük, mélyen kell nézni.”

Figyelmünk Balthasar elgondolkodó tekintetére és melankolikus arcára irányul Gossaert 16. század elején festett jelenetében. Időnként azonban mindezek az akusztikai adalékok éppúgy zavaróak, mint fokozóak: a mű helyett a képernyőket nézzük, egy nem eléggé élénk digitális környezet közepette, amely biztosan nem olyan élénk, mint a festmény. Mégis, Balthasarnak ez az ünneplése rávilágít valami új és forradalmi dologra, ami a reneszánsz művészetben történt, valami, ami miatt a fekete mágus még ma is kísérteties, hiszen képe világszerte küldött karácsonyi üdvözlőlapok millióin jelenik meg, és csak kevesen vannak tisztában azzal, hogy az éppen borítékba zárt kép mennyire úttörő volt.

A 15. és 16. századi Európa művészei lényegében feltalálták Balthasar, a fekete király képét. Egy valósághűen ábrázolt fekete karakter megjelenése a reneszánsz művészetben nem Bede régóta figyelmen kívül hagyott állítását tükrözte, hanem más fajok növekvő láthatóságát egy olyan Európában, amelynek korábban másról alig volt fogalma. Ez a globális eseményekben bekövetkezett szeizmikus változásnak volt köszönhető, amikor az európai hajók Portugália és Spanyolország vezetésével felfedezték az Atlanti-óceánt, és kereskedelmi – és rabszolgatartó – előőrsöket létesítettek az afrikai partokon. A sötét festékfoltok mögött új kíváncsiság húzódott meg az emberek és a népek iránt: a reneszánsz “humanista” gondolkodásmódja, amely a nagy francia filozófust, Montaigne-t arra inspirálta, hogy kijelentse: minden globális szokás és hit egyformán érvényes. Shakespeare-t is ez inspirálta, hogy fekete hőst állítson színpadra az Othellóban.

Albrecht Dürer A bölcsek imádása című képén, amelyet a művész szülővárosában, Nürnbergben festett 1504-ben, egy fekete, rövid hajú, vörös leggingses fiatalember áll elegánsan, kezében egy gömb alakú aranypohárral, amely tele van mirhával, egy természetes aromával. A következő király arrafelé fordul, hogy megnézze az ajándékát – vagy talán a lábát. Ez érdekes borzongást kelt, hiszen a hosszú hajú mágus, akit a forgás közben elkapnak, maga a biszexuális Dürer önarcképe.

Az különösen érdekes az, hogy a fekete Balthasar ábrázolásai választási lehetőséget jelentettek: nem voltak sem kötelezőek, sem általánosak a reneszánsz művészetben. Firenzében például a fekete mágust fehérre meszelték. Botticelli 1475-ös híres imádságán minden király fehér (ahogyan Benozzo Gozzoli Bölcsek körmenete című festményén is). Ez azért van, mert ezek valójában a Medici család portréi, akik szerettek azonosulni ezekkel a bölcs és nagyszerű uralkodókkal.

Az észak-itáliai művész, Andrea Mantegna is festett olyan imádságokat, amelyeken Balthasar afrikai. Az egyik bensőséges alkotáson egy porceláncsészét látunk – egy ajándékot, amely egészen Kínából érkezhetett. A felvétel oka, amely csak anakronisztikus lehet, visszhangozza Mantegna döntését, hogy Balthasart feketének ábrázolja: a művész mintha a körülötte lévő világból merítene. Mantegna a velencei Bellini művészcsaládba házasodott be, abba a nyüzsgő tengerparti városba, ahol kínai csészét lehet találni, és – ahogy az Othello története dramatizálja – fekete emberekkel lehet találkozni.

A fekete Balthasarok a reneszánsz művészetben gyakran kapcsolódnak ilyen kozmopolita tengeri kikötőkhöz. Gossaert jó példa erre. Valószínűleg Antwerpenben kezdte pályafutását, Európa egyik legforgalmasabb kikötőjében, ahol afrikaiakkal lehetett találkozni. Dürer 1521-ben ellátogatott a kikötőbe, és meghatóan közvetlen portrét rajzolt Katharináról, a portugál kereskedő, João Brandão háztartásában dolgozó fekete szolgáról. Dürer naplója beszámol a portugál kereskedőkkel való baráti kapcsolatairól, akik egzotikus ajándékokat adtak neki.

Hieronymus Bosch mámoros, hipnotikus Bölcsek imádása című képén, amelyet az 1490-es években festett egy antwerpeni házaspár számára, József mossa Jézus pelenkáját, miközben titokzatos tömegek nyüzsögnek az istálló felé, ahol az Antikrisztus rosszindulatúan nézi. Bosch Balthasarjának pompáját nem lehet letagadni. Az arcszínével élénk kontrasztot alkotó fantasztikus fehér köntös, amelyet a mágus visel, szürreális élvezetet nyújt, krémes, mégis szilárd megjelenéssel ömlik a földre, tele díszes, leveles részletekkel, amelyek inkább faragottnak, mint varrottnak tűnnek. Akár a portugál hajók által Nyugat-Afrikából hozott elefántcsont műtárgyak egyike is lehetne. Bosch Balthasarja, majdnem azt mondhatnánk, afrikai művészetet visel.

Ha ez túlzásnak tűnik, nem egyedi esetről van szó. Bosch tanítványának, az idősebb Pieter Bruegelnek van egy imádata, amely szintén elefántcsontszínű ruhát ad Balthasarnak. Ajándéka pedig egy vitorláshajó alakú aranyedény, amely az atlanti arany- és emberkereskedelem kifejezett képe. Bosch abban az évtizedben festette meg imádságát, amikor Kolumbusz partra szállt az Újvilágban. A különös új földre utaló intelmei, a csillag egy meghökkentően futurisztikus város fölött ragyogva tükrözik A földi örömök kertje című remekművét. Bosch imádása egy újjászületett világ hallucinatorikus sejtetése, ahol a rabszolgák, akiket Antwerpenben láthatott, pompás királlyá és pártfogoltjává alakultak át.

Dürer a fekete királynak a klasszikus szobor contrapposto pózát adja, és az önarcképen keresztül úgy tűnik, hogy a zarándokkirályra ugyanolyan pillantást vet, mint amilyet a férfiakra vetett egy velencei utazásán, ahol a szexi katonákról írt. Imádata mintha határokat átlépő vágyakról vallana. A művész “az idegen országokban élő emberek finom leleményességéről” írt, és az ő Balthasarjának ajándékai mintha ennek a csodálatnak a kifejeződései lennének.

Dürert, Boscht vagy Bruegelt biztosan nem lehet azzal vádolni, hogy csupa fehér világot festene. Bruegel csodálatos A bölcsek havas imádása című festménye a messziről jött királyokat egyenesen egy archetipikus, fehér karácsonyban reszkető európai faluba hozza. A kép felületét hópelyhek lepik el – nem csak az első alkalom, amikor ábrázolták őket, hanem az egyik legradikálisabb eset is, mivel Bruegel valami absztrakcióval kacérkodik a monokróm csodaország ábrázolásában.

Úgy néz ki, mint egy trappista sörtől megittasult karácsonyi képeslap, az ünnepi időszak varázslatos végletekig vitte. A ferde háztetők fehérek. A föld fehér. De nem minden ember fehér. Ahogy WH Auden írta Musee des Beaux Arts című versében, a régi mester, Bruegel minden eseményt, legyen az bármilyen viharos, egy sokkal szélesebb vászon részévé tesz, amely tele van mindennapi, jelentéktelen eseményekkel. Itt az imádást, a feltételezett fő cselekményt, messze balra tolja, sőt részben el is takarja. Három idegen király? A Messiás születése? Mindez csak a falusi élet része, Balthasar pedig csak része az európai színtérnek, jelenléte elfogadott és alig észrevehető.

– Sensing the Unseen január 6-tól február 28-ig látható a londoni National Galleryben. A galéria a Covid-19 miatt zárva tart, de a kiállítás online elérhető lesz.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger