Milyenek a nyulak valójában?

Milyenek a nyulak valójában?
Elizabeth TeSelle
Azok, akik még nem éltek együtt nyulakkal, gyakran kérdezik azoktól, akik igen, hogy a nyulak “jó háziállatok”-e, és ha igen, akkor inkább olyanok-e, mint a kutyák vagy a macskák. A legtöbb házinyúl-ember nem igazán tudja, hogyan válaszoljon ezekre a kérdésekre, nemcsak azért, mert a saját nyulakkal való kapcsolatunkban túlléptünk az ilyen hétköznapi dolgokon, hanem azért is, mert maguknak a kérdéseknek a soviniszta jellege miatt kényelmetlenül érezzük magunkat.

Úgy tűnik, hogy a legtöbb ember számára egy állat akkor tekinthető “jó háziállatnak”, ha olyan módon mutat szeretetet, amit az emberek különösebb erőfeszítés nélkül meg tudnak érteni (Pl, ölben ül vagy jön, ha hívják), ha részt vesz az emberek számára könnyen érthető játékokban (“fogd meg”, “hozd vissza” vagy “kergesd a zsinórt”), vagy ha nyilvánvalóan igyekszik hangosan kommunikálni (ugat, hogy beengedjék vagy kiengedjék, nyávogva kéri a vacsorát). Az emberek általában eléggé biztosnak tűnnek abban, hogy ezek a tulajdonságok nem várhatók el egy nyúlnál, és ezért a nyulak nem lennének “jó háziállatok”. Vagy pedig egyes emberek minden nyúlnál elvárják ezeket a tulajdonságokat, és csalódhatnak egy olyan nyúlban, amelyik nem akar vagy nem tud megfelelni az elvárásaiknak.

A második kérdés, “A nyulak inkább a macskákra vagy a kutyákra hasonlítanak?”, természetes módon követi az elsőt. Az én szokásos válaszom: “Az emberek inkább a halakhoz vagy a kakadukhoz hasonlítanak?”. Végül is a nyulak elsősorban olyanok, mint a nyulak, és az egyetlen módja annak, hogy megtudjuk, milyenek, ha együtt élünk eggyel vagy többel. Meglátod, hogy a nyulaknak van néhány közös tulajdonságuk a kutyákkal, néhány a macskákkal, és néhány az emberekkel. Valószínűleg még a halakkal és a kakadukkal is osztoznak néhányban. De leginkább olyanok, mint a nyulak, és a velük való együttélés öröméhez hozzátartozik annak megismerése, hogy milyenek a nyulak. Az a tény, hogy ez a kérdés, akárcsak a “jó háziállat” kérdés, egyáltalán felmerül, világossá teszi azt az emberi álláspontot, hogy ahhoz, hogy más fajokat értéknek tekintsünk a világunkban, meg kell felelniük a mi elképzeléseinknek arról, hogy mi a “jó”.

A minap a hálószoba padlóján ültem, és telefonhívásokra válaszoltam. Megan, a túlsúlyos és nagyon agresszív új-zélandi kutyánk (aki paradox módon imádja, ha simogatják), felgaloppozott, kikapta a kezemből a jegyzetfüzetet, lyukat harapott a sarkába, és rátaposott. Rávetette magát a kezemre, amikor visszaszereztem a füzetet, súrolta a fogaival, aztán meglökte a lábamat, és hozzám telepedett. Rávigyorogtam, és megsimogattam a fejét (ahogy az imént parancsolták). A telefonáló a nyúljáról mesélt, aki nem engedte, hogy felvegye, aki ugrott és harapott, ha közeledett hozzá, és aki úgy tűnt, hogy “utálja” a családot. A család kutyája viszont imádta a gyerekeket, és állandóan velük játszott; a nyúlban csalódtak, és azt akarták, hogy találjak neki új otthont.”

Meganra néztem, a fejét a földre nyomta, szemét behunyta, füleit elernyesztette, kövér teste szétterült mögötte. Nem, nem úgy viselkedik, mint egy kutya. Ha egy kutya ugrana és harapna, akkor jogosan aggódnál, mert az ember és kutya viszonya teljesen más, mint az ember és nyúl között. De Megan és a hívó nyúl is nagyon is úgy viselkedik, mint a nyulak, mindkettő a maga módján. A különbség, rájöttem, az, hogy én elfogadom Megan agresszióját (sőt, még örülök is neki!), míg a telefonáló úgy tűnt, hogy neheztel a nyúljára, mert viselkedése nem felel meg az ő elképzelésének a “jó háziállatról”.”

Az a feltételezés, hogy egyes állatok (általában kutyák és macskák) egyszerűen “jobb háziállatok”, mint mások, azon a feltételezésen alapul, hogy ahhoz, hogy beilleszkedjen az életünkbe, minden állatnak hasonlítania kell azokra, akikhez már hozzászoktunk. Egy ilyen feltételezés leveszi a kapcsolatért való felelősséget az emberről, és azt kizárólag az állatra hárítja. Bár a nyúlnak meg kell felelnie az emberi elvárásoknak, az embernek túl gyakran eszébe sem jut, hogy az ő elvárásainak megfeleljen. Pedig szinte minden esetben csodálatos új kapcsolat alakul ki, amikor elkezd megfelelni a nyúl elvárásainak. Megan megszólít engem, és én úgy reagálok, ahogy ő megfelelőnek találja, még akkor is, ha nekem ez elsőre furcsának tűnik. Néhány hét múlva Megan megbízik bennem, kedvel engem, és okosnak tart – de még mindig megcsipkedi a lábam, ha túl közel merészkedem a petrezselyemhez!

Túl sokat vagy nem eleget várunk el? Habozom azt mondani az embereknek, hogy ne várják el a nyulaktól, hogy felugorjanak a lábukra, az ölükbe ugorjanak, vagy megnyalják a kezüket, mert néhány nyúl megteszi ezeket a dolgokat. De túl sokan várják el ezeket a viselkedési formákat, és csalódottságuknak adnak hangot, amikor a nyuluk nem tesz eleget az elvárásoknak. A nyulak, akikkel együtt élek, jelenleg egyikük sem tesz ilyen kutyaszerű dolgokat, de az évek során felfedeztem egy sor olyan érdekes tevékenységet, amit a családunkban élő kutyák és macskák soha nem is gondoltak. Megan talán nem ugrik az ölembe, és inkább megharapja a kezemet, mint megnyalja, de naponta terrorizálja a macskákat, képes bosszúsan morogni, miközben egyidejűleg vidáman téblábol a padlón, és hatékonyabban követelőzik, mint bármelyik zajosabb állatunk.

A probléma nem kis része a “háziállat” kifejezés használatában rejlik. Végül is a háziállat “az, akit megsimogatnak”, ami passzivitást és birtoklást feltételez. Ritkán nevezünk más emberi lényeket “háziállatnak”, és a legtöbb ember sértésnek tartaná, ha így tennénk. Azzal, hogy ezt a kifejezést az állatokra használjuk, lekicsinyeljük a fontosságukat az életünkben. Megtagadjuk tőlük az egyéniséghez és az életmódhoz való jogukat, amelybe beletartozhat, de az is lehet, hogy nem tartozik bele, hogy hagyjuk, hogy rajongjunk értük. Másrészt, egy társas nyúl olyan nyúl, akit – emberi barátainkhoz hasonlóan – arra bátorítunk, hogy kibontakoztassa a természet adta személyiségét, és azért értékeljük, aki ő.

Mit mondjunk tehát, amikor az emberek azt kérdezik, hogy a nyulak “jó háziállatok”? Nem akarom biztosítani az embereket arról, hogy azok, mert ismerem a kifejezés következményeit. Másrészt, ha hezitálok és magyarázkodom, azt fogják hinni, hogy kifogásokat keresek. Lehet, hogy képtelenek belátni, mi a különleges a nyulakban. Talán azoknak, akik tapasztalatból tudják, milyenek a nyulak, egyáltalán nem kellene válaszolnunk ezekre a kérdésekre. Ehelyett inkább magyarázzuk el, hogy a nyulak csodálatos, izgalmas, intelligens társak csodálatos, izgalmas, intelligens emberek számára. Végül is, egy olyan nyúl elvárásainak megfelelni, mint MeganÑ vagy Trixie vagy Phoebe vagy BanditÑ rengeteg munkát igényel! Az ő embertípusuk kalandvágyó, elbűvöli a bátorság és az életerő bizonyítékai, és hajlandó megtanulni egy új nyelvet, egy új életmódot és egy új viselkedési kódexet. Azok, akik a sztereotípiák, a beskatulyázás vagy a tipizálás szerint élnek, ne jelentkezzenek.