Mikor Amerikában betiltották a karácsonyt

Vallási irányultságtól függetlenül a karácsony így vagy úgy hatással van rád. Bár az ünnep nagyon messze került eredeti céljától, Jézus születésének ünneplésétől, átalakulása lehetővé tette, hogy sokan közülünk megtapasztalják a “karácsonyi szellemet”, függetlenül attól, hogy miben hiszünk Jézus születésével kapcsolatban.

Sok keresztény számára ez az ünnep az év legnagyobb napja, mivel ez az ünnep a legnagyobb a keresztény naptárban. Sokan, akik ellenezték a vallást, különösen a 17. és 18. században, fenyegetésnek tekintették ezt az ünnepet, és ezért igyekeztek elnyomni vagy megakadályozni azokat, akik ünnepelték. Ez nem is lehetne igazabb az angliai puritánokra és gyarmataira, akik az ünnepet a “pogányság” megnyilvánulásának tekintették, ezért megpróbálták elnyomni az ünneplését.

A puritánok igazi felemelkedése az 1600-as években történt, ahol sokan, akik a hitet követték, I. Erzsébet 1559-es angol egyházi reformációjára építettek. Ez a reformáció azt szorgalmazta, hogy az egyházak reformátusabbá és ezáltal “protestánsabbá” váljanak. Ez a nyomulás ma is megfigyelhető, mivel sok brit állampolgár ma is a református anglikán valláshoz tartozik.

Amint ez a nyomulás az 1600-as években kialakult, a reformerek a katolicizmus integránsabb részeinek megtámadására léptek, hogy keresztülvigye a programjukat és lebontsa az általuk “eretnekségnek” tekintett dolgokat. Ez azt eredményezte, hogy a vallás központi részei, például a húsvét és a karácsony megünneplése támadás alá került az 1600-as években. Az ilyen döntésre azért került sor, mert sok puritán azzal érvelt, hogy a keresztény szentírásokban sehol sincs említés Krisztus születése alatti ünneplésről, amit a keresztény közösség a mai napig vitat.

Ez a radikális változás átterjedt más, puritán többségű lakossággal rendelkező régiókra is, főként azokra, ahol az angol befolyás a legnagyobb volt. Hogy ne maradjanak le, Nagy-Britannia amerikai gyarmatainak puritán lakossága követte a példát, ami a gyakorlat betiltásához vezetett. A legjelentősebb ilyen létesítmény a Massachusetts-öböl gyarmata volt, amely erősen puritán befolyás alatt állt, ami 1659-ben a karácsony nevezetes betiltásához vezetett.

A “böjt és megalázás napja”

A gyarmaton a karácsonyt az ünneplés napjáról a “böjt és megalázás” napjára változtatták, ahol a gyarmat lakosságának el kellett gondolkodnia az előző évről és az elkövetett bűnökről. Azok számára, akik még mindig a hagyományos módon ünnepelték a karácsonyt – akik közül sokan voltak -, a Massachusetts-öbölbeli gyarmat hatóságai büntetést vezettek be.

Mert “eretnekségnek” tekintették, 5 shillinges pénzbírságot vezettek be arra, akit rajtakaptak, hogy részt vesz e “pogány” tevékenység ünneplésében, bár a törvény tényleges végrehajtásáról nincsenek konkrét feljegyzések, mivel a gyakorlatot csak 22 évre tiltották be.

A karácsonyt még e tilalom ellenére is magánjelleggel gyakorolták azok, akik nem álltak a puritánok befolyása alatt. Az ünnepségeket továbbra is a városközponton kívül tartották, és az olyan gyakorlatokat, mint például a házról házra járás, hogy karácsonyi énekeket énekeljenek, felfüggesztették, amíg a tilalmat 1681-ben fel nem oldották a szárazföldi Anglia nyomására, ahol a puritán mozgalom mögött álló radikalizmus elvesztette lendületét.

Vallási buzgalom

Noha a gyakorlatot már nem tiltották be, a Massachusetts Bay Colony lakosságának nagy része, akik még mindig a puritán dogmát követték, még mindig rossz szemmel nézte a gyakorlatot a vele kapcsolatos, fent említett konnotációk miatt.

Alig 5 évvel az újbóli bevezetése után még mindig ellenséges volt a gyakorlat. Ez olyan szintet ért el, hogy a Massachusetts-öböl gyarmat kormányzójának vöröskabátos katonákat kellett hívnia, hogy őrizzék őt a karácsonyi ünnepség idején, mivel attól tartott, hogy a polgárok puritán értékrendjének semmibevétele miatt erőszak törhet ki.

A nagy puritán befolyással rendelkező területeken a 18. század folyamán, sőt még a 19. század egyes részein is rossz szemmel nézték a szokást. Ez különösen nyilvánvaló volt Massachusetts területén, amely talán Amerika egyik legnagyobb befolyással bíró területe volt. A 19. század feléig, 1856-ig kellett várni, hogy a karácsonyt Massachusetts kormányzói hivatalosan is ünnepként ismerjék el, ami a vallási értékek hosszú életűségét mutatja a történelem folyamán.