Mike Campbell

Amikor 1976 végén megérkezett a Heartbreakers debütáló albuma, a zenekar egyszerű, autentikus hangzása eleinte nehezen talált közönséget az Egyesült Államokban, ahol a producerek által irányított diszkó volt a király. Nagy-Britanniában azonban a punk és az “újhullámos” előadók uralták a slágerlistákat és a címlapokat; a Heartbreakers dalait a kupacba akarták dobni, ezért a menedzsment egy turnét szervezett, amely egybeesett a “Top of the Pops”-ban való szerepléssel. A megközelítés bevált, és a zenekar első kislemeze, a “Breakdown” még abban az évben felkerült a brit Top 40-be. Miután ’78 elején újra kiadták, a dal az Egyesült Államokban is hasonlóan szerepelt.

Hajtott, de tiszta, markáns és tökéletes, Campbell hangszerválasztásai mindig is a köményt jelentették a zenekar hús- és zöldségalapjában – a hangzást és az érzelmeket példázzák a “Refugee” szólói a zenekar 1979-es Damn The Torpedoes című, áttörő lemezéről, “Woman in Love” a Hard Promises-ról, kölcsönadta Stevie Nicksnek a “Stop Draggin’ My Heart Around”-hoz, és kissé megcsavarta a dalokat, amelyeket Lone Justice-tól (“Ways to Be Wicked”) Don Henley-ig (“Boys of Summer”) írt.

Campbell akkor találkozott Pettyvel, amikor az utóbbi meghallgatta Randall Marsh dobost a zenekarba, amelyből később a Mudcrutch lett; amikor Petty megérkezett, a szomszéd szobából intettek Marsh szobatársának, hogy adja a ritmust. Campbell előkerült, és elkezdett pengetni az apja által Japánból küldött Goyán. Petty azonnal tudta, hogy mindkét srácot szeretné, ha csatlakoznának, és bár a Goya nem éppen selymesen sima játékkal játszott, ez egy előrelépés volt ahhoz a Harmony archtophoz képest, amit az anyja 15 dollárért szerzett a zálogházban.

“Annyira próbáltam játszani azon a valamin” – nevetett. “A húrok olyan magasan voltak, és azt hittem, hogy a gitárok már csak ilyenek. De az ujjaim szó szerint véreztek. Azt gondoltam: ‘Hogy csinálják ezt az emberek?'”.

Az ujjakat kímélő Goya addig maradt, amíg át nem váltott egy használt Stratra, amelyet a zenekar egyik barátjától kapott 200 dolláros kölcsönből szerzett. Egy Gibson Firebird és egy blackface Fender Twin mellett ez segített megalapozni Campbell első meghatározható hangszíneit. Mire a banda L.A.-be költözött, új tagokat talált, és Heartbreakers lett, Campbell már többnyire egy Fender Broadcastert használt, amit egy tweed Deluxe-hoz csatlakoztatott, amit egy klubban találtak, porosan és működésképtelenül. Megugrottak, hogy működésre bírják, és felvették vele az első albumot, a “Breakdown”-t, az “American Girl”-t és az “I Need to Know”-t. Ma is a vintage tweed Deluxok a kedvenc ízlése a színpadon és a stúdióban.

“Régi erősítőket és régi gitárokat használunk… de hé, öreg emberek vagyunk” – nevetett. “És az újrakiadások tényleg elég jól szólnak… amíg be nem dugjuk a régieket”.

Campbellel akkor beszélgettünk, amikor a zenekar megkezdte a 40 éves jubileumi turnéjának próbáit.

A Heartbreakers már olyan régóta zenél, hogy egyesek attól tarthatnak, a turné csak egy számokba menő dolog lesz. Hogyan tartjátok frissen magatokat – és cserébe a közönséget? Lehet még mindig szórakoztató?

Még mindig szórakoztató, és erre nagyon büszke vagyok, mert sok bandát látsz – a mi korunkban, talán még fiatalabbakat is -, akik kimennek, és látszik rajtuk, hogy nincs meg bennük ez a kapcsolat. Lehet, hogy csak a pénzért csinálják, vagy bármi másért, de ha tényleg szereted az embereket, akikkel játszol, és szereted, amit csinálsz, akkor ezt a közönség felé is közvetíted. Érzik ezt, és vissza is adják. Ez hólabdává válik.

Még mindig van olyan energia, ami az őszinte lelkesedésből fakad?

Őszintén megmondom, hogy szeretjük, amit csinálunk, és nagyon hálásak vagyunk, hogy ezt csinálhatjuk. A turnék között nem sokat lógunk együtt, de amikor játszunk, akkor megtörténik a kémia; mindannyiunk arcára széles mosoly ül ki. És szerencsére rengeteg jó dalunk van, amelyek megállták a helyüket. Szeretek egy jó dalt játszani, függetlenül attól, hogy hányszor játszottam már, mert mindig találok benne inspirációt.

Hogyan nyilvánul meg a zenében az együtt töltött évek által létrehozott intuíció?

Hát, lehet egy fejbiccentés vagy egy vállvonás, ami azt sugallja, hogy “Lehet, hogy ebbe az irányba megyek…”. De igen, olyan régóta játszunk együtt, hogy gyakorlatilag olvasunk egymás gondolataiban. Olyanok vagyunk, mint egy vadállat. Volt már, hogy visszajöttünk próbára, és amikor besétáltunk, azt mondtuk: “Egy, kettő, három, négy”, és néhány taktuson belül egymásra néztünk, és azt mondtuk: “Hűha!”.

Nehéz leírni, de azt hiszem, sok zenekarhoz képest van egyfajta telepátia, ami varázslatossá teszi. A Stonesban is megvan ez; amikor Charlie (Watts, dobos) játszik, nem gondolkodnak rajta, ez csak a kémia. Nem hasonlítom magunkat hozzájuk, de ez csak a zenei kommunikáció gondolata olyan emberek között, akik igazán egymásra hangolódtak. Nem hiszem, hogy ez sok zenekarnál megvan.”

A képességek, az intuíció, a személyiségek és a dalok keveredése.

Igen… ez az egész fenevad.

Válogattatok már gitárokat és erősítő felszerelést a turnéra?

Nincs ötletünk (nevet)… de jellemzően a szokásos erősítő felszerelésem lesz. És a legtöbb cucc, amit az ismerős dalokhoz használunk, ugyanazokat a gitárokat fogja tartalmazni, mert azok a megfelelő hangokat adják. De erre a turnéra a Webb Sisters jön ki kísérőzenét énekelni – ők Leonard Cohen zenekarával voltak kint, és nagyon jók. Szóval ők is ott lesznek, ami szerintem segíteni fog nekünk abban, hogy mélyebben belemerüljünk a katalógusba, és olyan dalokat játsszunk, amiket általában nem játszunk. Ha ezt megtesszük, lehet, hogy elő kell vennem bizonyos különböző gitárokat azokhoz a dalokhoz. De ezt csak azután fogjuk tudni, miután elkezdtünk próbálni.

Ron (Blair, basszusgitáros) dönti el, hogy mit vesz ki, vagy neked és Tomnak van némi beleszólása?

Nem, remek érzéke van a hangzáshoz – mindig is volt. Van egy pár nagyszerű Fenderje és egy Harmony basszusa. Teszi a dolgát, és mi megbízunk benne – soha nem volt szükség arra, hogy megkérdőjelezzük.

Joe Walsh nyitja a koncertek több mint felét.

Igen, milyen király ez? Imádom Joe-t!

Meglehetősen könnyű vele kijönni…

Megcsináltunk pár közös koncertet és beszélgettünk itt-ott. Mindig öröm vele találkozni. És ő egy nagyszerű játékos. Nagyszerű műsor lesz – sok gitárral. Biztos vagyok benne, hogy együtt fogunk lógni.

Volt már alkalmad leülni vele és beszélgetni gitárról és felszerelésről?

Igen, néhány évvel ezelőtt a Heartbreakers játszott a Hollywood Bowlban. Épp akkor kaptam meg az ’59-es Les Paulomat, és elvittem a koncertre. Joe Jeff Lynne-nel jött, és azt mondtam: “Joe, látnod kell az új gitáromat”, és játszottam rajta néhány dalban. Amikor a ráadásra készültünk, Joe odarohant hozzám, és azt mondta: “Az a gitár!”. Mire én: “Mi?” Erre ő: “Ez egy szörnyeteg!” (nevet) Szóval ő is olyan, mint én – egy kisgyerek, ha felszerelésről van szó. Ő egy igazi lázadó – igazán pozitív energia.

Ez az első ‘Burst, ami neked van?

Igen, ez az! 40 évembe telt, mire elég pénzt gyűjtöttem össze (nevet)!

Furcsának tűnik, hogy évekkel korábban nem volt egy sem?

Hát, ezt a vastag Les Paul hangzást egészen a közelmúltig nem fedeztük fel. Ha a Heartbreakers hangzására gondolsz, mi egy zengős zenekar vagyunk, Fenderekkel és Rickenbackerekkel. Így kezdtük. Volt egy Goldtopom annak idején, P-90-esekkel. Az egy nagyszerű gitár. De a Heartbreakers hangzása – különösen a korai hangzás – jangly.

Sok évvel ezelőtt Albert Molinaro eljött hozzám egy turné előtt, és azt mondta: “Van egy napbarnított Les Paulom, ami tetszene neked. Itt hagyom nálad néhány napra.” Valami 50 ezer körül lehetett – ez még azelőtt volt, hogy elszabadultak a dolgok -, és ez nagyon sok pénz volt számomra. Szóval kipróbáltam pár napig, és azt gondoltam, “…elég sötét hangzású és nehéz…”, így azt mondtam neki, “Nem, nem hiszem, hogy akarom”, és elküldtem érte. Szóval, elmentem turnézni… és a feleségem pár nap múlva felhívott, és azt mondta: “Tudod, szerintem meg kéne venned azt a gitárt. Van egy olyan érzésem, hogy jó befektetés lesz.” Felhívtam Albertet, de ő azt mondta: “Bocs, haver, már eladtam.”

10 évvel később felhívott és azt mondta: “Mike, van egy másik.” Éppen turnézni készültem, és azt mondta: “Nos, odaadhatom a felét most, a másik felét pedig a turné után?”

Hányszorosára nőtt az ár abban az évtizedben?

Kábé ötszörösére!

De most már van egy…

Igen, és soha nem fogom eladni.

Milyen gitárokat használtál az első Heartbreakers albumon?

Az 1950-es Broadcasterem van rajta, többek között a “Breakdown”-on, és részben a Les Paulom – “Stranger In The Night” és “Fooled Again”. Ez a goldtop; nagyon szeretem azt a gitárt, jó munkagép.

Melyik évjárat?

Ez egy ’68-as vagy ’69-es, és amikor megkaptam, nem voltak rajta a fedelek a hangszedőkön – csak szabadon voltak. Azt hittem, hogy talán egyedi hangszedők voltak rajta, de később rájöttem, hogy valaki egyszerűen leszedte a fedeleket.

Szokatlan, hogy a P-90-esekről leveszik a fedeleket…

Hát, nem tudtam jobban.

Milyen állapotban van manapság?

Nagyszerű állapotban van. Nagyon vigyáztam rá, és már jó ideje nem igazán vittem turnézni, mert most már megvan a többi Gibsonom. De a minap elővettem, hogy felvegyem, és azt gondoltam, “Ember, ez a dolog nagyszerűen szól”. Nagyon nehéz, de amikor fiatalabb voltam, ez nem érdekelt.

Nincs új album, amit ezen a turnén támogathatnál. Ez azt jelenti, hogy ez egy greatest-hits show lesz?

Hát, van egy bizonyos számú dal, amit az emberek elvárnak, és felelősséget érzünk azért, hogy sokat játszunk belőlük. Remélhetőleg azonban a turné elég ismert dalok és talán néhány mélyebb dal keveréke lesz, és a lányok segítenek mélyebbé tenni a show-t.

A zenekar 40 éve van együtt. Visszatekintve, van néhány kiemelkedő turné vagy fellépés?

Van néhány, igen. Az első, ami eszembe jut, az a Royal Albert Hall George Harrison tribute, mert olyan érzelmes esemény volt egy csodálatos épületben. George három dalát adtuk elő azon az estén, és beleszerettünk az Albert Hallba. Most már minden alkalommal, amikor visszamegyünk Angliába, megpróbáljuk eljátszani.

A 2008-as Super Bowl… nagy volt. Úgy értem, izgalmas volt, és egy kicsit nyomasztó, mert általában nem szoktunk 90 millió ember előtt játszani egy koncerten. Számomra különösen szórakoztató volt, mert a születésnapom volt, és a családom is ott volt; “Apa a Super Bowl-on játszik!”. Elég fontosnak éreztem magam aznap (nevet).

Nagyon sok fellépés volt, és néhány kedvenc pillanatom olyan kisebb helyszíneken volt, mint a Fillmore West. Pár évvel ezelőtt voltunk ott, és élveztem néhányat a legzenésebb pillanatok közül, amiket valaha is átéltem. Bizonyos helyszínek jutnak eszembe, például a Madison Square Garden. Tavaly a Fenway Parkban játszottunk. Idén a Wrigley Field-en és a Safeco Field-en fogunk játszani Seattle-ben. Ilyet még sosem csináltunk, szóval érdekes lesz.

És mi a helyzet a spektrum másik végén? Vannak olyan koncertek, amelyek érzelmi “sebeket” hagytak?

Oh, volt néhány bukkanó az úton. Emlékszem az egyikre, amikor az első és a második album között turnéztunk; egy klubban játszottunk az ohiói Akronban, és későn értünk a koncertre, így nem volt hangpróbánk. Szóval ott ültünk az előzenekarral, és ők körbeadtak egy… füstöt. De azt nem mondták, hogy angyalporral van megspékelve. Szóval, felmentünk a színpadra – és még sosem játszottunk ezen a helyen, és még csak nem is láttuk ezt a színpadot, mielőtt felmentünk volna – és Tom előtt volt egy ajtó, amin ki lehetett sétálni egy kicsit a közönségbe. De ahogy megvilágították, az én szememmel úgy tűnt, mintha az a perem végigment volna a színpadon. Amennyire én tudtam, végig ki tudtam volna menni, és még mindig álltam volna valamin. Szóval, az egyik szólómhoz értem, és felszaladtam… és végül hirtelen a földön álltam (nevet). Nem estem el – talpon maradtam és játszottam tovább -, de a földön álltam és azon gondolkodtam, hogy “Hé… hogy kerültem ide le?”.

Soha nem történt még katasztrófa vagy vonatszerencsétlenség egy koncerten sem. Mindig sikerült valamilyen szinten elvégeznünk a munkát.