Mik a hüllők jellemzői?

A “hüllő” kifejezés a latin “kúszó állatokat” jelentő latin szóból származik. Ezek az állatok közé tartoznak a kígyók, gyíkok, krokodilok, kajmánok, aligátorok, teknősök, gekkók és kaméleonok, a gyíkok és a kígyófajok alkotják a hüllők többségét. A hüllők hidegvérű állatok, ami azt jelenti, hogy nem képesek saját testhőmérsékletük szabályozására. Az első hüllők körülbelül 320 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki a fejlett, négy végtagú gerincesekből, az úgynevezett reptiliomorfokból. Ezek a korai hüllők alkalmazkodtak a szárazföldi élethez. A hüllők sokféle módon védekeznek a veszély ellen, többek között harapással, sziszegéssel, álcázással és kitéréssel. Ez a cikk a hüllők néhány kiemelkedő tulajdonságával foglalkozik.

A hüllők oviparosok (tojásrakók)

A legtöbb hüllő szexuális úton szaporodik, míg mások képesek aszexuálisan is szaporodni. A szaporodási tevékenység a farok tövében található kloákán keresztül történik. A legtöbb hüllőnél megfigyelhetők az ivarszervek, amelyek gyakran a testükben tárolódnak. A hím teknősöknek és a krokodiloknak péniszük van, míg a gyíkoknak és a kígyóknak egy pár hemipéniszük. Más fajok, mint például a tuatara, nem rendelkeznek párzószervekkel, ezért a párzás a kloákák összenyomásával történik. A sikeres párzás után a nőstény hüllő tojásokat rak, amelyeket héjjal borít. A tojáshéj védi és óvja az embriót a kiszáradástól, és lehetővé teszi a gázcserét. A tojásban található a chorion, amely segíti a gázcserét, az albumin, amely a fehérjék és a víz tárolására szolgál, valamint a magzatvíz, amely védi az embriót és segíti az ozmoregulációt. Egyes hüllők a tojásokat úgy inkubálják, hogy rájuk fekszenek, míg mások a homokba temetik őket, amíg ki nem kelnek.

A hüllők hidegvérűek (ektohermikusak)

A legtöbb hüllő hidegvérű gerinces. Nincsenek pszichológiai eszközeik testhőmérsékletük szabályozására, ezért kénytelenek a külső környezettől függeni. Más fajok az ektotermia, a poikilotermia és a brandymetabolizmus keverékét mutatják. A hüllők gyakran sütkéreznek a napon, vagy hideg évszakokban téli álmot alszanak, hogy megemeljék testhőmérsékletüket. Ha a nap túl forró, árnyékos területekre vagy a vízbe húzódnak, hogy lehűtsék vagy csökkentsék testhőmérsékletüket. Mivel a hüllők testhőmérséklete instabil, anyagcseréjükhöz olyan enzimekre van szükség, amelyek képesek különböző hőmérséklet-tartományban fenntartani hatékonyságukat. Feltételezhető, hogy a hüllők nem tudnak a melegvérű állatokhoz hasonlóan elegendő energiát termelni a hosszú távú üldözéshez. Az azonban továbbra sem világos, hogy hidegvérűségük az ökológiájukból fakad-e vagy sem.

A hüllők általában négylábúak

A hüllők vagy négylábúak, vagy egyesek, mint a kígyók, négylábú ősök leszármazottai. A legtöbb kígyónál a lábak minden nyoma eltűnt, beleértve a lábak csontjait is. A lábak nélkül is sikeres ragadozók maradnak azonban. A kígyók háromféleképpen mozognak a szárazföldön: egyenesen kúszva, oldalirányban hullámozva és oldalra tekerve. Bár a gyíkoknak négy végtagjuk van, a legtöbb gyíknak váltakozó járása van, ami korlátozza a kitartásukat. Egyes gyíkok farka nyúlékony, és segítheti őket a mászásban. Egyes hüllők, például a krokodilok lábán karmok vannak. Ezek a karmok segítik a mozgást és a vadászatot.

A hüllők a tüdejükön keresztül lélegeznek

A hüllők a tüdejükön keresztül lélegeznek. Bár a teknősöknek átjárható a bőrük, amelyen keresztül a gázcsere megtörténik, míg egyes fajok a kloákán keresztül növelik a gázcsere sebességét, a légzési folyamatot csak a tüdőn keresztül lehet befejezni. A tüdőn keresztül történő légzés a hüllők különböző csoportjainál eltérő módon valósul meg. A gyíkoknál és a kígyóknál a tüdőt a mozgás során is használt axiális izomzat szellőzteti. Emiatt a legtöbb faj intenzív tevékenységek során kénytelen visszatartani a lélegzetét. Egyes gyíkok azonban bukkális pumpálással segítik a légzést. A krokodiloknak izmos rekeszizma van, amelynek izmai visszahúzzák a szeméremcsontot, hogy a tüdő számára szabaddá tegyék a teret a táguláshoz. Egyes hüllőknek nincs másodlagos szájpadlásuk, ezért nyelés közben vissza kell tartaniuk a lélegzetüket. A krokodiloknak azonban csontos másodlagos szájpadlásuk van, amely lehetővé teszi számukra a víz alatti légzést.

A hüllők gerincesek

A hüllők hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek, mint más gerincesek, például az emlősök, a madarak és néhány kétéltű. Gerinccsontjuk van, amely a testük hosszában futó gerincvelőnek ad otthont. A hüllők csontos elemekből álló láncokkal is rendelkeznek a farkuktól a fejükig. A csontos endoszkeleton a koponyából vagy koponyából, a függelékekből és a végtagok övéből áll. Az endoszkeleton védi a belső szöveteket, és segíti a test mozgását is. A csontvázak fajonként különböznek, a krokodilok rendelkeznek az egyik legnagyobb testfelépítéssel ebben az osztályban.

A hüllők pikkelyesek vagy pikkelyesek

A hüllők és más állatosztályok közötti egyik legfontosabb megkülönböztető tényező a pikkelyek vagy pikkelyek jelenléte. A hüllők testét borító pikkelyek keratinokból állnak, és az epidermiszből alakulnak ki, ellentétben a halak pikkelyeivel, amelyek a dermiszből alakulnak ki. A pikkelyek vagy csöves vagy csontosodnak, de a kígyókhoz hasonlóan bonyolultan is módosulhatnak. A gyíkok pikkelyei a csőszerűtől a tányérszerűig terjednek, és a tüskés epidermiszből állnak. A pikkelyek formájukban is különbözhetnek attól függően, hogy hol helyezkednek el a gyíkon. A kígyókat teljesen különböző méretű és formájú pikkelyek borítják. A pikkelyek védik a testet, segítenek a nedvesség megtartásában, és segítik a mozgást. A test színezéséért és mintázatáért is felelősek. A krokodilok és a teknősök pikkelyei nem alkotnak olyan átfedő struktúrákat, mint a kígyópikkelyek. Ezek a pikkelyek a mélyebb bőrből alakulnak ki, és a hüllőknél gyakran bőrpáncélnak tekintik őket.