Mi történik, ha félsz az űrtől?

A második űrkorszak a küszöbön álló űrturizmus, az elkerülhetetlen Mars-gyarmatosítás és a független orbitális országok ígéreteivel a nyakunkon van.

A tény, hogy a sci-fi valósággá válik, sokakat izgat, néhányakat bosszant, és teljesen megrémít néhány szerencsétlent, akik űrfóbiában vagy asztrofóbiában szenvednek, amit a világűrtől vagy égi tárgyaktól való félelem jellemez. Ezeknek az embereknek a Mars gyarmatosításának gondolata gatyába rázóan rémisztő. Semmi baj, nekik nem kell menniük. De a pszichológiailag hasonló űrfóbiások néhány generációval később valóban szenvedhetnek, ha az emberiség valóban multiplanetáris fajjá válik.

Az űrfóbiás emberek számára maga az űr fogalma is szorongást és szorongást kelt. Más fóbiákhoz hasonlóan ez a félelem is irracionális. Az emberek csak 15 másodpercig maradhatnak életben az űrben kitéve, de még senki sem lebegett – a gravitációval ellentétben – a Föld körüli pályára. A cisz-lunáris és a holdon kívüli űr veszélyei is kiválóan elkerülhetők azok számára, akik nem hivatásos űrhajósként dolgoznak.

A fóbiák általában gyermek- vagy tinédzserkorban jelentkeznek – néha egy konkrét esemény vagy élmény miatt, néha pedig egy akut szorongás miatt, amely lassan kifejlett félelemmé fejlődhet. Genetikai tényezők és az agy kémiája is szerepet játszhat. Bizonyos médiának való kitettség szintén szerepet játszhat. Jelenleg a sci-fi aranykorát éljük, és igen, ez a félelem elterjedéséhez vezethet.

Az űrfóbia bizonyos értelemben az agorafóbia felfokozott változata, a sajnos gyakori félelem a szabadba járástól. Az agorafóbiások magányosan szenvednek vagy legyőzik a rettegésüket, hogy normális életet éljenek; ettől függetlenül ez egy nehéz időszak. És lehet, hogy – valamikor a távoli jövőben – az aszteroidabányászoknak vagy mélyűri felfedezőknek született űrfóbiásoknak is hasonlóan nehéz dolguk lesz. Végül az űrfóbia a született marslakók számára olyanná válhat, mint jelenleg az aquafóbia a szigeteken születettek számára.

Egyelőre az űrfóbia nem legyengítő, de más fóbiákhoz hasonlóan – amelyeket különféle gyógyszerekkel, például béta-blokkolókkal és antidepresszánsokkal vagy a fóbiához való hozzászoktatásra támaszkodó expozíciós terápiával kezelnek – szinte lehetetlen kezelni. Ha valakinek ophidiophóbiája van (félelem a kígyóktól), az expozíciós terápia valószínűleg először azt jelentené, hogy valakinek először beszélni kellene a kígyókról, majd kígyókról készült képeket nézegetni, majd videókat nézni, és végül meg kellene szoknia a kígyókat a valóságban is látni, és talán még a kezében is tartani egyet, és kapcsolatba lépni vele. Az űrfóbia trükkösebb, mert képeket és videókat lehet mutatni, de nem lehet csak úgy pályára küldeni az embereket (bár a virtuális valóság segíthet a pszichológusoknak megkerülni ezt a korlátot, amíg az űrkutatók meg nem szüntetik).

Egyelőre az űrfóbia és az asztrofóbia jelentéktelen állapotok. Néhány ember képzeletét azonban tartósan földbe döngölik. És ez még akkor is árthat, ha holnap nem a Marsra tartunk mindannyian.