Mi történik egy hulladéklerakóban?

A zsírral átitatott szalvéták, macskaeledeles dobozok és banánhéjak sok helyre kerülhetnek, miután kidobtad őket újrahasznosító központokba, hulladékégetőkbe vagy akár egy komposztkupacba . De az amerikai szemét több mint fele a hulladéklerakóba kerül a Nemzeti Szilárdhulladék-kezelési Szövetség szerint.

A modern hulladéklerakókban a szorosan tömörített hulladékhalmokat gumi- és agyaggát alatt, valamint a folyadékok kiszivárgását megakadályozó béléscső felett zárják le.

A háztartási szemétlerakó (az úgynevezett települési szilárd hulladéklerakó) esetében a földet először agyaggal, majd egy körülbelül fél hüvelyk (1 centiméter) vastagságú, rugalmas műanyagból készült béléssel bélelik ki. E fölött lefolyók és csövek gyűjtik össze a csurgalékvíznek nevezett folyadékot, amely a hulladéklerakó testéből kicsorduló szennyezett folyadék.

A lefolyó csurgalékvizet medencékbe gyűjtik, hagyják leülepedni, és szennyvízként kezelik, mielőtt kiengednék. New York állam környezetvédelmi minisztériuma szerint 2008-ban 276 millió gallon (1 milliárd liter) csurgalékvizet gyűjtöttek össze a New York-i hulladéklerakókból.

Amikor a hulladéklerakó elérte kapacitását, a hulladékot agyaggal és egy másik műanyag pajzzsal fedik le. E fölött több lábnyi földtöltést talajjal és növényekkel fednek fel, a New York-i DEC szerint. A szeméttelepre hulló esővíz a föld és a növényzet rétegén keresztül a védő műanyagon keresztül a gyűjtőmedencékbe folyik.

A szeméttelep belsejében a szemétréteg egy enyhén lejtős dombot alkot, amely a New York-i DEC szerint több mint 46 méter vastag lehet. Az NSWMA szerint a modern hulladéklerakókban talaj hozzáadására van szükség, hogy a naponta újonnan hozzáadott hulladékot lefedjék. A szilárd hulladékréteget ezek a földcsíkok fűzik össze.

A hulladéklerakókat az NSWMA szerint nem a hulladék lebontására, csak tárolására tervezték. A hulladéklerakóban lévő szemét azonban lebomlik, bár lassan és zárt, oxigénmentes környezetben. Az oxigénhiány miatt a hulladékban lévő baktériumok metángázt termelnek, amely rendkívül gyúlékony és veszélyes, ha a föld alatt összegyűlik. Emellett erős üvegházhatású gáz, és hozzájárul a globális felmelegedéshez.

A modern hulladéklerakó rendszerek a szilárd hulladékréteg fölött elhelyezett csőrétegben gyűjtik a metánt. A NYDEC szerint egyes hulladéklerakók ezt a metánt a levegőbe engedik. Másokban összegyűjtik, hogy eladják vagy energiaforrásként elégessék.

A hulladéklerakókba kerülő szemét nagy része más módon is újrahasznosítható vagy újrafelhasználható. Steven Cohen, a Columbia Egyetem Föld Intézetének ügyvezető igazgatója szerint például New York szemetének több mint 15 százaléka élelmiszer és kerti hulladék, amelyet komposztálni lehetne.

• Does recycling plastic cost more than making it?
• How Do Compost Piles Work?
• Top 10 Craziest Solutions to Global Warming

Got a kérdés? Küldd el e-mailben az Élet apró rejtélyei címre, és mi megpróbálunk válaszolni rá. A kérdések mennyisége miatt sajnos nem tudunk egyenként válaszolni, de a legérdekesebb kérdésekre adott válaszokat közzé fogjuk tenni, úgyhogy nézz vissza hamarosan.