Mi okozta a hiperinflációt Venezuelában: az állami alkalmatlanság és a magánvállalkozások ritka keveréke

Képzeljük el, hogy bemegyünk a boltba, és azt látjuk, hogy semmin sincs árcédula. Ehelyett odamész a pénztároshoz, aki kiszámolja az árat. Amit fizetsz, az lehet, hogy kétszer annyi, vagy több, mint egy órával korábban. Már ha egyáltalán maradt még valami a készleten.

Ez az a gazdasági valóság, ami Venezuela jelenlegi “politikai válságát” alátámasztja – bár valójában ez a válság már évek óta tart.

A 2013 óta Venezuelát irányító Nicolás Maduro vezette kormány 2016-ban rendkívüli állapotot hirdetett. Abban az évben az infláció elérte a 800%-ot. A dolgok azóta egyre rosszabbra fordultak.

2018-ra az infláció becslések szerint 80 000%-os volt. Nehéz megmondani, hogy most mennyi az arány, de a Bloomberg venezuelai Cafe Con Leche indexe, amely egy csésze kávé árán alapul, azt sugallja, hogy most körülbelül 380 000%.

Nagyjából 3 millió venezuelai – a lakosság tizede – menekült el az országból. Ez a latin-amerikai történelem legnagyobb emberi kitelepítése, amelyet a mindenből – beleértve az élelmiszert is – fennálló hiány, valamint a Maduro-rezsimnek a másként gondolkodókkal szembeni elnyomó bánásmódja okoz.

Nem csoda tehát, hogy Maduro, aki most kezdte meg második elnöki ciklusát, most jelentős hazai és nemzetközi nyomás alatt áll, hogy írjon ki új választásokat.

Hogyan fajultak el ennyire a dolgok? Hogyan lett az inflációból hiperinfláció Venezuelában? És hogyan kezelik ezt a venezuelaiak?

Az áruk ára és a valuta értéke

Az, amit az árukért és szolgáltatásokért fizetünk, nemcsak azok előállítási költségét tükrözi, hanem annak a valutának az értékét is, amelyben megvásároljuk őket. Ha ez a valuta veszít értékéből azzal a valutával szemben, amelyben az árukat eladjuk, akkor az áruk ára emelkedik.

2014-re a venezuelai valuta, a bolívar értéke és a venezuelai gazdaság prosperitása nagymértékben függött az olajexporttól. Az ország exportbevételeinek több mint 90%-a az olajból származott.

Az 1999 és 2013 között Hugo Chávez által vezetett kormánynak ezek az exportbevételek tették lehetővé, hogy a szegénység és az egyenlőtlenségek leküzdését célzó szociális programokat fizessen. Az alacsony jövedelműek támogatásától kezdve az egészségügyi szolgáltatásokig a kormány kiadási kötelezettségei magasak voltak.

Azután az olaj világpiaci ára csökkent. A venezuelai olaj megvásárlására szolgáló bolívar iránti külföldi kereslet összeomlott. Ahogy a valuta értéke csökkent, az importált áruk ára emelkedett. A venezuelai gazdaság válságba került.

A Chávezt 2013 márciusában leváltó új venezuelai elnök, Nicolas Maduro megoldása az volt, hogy több pénzt nyomtatott.

Ez butaságnak tűnhet, de mozgásban tarthatja a gazdaságot, amíg túljut egy rövid távú ársokk okozta bukkanón.

A venezuelai válság azonban csak súlyosbodott, ahogy az olajár tovább esett, amihez más tényezők is hozzájárultak, amelyek csökkentették a venezuelai olajkitermelést. A nemzetközi befektetők máshol kezdtek keresgélni, ami még lejjebb vitte a bolivar értékét.

Ezekben a körülmények között a további pénznyomtatás csak tovább rontott a problémán. Növelte a valutakínálatot, ami még lejjebb nyomta az értéket. Ahogy az árak emelkedtek, a kormány még több pénzt nyomtatott, hogy kifizesse a számláit. Ez a körforgás okozza a hiperinflációt.

A valutapiacon való játék

Az ilyen körülmények gyorsan értelmetlenné teszik a helyi valutában való megtakarítást. Hogy megvédjék magukat, a venezuelaiak elkezdték átváltani megtakarításaikat egy stabilabb valutára, például az amerikai dollárra. Ez tovább csökkentette a bolívar értékét.

A kormány a valutaellenőrzéssel válaszolt. Rögzített árfolyamot állapított meg, hogy megállítsa a bolívar hivatalos értékének csökkenését az amerikai dollárral szemben, és megnehezítette, hogy ténylegesen engedélyt kapjanak a bolívar amerikai dollárra való átváltására. Az elképzelés az volt, hogy stabilizálják a valutát azáltal, hogy gyakorlatilag leállítják a valutaforgalmat.

USA dollár azonban továbbra is elérhető volt a feketepiacon. Ez azt jelentette, hogy el kellett menni Caracas belvárosának utcáin bármelyik szolgáltatóhoz, vagy megkérni egy barátot, vagy megkérni valakit, hogy hozzon össze. Ahogy a válság mélyült, egyre több venezuelai igyekezett a bolivarát amerikai dollárra váltani.

Ez a növekvő kereslet azt jelentette, hogy a zöldhasúak feketepiaci ára emelkedett, ami különbséget teremtett a (kormány által meghatározott) hivatalos árfolyam és a nem hivatalos árfolyam között.

Ezzel együtt új lehetőségek is nyíltak. 2014-ben jelentések láttak napvilágot arról, hogy középkorú nők csoportjai átlépték a határt, hogy kolumbiai bankautomatákat használjanak. Venezuelai számláikról amerikai dollárként tudtak pénzt felvenni a hivatalos árfolyamon. Ezután visszatértek Venezuelába, és a dollárokat nem hivatalos árfolyamon bolivarra cserélték, amiből szép haszonra tettek szert. A kormánytisztviselők, akik Venezuelán belül bolivarokat tudtak amerikai dollárra váltani, ennek a gyakorlatnak megvolt a saját verziója.

Ez az amerikai dollár árát felfelé, a bolivarét pedig még lejjebb nyomta. A válság elmélyülésével egyre több egyszerű venezuelai kezdett részt venni a nem hivatalos valutapiacon.

Ez néha úgy történt, hogy támogatott venezuelai árukat, például élelmiszereket vittek át a határon, hogy eladják. Ezzel az eladók devizát szereztek, de az országon belüli áruhiányt is súlyosbították, ami még inkább felhajtotta az árakat.

Ez nem jelenti azt, hogy a venezuelai valutaválság az egyszerű venezuelaiak hibája. Az illegális gazdasági tevékenység nagyrészt egy megküzdési mechanizmus, a tényleges gazdaság ellátási képességének beharangozója. Amikor egy kormány nem tesz eleget a kötelezettségeinek, nem meglepő, hogy az emberek nem hivatalos valutakereskedelemmel védekeznek. Pontosan ezt teszik a nagy nemzetközi befektetők is, bár hivatalosabb csatornákon keresztül.

Nem lehet megbízni

2018 augusztusára a venezuelai valuta olyan keveset ért, hogy a vécépapír vásárlása helyett bölcsebb volt készpénzből vécépapírt venni.

A kormány a valuta leértékelésével próbált úrrá lenni a helyzeten. Maduro 95%-kal leértékelte a bolivárt, ami a legnagyobb valutaleértékelés a mai világtörténelemben. Az új valutát az olajárhoz is kötötte, egy gazdasági kísérletet, amelynek célja az volt, hogy megmutassa, a venezuelai gazdaság szilárd alapokon áll.

Azzal, hogy a bolívar értékét összhangba hozta azzal, hogy az emberek valójában mit gondolnak az értékéről, és megmutatta, hogy valami értékes dolog, az olaj áll mögötte, Maduro kormánya azt remélte, hogy a venezuelaiak hinni fognak a saját valutájukban, és nem fogják dollárra váltani. Ez segítene a gazdaság általános stabilizálásában.

De már hetekkel a leértékelés után világossá vált, hogy a venezuelai átlagembereket nem győzték meg.

Ezekre nem is volt okuk, hiszen a kormány nem foglalkozott más problémákkal, például a gazdaság alacsony termelékenységéhez hozzájáruló politikákkal. A kormány növekvő tekintélyelvűsége, beleértve az alkotmányba és a választásokba való beavatkozást, szintén jelezte, hogy nem lehet megbízni benne.

A hiperinfláció egy nagyon nehéz gödör, amiből nehéz kimászni. Nagyon kevés gazdaságban fordul elő, és nehéz megállítani a kormányzati kiadások masszív csökkentése nélkül.