Mi köze van ennek a…?

Ez a kifejezés talán onnan ered, hogy a közgazdászok, akik minden gazdasági dolgot úgy írnak le, mint ami minden másra hatással van, megpróbáltak olyan kifejezést találni, amely az aktuális gazdasági fókusztól a legtávolabbi logikai kapcsolatot jelöli, egyfajta pillangóhatásként. Ily módon a kínai tea árát használták a legtávolabbi lehetőség jelölésére. Használható egy irreleváns téma jelölésére is.

A kifejezés eredetének másik magyarázata, hogy a 19. században a tea ára Angliában volt a legmagasabb, amikor az első hajó a szigorúan ellenőrzött kínai piacokról érkező frissen betakarított teával megérkezett. A hajótulajdonosok számára tehát fontos volt, hogy a rakománnyal minél gyorsabban visszaérjenek Angliába, különben az út költségei nem biztos, hogy megtérülnek a tea eladásából. Így valóságos versenyek (a tea clipper versenyek) zajlottak, ahol a vitorlás hajóknak sikerült a teljes távolságot Kínából Angliába mintegy 80-90 nap alatt megtenniük.

Az árkülönbség az első rakománytól a későbbi rakományokig olyan nagy volt, hogy az eredeti ár, amit Kínában fizettek a teáért, teljesen jelentéktelenné vált. Tehát a “kínai tea ára” olyasvalami volt, ami a hajótulajdonosok számára tényleg nem számított. A lehető leggyorsabban Angliába kellett juttatniuk a teát.