Mi a tea? Az igazi teák és a gyógynövényes tisánok közötti különbség

A tea évszázadok óta a társadalom központi részét képezi. Az ókori görögök és rómaiak, az amerikai őslakos törzsek és az ázsiai szerzetesek gyógynövényként használták a teát. A tea kulcsfontosságú része a társadalmi kötelezettségvállalásoknak, ahol központi szerepet játszik a politikai találkozókon és a különleges alkalmak megünneplésében. A teakultúra stílusa drámaian eltérő a japán teaszertartásoktól a barátokkal és a családdal a verandán elfogyasztott egyszerű délutáni csészékig.

A teát olyan különböző kultúrák kedvelik, mint az amerikaiak és a portugálok, és az afrikai országok, például Kenya exportjának nagy részét teszi ki. A teakészítés a helyi hagyományoktól függően kidolgozott szabályokból is áll, hogy hogyan kell a teát elkészíteni. A teakiegészítők egy közönséges csészét különleges szertartássá varázsolhatnak, így ez az ital képes egyesíteni a közösségeket és gyógyítani a különböző betegségeket.

A tea rövid története

A tea Kínából származik, ahol a Shang-dinasztia alatt a hagyományos gyógyászatban használták, de csak a Tang-dinasztia idején kapott országos figyelmet a szabadidős használatra. Portugál papok voltak az első európaiak, akik felfedezték a teát, amikor a 15. században Kínában tartózkodtak vagy átutaztak. A tea a 16. században került először Európába, és 100 évbe telt, mire a 17. században Nagy-Britannia alapitalává vált. A tea a világ számos változásának középpontjában állt a Kelet-indiai Társaság alatti gyarmatosítástól a bostoni teadélután eseményeiig.

A világ másik felén, Amerikában a teafogyasztást széles körben használták spirituális és közösségi események részeként. Dél-Amerikában úgy hitték, hogy a yerba mate az istenek itala, amely a teaivóknak mély betekintést nyújtott saját lényükbe és az őket körülvevő világba. A yerba mate egy mélyen spirituális dél-amerikai ital, amelyet gyakran hasonlítanak az ayahuascához, ha az italok és a filozófia összekapcsolásáról van szó.

2016-ra Kína és India termelte a világ teájának több mint 60%-át. Az évszázadok során a teagyártás egyre inkább a kézi gyártásról a gépi előállításra tért át. Azonban még mindig könnyen találhatunk számos olyan teafajtát, amelyet kézműves módszerekkel állítanak elő.

A teák közötti különbségek

A több ezer különböző tea közötti különbségek a tea termesztési folyamatára és a teafeldolgozási módszerekre vezethetők vissza. Két fő teafajtát különböztetünk meg: a valódi teákat és a gyógyteákat, más néven tisánékat. A valódi teák mind a Camellia sinensis növényből, közismert nevén teanövényből származnak, és ide tartozik a zöld tea, a fehér tea, a fekete tea és az oolong tea. A teanövény egy örökzöld növény, amely számos éghajlaton nő, ami különböző ízeket kölcsönözhet minden egyes egyedi főzetnek.

A gyógyteák vagy tisánok teljesen koffeinmentesek, és nem a Camellia sinensis növény egyetlen levelének felhasználásával készülnek. Ehelyett ezek a gyógynövénykeverékek fűszerek, virágok és különböző más növények, köztük gyümölcsök és gyógynövények levelei felhasználásával készülnek. Gyakran előfordul, hogy a gyógyteákat valódi tealevelek felhasználásával készítik a különálló ízek érdekében – ezt nevezik gyógyteafőzetnek. A gyógyteakeverékeket fekete, zöld, fehér és oolong kategóriákba lehet sorolni, attól függően, hogy milyen tealeveleket és eljárásokat használnak a gyógynövénykeverék létrehozásához.

Oxidációs folyamat

Noha az összes valódi tea ugyanabból a növényből származik, a tealevelek oxidációs vagy fermentációs folyamata miatt különböznek egymástól. Az oxidáció egy természetes folyamat, amely megváltoztatja a tealevelek színét és ízprofilját. A leveleket a teanövényről szedik le, majd kézzel vagy géppel sodorják. A sodrás során apró repedések keletkeznek, amelyek lehetővé teszik, hogy az oxigén reakcióba lépjen a növényi enzimekkel, ami a valódi tea különböző típusait eredményezi.

A zöld és fehér teákat nem oxidálják, és a szedés után egyszerűen hagyják őket megszáradni. A leveleket nem zúzzák össze, hanem a napon vagy serpenyőben történő szárításnak vetik alá. A fekete teát viszont teljesen oxidálják, míg az oolong teát részben oxidálják. A teatermesztők szakértői a levelek oxidálásának, és egyes esetekben a folyamatot többször megismétlik, vagy bizonyos kézműves technikákat alkalmaznak a pontos aromák és ízek kifejlesztése érdekében.

A teljesen oxidált teák, mint például a fekete tea, általában erősebb ízeket és aromákat fejlesztenek, és sötétbarna vagy gazdag égettvörös színűek lesznek. A kevésbé oxidált teák, mint például a fehér tea, lágyabb, finomabb ízzel rendelkeznek, és világoszöld vagy sárga színűek.

A teafajták

Most, hogy már tudja, miért különböznek a teák gyártási szinten, ismertetjük, miben különböznek ízben és egészségügyi előnyökben.

Fekete tea

A fekete tea az egyik legnépszerűbb tea világszerte, és a valódi teák közül is ez a leginkább feldolgozott. A leveleket betakarítják és azonnal elszárítják, ahol aztán megforgatják, hogy enzimek szabaduljanak fel, amelyek reakcióba lépnek az oxigénnel. A sodrást követően a leveleket egyenként szétterítik, hogy a teljes oxidáció megtörténhessen. Amint a levelek megbarnulnak, égetik őket, hogy megakadályozzák a további oxidációt és az ízváltozást.

A fekete tea oxidációs folyamata erős, erőteljes ízeket kölcsönöz ennek a teának. Ez a tea erős ízprofillal rendelkezik, és jellemzően mélybarna, égett vörös vagy fekete színű,. A malátásként és gazdagként jellemzett fekete tea az étcsokoládé, a datolya és a mazsola jegyeit hordozza magában. A fekete tea tartalmazza a legmagasabb koffeintartalmat is az összes valódi tea közül, kivéve a matcha zöld teát, 60-90 milligramm minden 8 unciás csészében.

A fekete teának számos népszerű fajtája létezik, köztük a Darjeeling, az Assam, a Ceylon és az angol reggeli. Az Assamot és a Darjeelinget szinte teljes egészében Indiában termesztik, az előbbi íze testes és erős, az utóbbié pedig virágos és gyümölcsös. A ceyloni fekete teát főként Srí Lankán termesztik, íze erős és erőteljes, színe pedig a bordóbarnától az aranyló mézszínig terjed. Az angol reggeli tea a britek kedvelt kedvence, és gyakran tartalmaz Earl Grey reggeli teákat, amelyekben egy csipetnyi bergamott található a citrusos ízért.

Oolong tea

AzOolong tea részben oxidált, és gyakran úgy írják le, hogy a zöld és a fekete tea kevert jellemzőivel rendelkezik. Kínában wulong tea néven ismert, ezek a levelek jellemzően barna színűek, és egyenletes, testes főzetet eredményeznek. Az oolong tealeveleket kizárólag Délkelet-Kínában és Tajvanon termesztik. A világ legdrágább és legjobb minőségű teái közé tartozik. Az Oolong tea kulturális hagyományokkal átszőtt, és a változatos gyártási folyamat és a hagyományos főzési módszerek miatt a többi valódi teához képest a legkülönfélébb ízprofilokkal rendelkezik.

Az Oolong tea leveleit bambuszkosárba helyezik, ahol a leveleket lágyan megdörzsölik, hogy elősegítsék az oxigénnel való reakciót. A teamesterek gondosan ügyelnek arra, hogy csak a tealevelek külső felületét karcolják meg, miközben a közepét érintetlenül és élénkzöld színben hagyják. Ahogy a tea oxidálódik, az oolong teák középzöld vagy mély borostyánszínűvé válnak. A sötét oolongok a csokoládé és az égetett cukor jegyeit hordozzák, míg a világosabb oolongok virágosabb és lágyabb ízeket kínálnak.

Zöld tea

Az oxidáció szempontjából a zöld tea a második legkevésbé feldolgozott tea. Ez a tea egy kicsivel erősebb, mint a fehér tea, és tele van antioxidánsokkal. Halványzöld színe leginkább a tealevelek tényleges megjelenéséhez hasonlít.

A zöld teát olyan levelek felhasználásával készítik, amelyeket hagynak elszáradni, amíg laza és petyhüdt nem lesznek, és ekkor azonnal megszárítják. A leveleket vagy égetik vagy gőzölik, különböző technikák alkalmazásával, beleértve a serpenyőben égetést és a pörkölést is. A szárítási folyamat során a teamesterek a leveleket hosszú, vékony gallyak vagy gyöngyök formájára sodorják, a zöld tea fajtájától függően.

A kínai zöld teákat általában serpenyőben sütik vagy pörkölik, míg a japán zöld teákat általában magas hőmérsékleten gőzölik. A pörkölés sima, aromás ízt kölcsönöz a zöld teának, míg a párolt levelek általában inkább növényi, gyógynövényszerűek.

A zöld tea íze drámaian változhat a füves és földes ízektől a diós, pörkölt és frissen virágos ízekig. A borhoz hasonlóan a zöld tea ízprofilja is függ a terroirtól, amely kifejezés a régió, az éghajlat, a talaj, az időjárás és a származás ízre gyakorolt hatását írja le. Egy Kínában termesztett zöld tea például egészen más ízű, mint egy Japánban vagy szubtrópusi éghajlaton termesztett tea. A zöld tea a legtöbb teafogyasztó számára megfelelő, bár keserű lehet, ha túl erősen vagy túl sokáig főzik. A zöld tea elkészítésére vonatkozó tippeket itt találja.

Egy megjegyzés a Pu-erh teáról

A Pu-erh teát úgy határozzák meg, mint egy utóoxidált teát. A Camellia sinensis növény tealevelei hőhatásnak vannak kitéve, ami elpusztítja az oxidációért felelős enzimeket. Ez azt jelenti, hogy a növény minimális feldolgozáson megy keresztül, és nem hagyják, hogy oxidálódjon. Mivel nem oxidálódik, a pu-erh gyakorlatilag a zöld tea altípusának tekinthető.

Ez a nyers pu-erh teára vonatkozik, de mi a helyzet az érlelt pu-erh teákkal? Lényegében az érlelt pu-erh teát hagyják, hogy idővel ízeket fejlesszen ki, akárcsak egy finom bor. Egy mikrobiális folyamat oxidálja a leveleket a szokásos, levegőt használó oxidációs folyamat helyett. A leveleket 10-15 évig érlelik, amely alatt a természetes oxidáció megtörténik – ezért nevezik posztoxidáltnak. Az érlelt pu-erh tea egészségügyi előnyei és ízanyagai az oxidáció miatt jobban hasonlítanak a fekete és a zöld teákhoz. A természetes oxidáció miatt egyes teafogyasztók az érlelt pu-erh teát külön valódi teának tekintik.

Fehér tea

A fehér tea a négy teafajta közül a legkevésbé feldolgozott. Ezt a teát csak a bébi tealevelek felhasználásával készítik, így a szüret mindössze néhány nap alatt, tavasszal történik. A fehér teát gyakran az egyik legegészségesebb és legtermészetesebb teának tartják, mivel nem dolgozzák fel, egyszerűen természetes szárításon megy keresztül. Ez a tea finom, mégis összetett ízzel rendelkezik. A fehér tea alkalmas az ínyencek számára, akik értékelik a ritkaságot és a komplexitást, valamint a teázás kezdői számára, akik értékelni tudják finom, édes ízét, amely mentes a fanyar ízektől.

A fehér tea két legnépszerűbb fajtája az Ezüsttű és a Fehér bazsarózsa, amelyet Kínában általában Bai Hao Yin Zhen és Bai Mu Dan néven ismernek. Az Ezüsttűt tartják a legmagasabb minőségűnek, mivel nem egész leveleket, hanem csak a növény ezüstös fehér rügyeit használják fel. A Silver Needle finom, természetes módon édes és a loncra emlékeztető ízvilággal rendelkezik. A White Peony a teanövény bimbójának és első két levelének felhasználásával készül. A levelek bevonása miatt a White Peony erőteljesebb ízű és sötétebb színű, mint a Silver Needle.

Kóstolja meg mindet

Minden tea egyedi ízélményt nyújt, amely felébresztheti vagy ellazíthatja érzékeit. A teázás nagyszerű módja annak, hogy lazítsunk egy irodai nap után, vagy közösségi kötelékeket alakítsunk ki, ha új ismerősökkel osztozunk egy csésze teán. A házi készítésű gyógyteákhoz saját teakertet alakíthatsz ki, ahol termesztheted, szüretelheted és száríthatod kedvenc keverékeidet, beleértve a jázmint és a masala chai-t is. Mindössze annyit kell tennie, hogy elülteti kedvenc teavirágait, gyökereit és fűszereit, és valódi teafilterekkel vagy laza teával keveri. Akár a jeges teát, akár a forró vízzel főzött teát kedveli, mindenki számára van megfelelő hőmérsékletű – és rengeteg ízű – tea.