Miért sírunk örömkönnyeket? Science Explains

Függetlenül attól, hogy az esküvőd napján, gyermeked születésekor, vagy amikor a csapatod megnyerte a Super Bowl-t, valószínűleg sírtál már örömkönnyeket valamikor. És ez normális – az arcunk gyakran ellentmondani látszik az érzéseinknek (mit szólsz ahhoz a fájdalmas tekintethez, amikor valami finomat eszel vagy valami aranyosat látsz?) “Az embereknek lehet negatív arckifejezésük, de érezhetnek pozitív érzéseket” – mondta a Fatherlynek Oriana R. Aragón pszichológus, aki az érzelemszabályozást és az arckifejezéseket tanulmányozza.

Aragón és mások több tanulmányon keresztül követték nyomon, hogy az arckifejezésünk hogyan felel meg az érzelmeinknek. Bár a kutatók egykor azt gyanították, hogy az örömkönnyek a szomorúság, reménytelenség vagy veszteség lappangó érzései miatt jönnek létre, Aragón, aki 2015-ben először vizsgálta empirikusan a boldog könnyeket, nem ért egyet ezzel. “Azt találtuk, hogy az emberek érzéseinek explicit és implicit mérései alapján az emberek akkor is képesek sírni, ha valóban túlnyomórészt pozitív érzésekről számolnak be, nem pedig negatív érzésekről.”

A későbbi vizsgálatok pedig megerősítették, hogy nem kell újdonsült szülőnek vagy mámoros sportrajongónak lenni ahhoz, hogy akkor is sírjunk, ha boldognak érezzük magunkat – elég, ha vannak érzéseink, és van arcunk.”

Ha nem azért sírunk boldog könnyeket, mert mélyen belül szomorúak vagyunk, akkor miért tesszük? Aragón szerint a rövid válasz az, hogy a sírás felerősíti az élet legboldogabb pillanatait. Könnyeink leucin-enkefalin néven ismert neurotranszmittereket szabadítanak fel, amelyek természetes fájdalomcsillapítóként működhetnek. Amikor az emberek azért sírnak, mert szomorúak, ettől jobban érzik magukat. De amikor az emberek azért sírnak, mert boldogok, ugyanez a neurotranszmitter sokkal boldogabbá teszi őket. Más szóval a könnyek katarzisra ösztönöznek.

Az örömkönnyek összetettebb magyarázata az az elmélet, hogy az agyunk nem mindig tud különbséget tenni a pozitív és a negatív érzelmek között. A hipotalamusz, a limbikus rendszer mandulaméretű része, az érzelmekre az amygdala erős idegi jelzéseivel reagál, amely nem mindig tudja megkülönböztetni a boldog és szomorú jeleket, magyarázza Jordan Gaines Lewis, a Penn State pszichiátria professzora. Amikor a boldog és szomorú jelek összekeverednek, ez aktiválja a paraszimpatikus idegrendszert, amely segít megnyugodni a trauma után, és felszabadítja az acetilkolin nevű neurotranszmittert. Az acetilkolin azt mondja a könnycsatornáinknak, hogy dolgozzanak. Így hát sírunk.

Az Evolutionary Psychology folyóiratban 2009-ben megjelent tanulmányában Oren Hasson újszerű megközelítést alkalmazott. Azt javasolta, hogy a sírás egy szociális jelző, ami nagyjából azt jelenti: “ne támadj meg, fontold meg, hogy megbékítesz, most közeli barátokra van szükségem, biztosan nem foglak bántani”. A sírásnak tehát szomorú és boldog helyzetekben egyaránt van értelme – a biológia eszköze a gátak lebontására és a kötődés elősegítésére.”

A gyerekek ugyanolyan valószínűséggel sírnak örömkönnyeket, mint a felnőttek, mondja Aragón, és a férfiak ugyanolyan valószínűséggel sírnak örömkönnyeket, mint a nők. “Azt tapasztaltuk, hogy mind a férfiak, mind a nők örömkönnyeket sírnak” – mondja.

Érdekes, hogy Aragón legújabb tanulmánya szerint az emberek inkább vigasztalják, mint ünneplik valaki más boldog könnyeit. És talán valamilyen szinten ezt akarjuk. Legyen szó az esküvőnk napjáról, a gyermekünk születéséről vagy a csapatunk győzelmének napjáról, nem akarjuk, hogy egy újabb, bulizni vágyó ember erőszakolja be magát az ünneplésünkbe. Megnyugvást, majd magányt akarunk. Bizonyos esetekben olyannyira szükségünk lehet rá, hogy sírva fakadunk miatta. (Különösen, ha Patriots-szurkoló vagy).