Meroving művészet és építészet

A frank királyság egyesítése I. Klodvig (465-511) és utódai alatt egybeesett a templomok, különösen a kolostortemplomok építésének szükségességével, mivel ezek immár a meroving egyház hatalmi központjai voltak. A tervek gyakran folytatták a római bazilika hagyományát, de olyan távoli helyekről is vettek át hatásokat, mint Szíria és Örményország. Keleten a legtöbb építményt fából építették, de nyugaton és a később meroving uralom alá került déli területeken a jelentős épületek esetében a kő volt az elterjedtebb. A legtöbb jelentős templomot átépítették, általában többször is, de számos meroving kori tervet rekonstruáltak a régészeti leletek alapján.

Tours-i Gergely püspök A frankok története című művében található leírás a Saint-Martin bazilikáról, amelyet Tours-ban Szent Perpetuus (460-490 püspök) építtetett a korszak elején és akkoriban a frank terület határán, okot ad arra, hogy sajnáljuk ennek az épületnek, az egyik legszebb meroving templomnak az eltűnését, amely szerinte 120 márványoszloppal, a keleti végén tornyokkal és számos mozaikkal rendelkezett: “Saint-Martin megmutatta a függőleges hangsúlyt, az összetett belső teret alkotó tömbegységek kombinációját és az ennek megfelelő gazdag külső sziluettet, amelyek a román stílus jellemzői lettek”. A Saint-Martin bazilika egyik jellegzetessége, amely a frank templomépítészet védjegyévé vált, a szent szarkofágja vagy ereklyetartója volt, amelyet láthatóvá emeltek, és tengelyirányban az oltár mögött, néha az apszisban helyeztek el. Ennek a frank újításnak nincsenek római előzményei. A bécsi Szent Péter-templom az egyetlen fennmaradt ilyen templom. Számos más, mára elveszett épületet, köztük a Saint-Denis-i Meroving-alapítványt, a kölni Szent Gereont és a párizsi Saint-Germain-des-Prés apátságot hasonlóan díszesnek írják le.

Megmaradt néhány kisebb épület, különösen a keresztelőkápolnák, amelyek kimentek a divatból, és megkímélték őket az újjáépítéstől. Aix-en-Provence-ban, Riez-ben és Fréjusban három nyolcszögletű keresztelőkápolna, mindegyik oszlopokon álló kupolával fedett, a keleti építészet hatásáról tanúskodik (az Alpes-de-Haute-Provence-ban található Riez-i keresztelőkápolna a szíriai Ezra’ Szent Györgyét idézi). Ezektől a provence-i keresztelőkápolnáktól – a venasque-i négyszárnyú keresztelőkápolna kivételével – nagyon különbözik a poitiers-i Szent Jean keresztelőkápolna (6. század), amelynek formája egy téglalap, amelyet három apszis szegélyez. Az eredeti épület valószínűleg számos átalakításon ment keresztül, de díszítésében (márvány tőkék) megőrizte meroving kori jellegét.

A szentek kultuszának korabeli jelentősége miatt igen sok kripta közül csak a bordeaux-i Szent Seurin, a grenoble-i Szent Laurent és a jouarre-i apátság (7. század) kripta maradt fenn.