Melyik a valaha volt legsúlyosabb cunami?

2004. december 26-án reggel az Indiai-óceánon, Indonézia partjainak közelében legalább 9,1-es erősségű víz alatti földrengés történt. Ez nem egy közönséges földrengés volt, hanem olyan, amely az óceánban való elhelyezkedése miatt a modern történelem legpusztítóbb szökőárjainak sorozatát hozta létre, elpusztítva az Indiai-óceán partvidékének hatalmas részeit, és 14 országot hagyva maga után pusztulással.

Noha nem a valaha feljegyzett legnagyobb cunami (ezt a címet az 1958-as Lituya Bay cunami viseli, amely több mint 1700 láb magas volt), a 2004-es indiai-óceáni cunami által okozott pusztítás a valaha volt legsúlyosabb cunamivá teszi. Az ijesztő hullámok csak pusztulást és pusztulást hagytak maguk után, valamint tanulságokat arra vonatkozóan, hogyan lehet egy ilyen reménytelen helyzetből kilábalni, és hogyan lehet megakadályozni, hogy újra megtörténjen.

Mivel az Indiai-óceánon nem volt nemzetközi rendszer a cunamikra való figyelmeztetésre, a legtöbb áldozat nem tudott a közelgő veszélyről, amíg az a partba nem csapódott. A pusztító hullámok először Indiát, Thaiföldet, Malajziát és Indonéziát érték el. Ez a négy ország kapta a szökőár legnagyobb részét, mivel közel helyezkedtek el a földrengéshez. Indonéziát érte a legsúlyosabban, a becslések szerint 230 000 halálos áldozat több mint fele az ő partjainál következett be.

Egy órával később Afrika keleti partvidékén fekvő országokat, például Dél-Afrikát, Madagaszkárt, Szomáliát és Kenyát ugyanezen rengés következtében kisebb cunami sújtotta. Bár az áldozatok száma alacsonyabb volt, a kevésbé fejlett országokat sújtotta a legsúlyosabban, mivel kevés infrastruktúrával rendelkeztek a viharok elleni védelemhez, és kevés válaszrendszer állt rendelkezésükre.

Az olyan területeken, mint Szomália, a helyreállítás lassú volt a megbénult kormány és a nagyfokú szegénység miatt. Sok polgár a katasztrófa után magára maradt. Kelet-Afrikában a legnagyobb problémát az infrastruktúra károsodása jelentette, amely olyan helyeken, mint Szomália, fejletlen volt, ami a polgárok nagyszámú kitelepítéséhez vezetett. A fontos kérdés itt azonban nem csak az, hogy “Mi volt a valaha volt legsúlyosabb cunami?”, hanem az is, hogy “Hogyan állt talpra a világ?”

Mint sok más katasztrófa esetében, a 2004-es cunami okozta pusztulásra azonnal az emberiség legjobbja válaszolt. A katasztrófára adott reakció példátlan volt: a világ minden tájáról több mint 6 milliárd dollárnyi humanitárius segélyt küldtek a 15 érintett országba. Ennek nagy részét a kitelepítettek azonnali menedékhelyének és élelmezésének finanszírozására, a betegségek terjedésének valószínűségét csökkentő egészségügyi rendszerek javítására, az érintett gazdaságok újjáélesztésére és az infrastruktúra javítására fordították. Bár súlyos tragédia volt, a 2004-es szökőár példát mutatott arra, hogy a jól felhasznált humanitárius segélyek hogyan változtathatják meg a világot, és 2009-re számos érintett területen alig maradt nyoma a katasztrófának.

A katasztrófa után a szakértők azon tűnődtek, hogy az indiai-óceáni szökőár miért volt egyedülállóan pusztító. Ez nagyrészt az Indiai-óceánt figyelő nemzetközi figyelmeztető rendszer hiányának volt köszönhető, így a legtöbb áldozatnak kevés ideje maradt az evakuálásra. A felkészültség hiánya volt az, ami 2005 elején egy nemzetközi figyelmeztető rendszer kifejlesztéséhez vezetett, amelyet Smith Dharmasaroja, a nevetségessé vált tudós hozott létre, aki egy évtizeddel korábban pontosan megjósolta a cunamit, és figyelmeztetett, hogy a figyelmeztető mechanizmus hiánya növelheti az áldozatok számát.

Az Indiai-óceáni cunami kétségbeesését és győzelmét egyaránt legjobban összefoglaló terület Banda Aceh, az indonéziai Szumátra szigetén található Aceh tartomány fővárosa. A szökőár nyomán Aceh elpusztult. Nagyon kevés ház maradt meg, a legtöbbet elsodorta a hatalmas hullám. A várost átszelő folyó szinte felismerhetetlenné vált a hatalmas áradás miatt.

A pusztítás ellenére Banda Aceh ismét egy virágzó várossá épült, amely szinte összehasonlíthatatlan a tragédiát közvetlenül követő állapotával. A város nemcsak a valaha volt legsúlyosabb szökőár okozta pusztítás emlékműve, hanem a kemény munka és a humanitárius segítségnyújtásé is, amely segített a rászorulóknak, és lehetővé tette a világ számára, hogy talpra álljon.

– Shane Summers

Fotó: Shane Summers

Fotó: Shane Summers: Flickr