Mely városok találhatók két kontinensen?

Képzeld el, hogy egyszerre két helyen vagy. Lehetetlenül hangzik, de a transzkontinentális városokban élő emberek számára ez mindennapos dolog. Rendkívül ritka, a transzkontinentális város olyan város, amely egynél több kontinensen helyezkedik el, és ma mindössze öt ilyen létezik: Isztambul, Szuez, Magnyitogorszk, Orenburg és Atyrau. Míg Törökországot évszázadok óta hídnak tekintik Európa és Ázsia között, amely a történelmi Selyemútra nyúlik vissza, mind az öt város igazán egyedülálló úti célt kínál, ahol a különböző kontinensek kultúrái egybeolvadnak.

Isztambul, Törökország

Talán a legismertebb név ezen a listán (egyben a legnagyobb népességű, mintegy 15 millió lakosú) Isztambult kettészeli a Boszporusz-szoros, egy keskeny, de jelentős víztömeg, amely elválasztja Ázsiát Európától. A világ egyik leglátogatottabb városa, és a történelem során jelentős politikai, etnikai és kereskedelmi központ volt.

A Kr. e. 657-ben épült Isztambul korábban Konstantinápoly néven volt ismert, és Kr. u. 330-1453 között a Bizánci Birodalom, majd 1285-től Kr. u. 1923-ig az Oszmán Birodalom fővárosa volt. Olyan jelentős civilizációknak adott otthont, mint a rómaiak és a görögök, és hídként és akadályként működött a két kontinens között. Lakosainak mintegy 65 százaléka az európai oldalon él, míg a többiek az ázsiai oldalon.

Suez, Egyiptom

Suez tengeri kikötőváros, amelynek becsült lakossága 744 000 fő, Ázsia és Afrika határán fekszik. A görög Kliszma városának és a 7. századi muszlim Qulzum városának egykori helyszíne, az Oszmán Birodalom általi meghódítása után fontos kereskedelmi kikötővé vált. A Szuezi-csatorna 1869-es megnyitásával a város a mai napig tengeri és kereskedelmi központ, valamint a mekkai zarándoklat (hajdzs) kiindulópontja.

Magnitogorszk, Oroszország

Magnitogorszk jóval azelőtt, hogy a mai várossá vált volna, az osztrák Erzsébet császárné uralkodása alatt, 1743-ban épült Orenburg-erődvonalként kezdte meg működését. Egyedülálló történelemmel büszkélkedhet, kezdve az európai és ázsiai határ mentén való elhelyezkedésével, a város gyors változásokon ment keresztül a szovjet ellenőrzés alatt. Az 1930-as évektől kezdve Joszif Sztálin ötéves tervének részeként újratervezte a várost, hogy a főként mezőgazdasági területet acéltermelővé alakítsa át. Magnyitogorszk a mai napig iparváros maradt, amelyet az Urál folyó oszt meg, a vas- és acélgyárak többnyire az ázsiai oldalon, a lakónegyedek pedig az európai oldalon helyezkednek el. Mint sok ipari metropolisz, folyója is erősen szennyezett ipari hulladékkal.

Orenburg, Oroszország

A szintén az Ural folyó mentén fekvő Orenburg egy másik transzkontinentális város Oroszországban, amely Európában és Ázsiában helyezkedik el. Az uráli kozákok katonai erődjeként 1735-ben alapították, majd fontos kereskedelmi csomópont volt a Közép-Ázsiába irányuló kereskedelemben. Ma a város becsült lakossága 534 000 fő, és ipari gyáraknak, gázfeldolgozó létesítményeknek, mérnöki iparnak és oktatási intézményeknek ad otthont.

Atyrau, Kazahsztán

A Kazahsztán legnagyobb olajmezőjének bejárata, ez az utolsó transzkontinentális város ismét az Urál folyó mentén fekszik. Atyrau a 17. század közepén egy Guryev nevű halász településként keletkezett. Átnevezték Atyrau, 1992-ben. Az európai-ázsiai határon fekvő város mintegy 235 300 lakosnak ad otthont.