Melanisztikus fehérfarkúak:

Az őzvadászok minden ősszel látnak vagy betakarítanak albínó vagy fakó fehérfarkú szarvasokat, és megvitatják, hogy ez milyen ritka esemény. De létezik egy még nagyobb ritkaság: a melanisztikus fehérfarkúak.

A melanisztikus fehérfarkúak a fehérfarkúak színváltozatainak igazi gyöngyszemei. Mivel ennek a genetikai mutációnak nagyon alacsony az esélye, és a bejelentett vadászatok száma is alacsony, egy vadon élő melanisztikus fehérfarkú fehérfarkú egyed megtekintése igazi ritkaság, még a szarvasbiológusok számára is, akik ott dolgoznak, ahol a legelterjedtebbek. George Blitchnek azonban megadatott az a ritka lehetőség, hogy a fenti képen látható melanisztikus bakot a családja texasi birtokán a 2016-os szarvasszezonban elejthette. A George által Black Beauty-nak nevezett bak teljes története a Quality Whitetails 2017. október-novemberi számában jelent meg.

A melanisztikus szarvas annyira ritka, hogy keveset tudunk róla, de íme néhány elérhető tény.

Mi a melanisztikus szarvas?

A melanisztikus szarvasoknál nincsenek határozott színváltozatok, például barna vagy fehér szőrzet. A legtöbb melanisztikus fehérfarkú szarvas az egész testén fekete, kivéve a farok alatti hasi terület körüli szőrzetet.

Miért fordul elő a melanizmus?

A melanizmus véletlenszerű genetikai rendellenesség. Az emlősök szőrszínének megváltozását a melanicortin 1 receptor gén (MC1R) mutációinak tulajdonítják. A melanizmust okozó mutáns génről úgy vélik, hogy recesszív, akárcsak az albinizmus egy részéért és az összes piebaldizmusért felelős gén. A melanisztikus és a normális fehérfarkúak ugyanazon a területen egymás mellett élnek.

Ismert elterjedés

A fehérfarkúak melanizmusának első ismert említése 1929-ben történt Leonard Lee Rue szerint. Melanisztikus fehérfarkúakat jelentettek Mississippiből, Michiganből, Virginiából, Pennsylvaniából, Texasból és Dél-Karolinából, és genetikai mutáció révén szinte bárhol előfordulhatnak. Dr. John T. Baccus és John C. Posey, a Texas Tech University munkatársai azonban egy 1999-es tanulmányukban 8,5 százalékos előfordulási arányról számoltak be egy nyolc közép-texasi megyére kiterjedő területen: Blanco, Burnet, Caldwell, Comal, Guadalupe, Hays, Travis és Williamson. Ez a melanizmus legmagasabb ismert helyi előfordulási aránya bárhol a fehérfarkúak elterjedési területén. Ez a 8 megyéből álló régió az Edwards-fennsík ökológiai régió (az alábbi képen látható) keleti szélén és a Blackland Prairie ökológiai régió szomszédos területein helyezkedik el, amelyet Balcones Escarpment néven ismerünk. Ezen a területen található Észak-Amerika egyetlen ismert fehérfarkú populációja, ahol a melanizmus jelentősen megnövekedett arányban fordul elő.

Biológiai jelentősége

A melanizmus ritka, véletlenszerű genetikai mutációnak tekinthető a fehérfarkúak elterjedési területének nagy részén. Egyes kutatók azonban azt feltételezik, hogy az Edwards-fennsík térségében észlelt magas gyakoriság nem lehet egyszerű véletlenszerű mutáció következménye. A melanizmus előnyös tulajdonságként szolgálhat, amely bizonyos élőhelyeken nagyobb túlélési valószínűséget biztosít, és a tulajdonság segíthet a fehérfarkú szarvasoknak a régió mély vízelvezető csatornáival és sűrű növénytakarójával való keveredésben. Egy tanulmány a melanizmus nagy sűrűségét figyelte meg a folyók lefolyóinak közelében és mentén, amikor feltérképezték. Ez a tulajdonság az ősi fehérfarkúak maradványa is lehet, amelyek akkor örökítették meg a tulajdonságot, amikor a körülmények több száz vagy ezer évvel ezelőtt a sötét egyedeknek kedveztek. A kutatók azonban még mindig nem rendelkeznek végleges magyarázattal.

Gazdálkodási következmények

A szabadon élő fehérfarkú szarvasbikák vadászai nem tudják megváltoztatni a populáció genetikáját a vadászati döntésekkel, így a melanisztikus szarvasbikák elejtése vagy elhaladása nem lesz mérhető hatással ennek az anomáliának a gyakoriságára. Néhány vadász azonban Texas Edwards Plateau régiójában nem fogja levadászni ezeket az állatokat a genetikai rendellenesség fennmaradásának reményében vagy egyszerűen az állatok egyedisége miatt.

A szőrzet színén kívül nincs fizikai különbség a melanisztikus és a normál fehérfarkú szarvasok között. A melanisztikus fehérfarkúak biztonságosan fogyaszthatók, ha betakarítják őket, és a melanizmus nem jelent veszélyt a szarvasállományokra, még ott sem, ahol gyakrabban fordul elő.

A melanisztikus fehérfarkúak minden bizonnyal a fehérfarkúak erdeinek csodája, és ha elég szerencsés vagy ahhoz, hogy láss egyet, rendkívül szerencsésnek tarthatod magad!

2018. június 11.