Megtudhatjuk az “Ophelia”, egy ikonikus preraffaelita festmény lenyűgöző történetét

John Everett Millais, “Ophelia”, 1851 körül (Fotó: Google Art Project )

1848-ban a viktoriánus Angliában egy művészekből álló titkos társaság kezdte meg működését. A prerafaeliták néven ismert testvériség tagjai úgy vélték, hogy a festészet a reneszánsz előtt virágzott fel, és Raffaello idealista szemléletét a témákhoz, mint az ősi tudományág bukását idézték.

Azért, hogy visszahozzák a festészet aranykorát, a preraffaeliták összefogtak, akiket nem egy konkrét stílus, hanem az a vágy egyesített, hogy “valódi eszméket fejezzenek ki” – és az a törekvés, hogy “figyelmesen tanulmányozzák a természetet, hogy tudják, hogyan fejezzék ki őket”. John Everett Millais, a mozgalom egyik alapítója, ezt a megközelítést testesítette meg Ophelia című, megrendítő és költői preraffaelita festményével.

Színpadra állítás

William Holman Hunt, “Sir John Everett Millais”, 1853 (Fotó: Wikimedia Commons )

Az angol művész John Everett Millais (1829-1896) 1851-ben kezdte festeni az Opheliát – mindössze három évvel azután, hogy ő, William Holman Hunt és Dante Gabriel Rossetti közösen megalapították a Pre-Raffaelita Testvériséget.

Millais fiatal korától kezdve hagyományos festőnek tanult. Mindössze tizenegy évesen ő lett a legfiatalabb diák, akit felvettek a rangos Royal Academy iskolákba. A következő néhány évben történelmi festőként jeleskedett, mielőtt az akadémia reneszánsz-központú tantervét olyan avantgárd festményekkel, mint az Ophelia, felforgatta volna.

Mignon Nevada mint “Ophelia”, üvegnegatív fotó, kb. 1. század. 1910 (Fotó: Wikimedia Commons )

A 30 x 44 hüvelykes vászonra olajjal festett kép William Shakespeare Hamletjének (1599-1601 körül) egyik szereplőjének, Opheliának a halálát ábrázolja. A darabban Ophelia megőrül és megfullad, miután rájön, hogy partnere, Hamlet megölte az apját. Bár a haláljelenetet nem játsszák le kifejezetten a darabban, azt Hamlet anyja, Gertrúd királynő költői részletességgel írja le a IV. felvonás VII. jelenetében:

“Van egy fűzfa, mely egy patak partján nő,
Mely az üveges patakba mutatja karéjos leveleit;
Eljött oda fantasztikus füzérekkel
Karvalyvirágból, csalánból, százszorszépből, hosszú bíborból
Melyeknek a liberális pásztorok durvább nevet adnak,
De a mi hideg leányaink halott emberujjakkal nevezik őket:
Ahol a függő ágakon koronás gyomnövényei
Lógni kapaszkodtak, egy irigy szálkát tört;
Mikor a gyomos trófeák és ő maga
Lesett a síró patakba. Ruhája széttárult;
És sellő módjára egy darabig felhordták:
Amíg ő régi dallamok foszlányait énekelte;
Mint aki képtelen a saját nyomorúságára,
Vagy mint egy bennszülött és belekényszerített
Lény
Ezzel az elemmel: De nem tarthatott sokáig,
mígnem a ruhája elnehezült az italtól,
Meghúzta a szegény szerencsétlent a dallamos fekhelyéről
A sáros halálba.”

Millais festménye Opheliát pillanatokkal azután ábrázolja, hogy “beleesett a síró patakba”, miközben egy fa “függő ágaira” vadvirágfüzéreket próbál drapírozni. Bár “sellőszerű” szoknyái kezdetben a felszínen tartották, hamarosan “elnehezültek az italtól”. Miközben süllyed, halkan énekel magának, mígnem tragikus “sáros halála” bekövetkezik.”

A festés folyamata

John Everett Millais, Tanulmány az “Ophelia”-hoz, 1852 (Fotó: Wikimedia Commons )

Az “iszapos halál” szellemének teljes megragadása érdekében Millais úgy döntött, hogy en plein air (“a szabadban”) fest – ez egy meghatározó preraffaelita technika. Öt hónapra tábort vert a délkelet-angliai Surreyben, a Hogsmill folyó partján, és fáradságos – és fájdalmas – munkával dokumentálta a helyi növényeket.

“Mártíromságom megpróbálóbb, mint bármi, amit eddig átéltem” – panaszolta. “A surrey-i legyek sokkal izmosabbak, és még nagyobb a hajlamuk az emberi hús megtapogatására. . . Azzal fenyegetnek, hogy megjelenek a bíró előtt, mert birtokháborítást követtem el egy mezőn, és tönkretettem a szénát. . az a veszély is fenyeget, hogy a szél a vízbe fúj, és a legyek falánksága miatt a (kevésbé valószínű) teljes eltűnéssel együtt Ophelia érzéseivel is bizalmas kapcsolatba kerülök, amikor az a hölgy iszapos halálba süllyedt.”

Elizabeth Siddalnak, Millais tizenkilenc éves modelljének sem volt könnyebb dolga. A művész és Millais és preraffaelita társai (köztük későbbi férje, Dante Gabriel Rossetti) kedvenc múzsája, Siddal jól ismerte a festményekhez való ülés folyamatát. A fuldokló Ophelia szerepének eljátszása azonban különösen nagy kihívásnak bizonyult. A Millais által lelkesen “igazán pompás, ezüsthímzéssel díszített, régi női ruhába” öltözött Siddal egy vízzel teli kádban pózolt. Az egyik ülés során a víz melegen tartásáért felelős olajlámpák kialudtak, és Siddal ennek következtében súlyosan megbetegedett. (Millais híres arról, hogy apja követelésére kifizette az orvosi számlákat.)

Ez után a nem éppen ideális alkotói folyamat után (“Bizonyára egy gyilkos számára nagyobb büntetés lenne egy kép megfestése ilyen körülmények között, mint az akasztás” – jegyezte meg Millais) az Ophelia 1852-ben készült el, és még abban az évben kiállították a Royal Academy of Artban.

Virágzó örökség

Detail of ‘Ophelia’

Míg az Ophelia kezdetben vegyes kritikákat kapott (az egyik kritikus “a részletes ábrázolás tour de force-jának” nevezte, míg egy másik “perverznek” tartotta), azóta a preraffaelita festészet csúcsát jelenti. Amellett, hogy megragadja a mozgalom naturalizmusra helyezett hangsúlyát, a festmény a floriográfiát, vagyis a “virágok nyelvét” is megtestesíti.”

A festmény legünnepeltebb motívumai közé tartozik Ophelia lebegő növényvilága, amelyet ékszertónusok széles skálájával adtak vissza. Ezek a részletgazdag botanikák azonban többet jelentenek, mint ami a szemnek látszik, mivel mindegyikük szimbólumként szolgál. A festményen szereplő növények némelyikét Shakespeare említi, aki híres módon jelentést tulajdonított a virágoknak; másokat Millais gondosan hozzáadta, aki érdeklődést táplált a “virágok nyelve” iránt – egy olyan jelenség, amelyben a növényvilágot kódolt üzenetek közvetítésére használják.

“A rózsák Ophelia arca és ruhája mellett, valamint a mezei rózsa a parton talán arra utalnak, hogy Laertes bátyja “május rózsájának” nevezte őt” – magyarázza Tate. “A fűzfa, a csalán és a százszorszép az elhagyott szerelemmel, a fájdalommal és az ártatlansággal kapcsolatos. Az árvácskák a hiábavaló szerelemre utalnak. Az ibolya, amelyet Ophelia láncon visel a nyakában, a hűséget, a tisztaságot vagy a fiatal halálát jelképezi, bármelyik jelentés vonatkozhat itt is. A pipacs a halált jelenti. A nefelejcs lebeg a vízben.”

Bár ez az elv az ókorban gyökerezik, a viktoriánus Angliában kivételesen népszerűvé vált – és Ophelia féltve őrzött virágaival az élen kétségtelenül még évekig virágozni fog.

Manet “Ebéd a fűben” című nagyszabású remekművének jelentősége

Hogyan ez az egy festmény indította el az impresszionista mozgalmat

8 híres festmények valós helyszíne, amelyeket ma is felkereshetsz