Maybe Elephant Poachers Aren’t as Evil as You Think

Moiz Husein/ Getty

Az élet nagyon kevés bizonyosságának egyike, hogy az elefántok orvvadászata szörnyű dolog. Ugyanakkor jövedelmező dolog is, mert Kínában az elefántcsont agyarainak jövedelmező piaca van. Ennek eredményeképpen ezeknek az intelligens és varázslatos állatoknak a populációja Afrikában és Ázsiában ugrásszerűen lecsökkent. A 20. század elején több millió elefánt kóborolt Afrikában; a legfrissebb becslések szerint a számuk 400 000 körül van. A Természetvédelmi Világalap nemrégiben arra figyelmeztetett, hogy az afrikai elefántok 2040-re kihalnak, ha nem tesznek semmit az orvvadászat ellen, amely becsléseik szerint 20 percenként egy elefántot öl meg, vagyis évente 20 000-et.

“Az orvvadászok általában Kalasnyikovot vagy mérgezett nyilakat használnak” – mondta Pauwel De Wachter, a WWF nyugat-afrikai koordinátora a Newsweekben megjelent nyilatkozatában. “Ezek a fegyverek fájdalmat okoznak az állatnak, de nem ölik meg azonnal. Amint az elefánt a földre kerül, az orvvadászok elvágják az inait, hogy mozgásképtelenné tegyék, fájdalmas halálra ítélve őket. Hogy az elefánt gyorsabban kiürüljön a véréből, átvágják az ormányát.”

Ez azt jelenti, hogy különleges kegyetlenségre, sőt gonoszságra való képesség kell ahhoz, hogy valaki elefánt orvvadász legyen. Mégsem a gonosz az a szó, ami eszünkbe jut, amikor egy X néven azonosított férfi életét nézzük, aki kenyai hivatásos elefánt orvvadász, és aki a főszereplője Jon Kasbe When Lambs Become Lions című dokumentumfilmjének, amely most New Yorkban, Washingtonban és Los Angelesben látható. Kasbe három éven át élt együtt X-szel, aki elefántvadászok hosszú sorából származik. Apja eltűnt, miután a vadőrök lelőtték, és a bozótosban hagyták meghalni. “Ha az apám meghalt, imádkozom Istenhez, hogy békében nyugodjon” – mondta X Kasbe-nek, amikor először találkoztak. “Lehet, hogy elefántokat ölök, de legalább nem embereket.”

79 percen keresztül Kasbe beavat minket három férfi intim életébe, akik a kenyai bozótosban próbálnak túlélni, miután a kormány keményen fellépett az elefántcsont-kereskedelem felszámolása érdekében. X és társa, Lukas mindketten apjuk szakmáját követték, és alacsony szintű elefántcsontkereskedők lettek. X unokatestvére, Asan a magasabb utat választotta, és vadőrként dolgozik, ami nemes, de anyagilag fenntarthatatlan szakma. Ami itt kibontakozik, az nem egy kiszámítható erkölcsi színjáték egyértelmű gonoszokkal és hősökkel, hanem figyelemre méltó bepillantás a túlélni próbáló emberek valódi életébe, amikor a világuk eltűnőben van. Ahogy Glen Kenney írta a New York Timesban, “ez egy lenyűgöző, emberi portré a bajba jutott férfiakról, akik menekülést és talán megváltást keresnek.”

Kasbe-vel beszélgettem a filmjéről és azokról az emberekről, akikkel három évig együtt élt a forgatás alatt. “Karizmatikus, bonyolult és átélhető férfiakról van szó, akik illegális vagy visszataszító dolgokat tesznek” – mondta. “Nem értettem őket, pedig szerettem volna megérteni. Fel akartam fedezni az összetettségüket, és nyitott akartam maradni olyan dolgok megértésére, amelyeket sokkal könnyebb gyűlölni.”

Milyen feltételezéseid voltak azzal kapcsolatban, hogy mit fogsz felfedezni?

Öt évvel ezelőtt nem voltam izgatott, hogy Kenyába menjek, hogy felfedezzem ezt az elképzelést, mert már annyi mindent csináltak ezzel kapcsolatban. De minden a vadőrök szemszögéből közelítette meg, vagy valamilyen külső szereplőt használt, aki valójában nem kenyai vagy afrikai, hogy a mi edényünk legyen a világba. Megvoltak a tipikus fehér-mentő dolgok, amiket az ilyen típusú történetekben látunk.

De olyat még nem láttam, ami ténylegesen a vadászok szemszögéből próbálta volna megérteni. Más projekteket is csináltam Kenyában, és elég sok barátom volt ott, akik sürgettek, hogy találkozzak ezzel az X karakterrel, aki Észak-Kenyában élt, és akiről azt állították, hogy mindent felforgat, amiről azt hittem, hogy értem. Nagyon szkeptikus voltam és eléggé ellenálltam. Végül meggyőztek, és úgy gondoltam, hogy eltöltök egy kis időt X-szel, és meglátjuk, tudunk-e kapcsolatot teremteni, és megértjük-e, miért teszi azt, amit tesz.

Milyen feltételezéseket kellett felborítani?

Amit láttunk, az egy nagyon hagyományos hollywoodi fekete-fehér, jó kontra gonosz történetmesélés volt, aminek van értelme. Emészthető, könnyű, és az ember úgy távozik, hogy tudja, mit kell tennie és hogyan kell éreznie. De a forrásaim azt mondták, hogy az ott élő emberek megértik, hogy ez nem fekete-fehér, és hogy az orvvadászok vadőrökké válnak, a vadőrök pedig orvvadászokká. És hogy ez a két oldal valójában sok szempontból nem különül el egymástól. Együtt nőttek fel, és mindannyian ismerik egymást, és mindannyian próbálnak túlélni. Egyik fél sem kerül ki igazán győztesen, vagy érzi úgy, hogy ő a győztes. Mindkét fél azzal a gondolattal ébred és fekszik le, hogy hogyan fogja etetni a gyerekeit. És amikor ilyen gondolkodásmódban vagy, az etika kiváltság.

Mi volt az első benyomásod X-ről?

X nem szégyellte, amit csinált. Nagyon őszinte volt, és mindent elmondott nekem. Azt mondta: “Nézd, igen, mi itt kint elefántokat ölünk, de a társaink embereket ölnek, és ennek nincs következménye, nincs olyan rendszer, ami őket felelősségre vonná.” Azt mondta: “Az apámat 11-szer lőtték fejbe, amikor gyerek voltam, és ezt a szőnyeg alá söpörték. Senki nem tett semmit. Azért ölték meg, mert köztudott volt, hogy elefántcsont-kereskedő.” Szóval sok keserűség van benne az egész rendszerrel szemben. Ez kapcsolódik ahhoz a motivációhoz is, amiért részt vett a projektben. Úgy látta, hogy ez egy lehetőség arra, hogy megmutassa, milyen is valójában az élete, és felvállaljon néhány olyan valóságot, amelyet sok más munka átfutott vagy figyelmen kívül hagyott.

Elmondanád, milyen volt ennyi időt tölteni X-szel?

X egy opportunista. Egy manipulátor. Tehetséges a szavakhoz, és bármit megtesz a túlélésért. Ez nem csak az elefántcsont kereskedésben nyilvánul meg, hanem a barátságokban, a családban, az életének minden területén. Együtt utaztunk, és szerettem volna néhány képet készíteni az elefántokról. Megkérdeztem tőle, hova mehetnénk, hogy alapfelvételeket készítsünk. Azt mondta: “Menjünk a természetvédelmi területre.” Azt mondta, menjünk egyenesen oda. Mondtam, hogy ha turisták mennek a konzervatóriumba, mindig fizetniük kell néhány száz dollárt. De X ragaszkodott hozzá, és amikor a kapuhoz értünk, X kiugrott, odament a kapuban álló emberhez, és néhány percig beszélgetett vele. Visszajön a kocsiba, és a kapu csak kinyílik, mi pedig áthajtunk. Megkérdeztem, hogyan győzte meg őket, hogy ne kérjenek pénzt egy fehér fickótól a belépésért. “Ó, csak odamentem hozzá, és azt mondtam neki, hogy te vagy az egyik nagyfőnök az NGO-nál, és ha nem engednek át, akkor kirúgnak”. Hisz abban, hogy minden lehetséges, és ő úgymond megdolgozza a valóságot, és lehetővé teszi. Pontosan ilyen mentalitásra van szükség, amikor az orvvadászokkal próbálsz dolgozni egy olyan környezetben, amely annyira veszélyes és kockázatos.

Aztán ott vannak a vadőrök, akiknek az a feladatuk, hogy megvédjék az elefántokat. Mennyit keresnek a rangerek, és mennyit kereshet egy sikeres orvvadász? Felfedezed a hihetetlen anyagi nehézségeket, amiket a nemes munkát végző srácoknak el kell viselniük.

A vadőrök havi 100 dollárt keresnek, ha fizetést kapnak, és a négy év alatt, amíg ott voltam, a fizetés nagyon következetlen volt. Volt, amikor időben fizettek, és volt, amikor egy hónap, két hónap vagy három hónap telt el fizetés nélkül. Aztán talán egyetlen havi fizetést kaptak, de aztán megint késett a fizetés. Egyikük sem érzi úgy, hogy erre számíthatna. Ezért más kreatív módokat találnak arra, hogy megszerezzék a családjuk ellátásához szükséges pénzt, főként kenőpénzek elfogadásával. Van fegyverük, van egyenruhájuk, és ez hatalmat és státuszt ad nekik, ezért egyszerűen letartóztatnak embereket, és kenőpénzt fogadnak el. Ez nagyon szomorú. Nem akarják ezt csinálni, és az emberek, akiket letartóztatnak, nem olyanok, akiket nem kedvelnek. Ez az ő közösségük, de nem tudják, mi mást tehetnének.

Az egyik hihetetlenül erős jelenet az volt, amikor X, Lukas és Asan végignézték a kormány által támogatott, televízióban közvetített elkobzott elefántfogak tömeges elégetését.

Itt áll ki az országotok elnöke, és azt mondja, hogy az agyarnak nincs értéke, hacsak nem a mi elefántjainkon van, és mi el fogjuk pusztítani az összes agyart, hogy megöljük a piacot. Ezek a vadőrök és orvvadászok ezt nem az állatok iránti tisztelet jelének tekintik. Nem úgy tekintenek erre, mint a természetvédelem megértésének jelére. Ők ezt a mély nemzetközi nyomás jelének tekintik. Megértik, hogy rengeteg nemzetközi finanszírozás érkezett, hogy támogassák ezt a cselekedetet, és tönkretegyék mindazt a gazdagságot, amelynek összegyűjtéséért az életüket kockáztatták. Olyan fegyverekkel mennek ki oda, amelyek nem működnek, szandálban, és az idő felében nem kapnak fizetést. Aztán végignézik, ahogy az elnökük mindent tönkretesz a szemük láttára. Amit ez a morállal tett, az őrületes volt. Végignézték, ahogy több százmillió dollárt, amit az elmúlt öt évben gyűjtöttek össze, egyszerűen tönkretesznek, miközben nem kapnak fizetést.”

Nézett X valaha a jövőbe, és elképzelte, mi történhet, ha ő és a többi orvvadász olyan sikeres lesz, hogy az elefántállomány eltűnik?

Igen, volt egy jelképes válaszuk: “Ezt nem akarjuk. Nem öljük ezeket a dolgokat olyan ütemben, hogy megpróbáljuk kipusztítani őket. Olyan arányban öljük őket, amennyire a túlélésünkhöz szükségünk van.” A másik dolog az, hogy állandóan elefántokat látnának. A kihalásról, a csökkenő egyedszámról hallanak a hírekben és a médiában, de aztán körülnéznek, és mindenhol elefántokat látnak, és azt kérdezik: “Mi folyik itt?”.

A film végére tényleg megértettem az orvvadászok álláspontját. Nagyon nehéz volt rájuk szörnyetegként gondolni. Amit tesznek, az szörnyű, de a körülményeik érthetetlenek azok számára, akiknek nem kell ilyen kérdésekkel foglalkozniuk az életükben.

Reméltem, hogy egyértelmű választ kapok, hogy megmondom az embereknek, mit kell tenniük. Minél mélyebbre merültem ebben a világban, annál inkább rájöttem, hogy mennyire bonyolult, és mennyire torz a felfogásunk a kérdésről. Mit csinálsz az elefántcsonttal? Eladod, és aztán a pénzt a további megőrzésre fordítod? De akkor felpezsdíted a piacot. Vagy elpusztítod, és a vadőrök a helyszínen demoralizálódnak és összezavarodnak. Azt sem tudják, miért nem kapnak fizetést. Az egyik kevés dolog, amiben a vadőrök és az orvvadászok egyetértenek, hogy a vadőrökkel nem bánnak és nem fizetik őket tisztességesen, és ha így lenne, kevesebb orvvadászat történne.

Egy csomó ember volt Kenyán kívülről, Afrikán kívülről, akik lecsaptak és megpróbálták megoldani ezeket a problémákat, és a megoldás nem onnan fog jönni. A megoldás helyi lesz. Ők már jártak a srácok helyében, megértik, milyen érzés úgy felébredni, hogy nem tudod, lesz-e élelmed. Megértik, milyen érzés végignézni valakinek a halálát. Megértették, milyen az, amikor nem tudod etetni a gyerekedet, és nem tudod, hogy életben tudod-e tartani a gyerekedet. Ha nincs meg ez a megértés, ez a gondolkodásmód, akkor nagyon nehéz megérteni.