Maszkokkal és szociális távolságtartással ezek a speciálisan képzett diákok már visszatértek az iskolába

Míg a pedagógusok szerte az államban azon küzdenek, hogyan és mikor hozzák vissza a diákokat biztonságosan az iskolába ősszel, legalább egy kaliforniai osztályban a tanárok már kitalálták.

A Marin megyei Novatóban található San Jose középiskolában Cindy Evans sajátos nevelési igényű diákokat oktató osztálya már tíz napja tart. Az EdSource által megkérdezett pedagógusok azt mondják, hogy nem tudnak más hasonló erőfeszítésről az államban.

A diákok az osztályban, amelyet nem egyetlen körzet, hanem a Marin Megyei Oktatási Hivatal felügyel, a megye egész területéről érkeznek. Jelenleg öt diák van az iskolában a szokásos egész napos, 8:30-tól 14:30-ig tartó oktatáson, míg három osztálytársuk távoktatással csatlakozik hozzájuk.

Ez aligha egy tipikus osztály. Négy felnőtt van az osztályban: egy tanár és három főállású tanári asszisztens, úgynevezett paraprofesszor.

Az osztályterem támpontokat ad ahhoz, hogyan működhetnek idén ősszel a speciális oktatási osztályok a legsúlyosabb fogyatékossággal élő tanulók számára. Ha ennek az osztályteremnek a tapasztalatai iránymutatóak, akkor azt sugallják, hogy a szociális távolságtartás lehetséges – de nem nagy erőfeszítés és felnőtt felügyelet nélkül.

A helyi egészségügyi hatóságokkal szorosan egyeztetve végzett osztálytermi kísérletet az váltotta ki, hogy a világjárvány idején sok speciális iskolai tanulónak nehézséget okozott a távoktatáshoz való alkalmazkodás. A megye speciális oktatásban részesülő diákjainak szülei körében végzett felmérés azt mutatta, hogy több mint 90 százalékuk készen állt arra, hogy gyermekeik visszatérjenek az iskolába.

“A lényeg az a tudat, hogy amit eddig nyújtottunk, az nem működött” – mondta Mary Jane Burke, Marin megye iskolafelügyelője.

Cindy Evans elmondta, hogy a diákjai fogyatékossága nagyon eltérő. Ketten autisták, egy másiknak Down-szindrómája van. “Mindenki ott van az osztályomban”. Most már 15. éve tanít, és annak ellenére sem veszítette el lelkesedését a szakma iránt, hogy az egyik legnagyobb kihívást jelentő osztálytermi feladatot vállalta. “Annyira áldottnak érzem magam” – mondta. “Imádom a diákjaimat.”

Mikor a diákok minden reggel megérkeznek, az iskola bejárata előtt egy asztalhoz mennek, ahol egy hőérzékelő hőmérővel megmérik a hőmérsékletüket. A szülőknek is feltesznek egy maroknyi kérdést – arról, hogy a családjukban volt-e valakinek köhögése, láza, vagy az elmúlt két hétben diagnosztizálták-e nála a koronavírust, vagy tapasztaltak-e hányást, hasmenést vagy más hasonló betegséget az elmúlt 24 órában.

A hátizsákokat a nap elején fertőtlenítőszerrel megtörlik. Evans elmondta, hogy “folyamatosan” használnak kézfertőtlenítőt és törlőkendőket, és napközben újra megmérik a diákok hőmérsékletét.

A tantermekben a diákok asztalai legalább két méter távolságra vannak egymástól. Egy kivételével minden diák maszkot visel. De mivel ennyi felnőtt van az osztályteremben, a diákok mozgását figyelemmel tudják kísérni, és többnyire távol tudják tartani őket a többi tanulótól.

“Sokkal zökkenőmentesebben megy, mint gondoltam” – mondta Evans.

Laurie Carvajal számára nem is jöhetett volna elég hamar, hogy visszahozhatja lányát, Caroline-t az iskolába. Carvajalnak három másik gyermeke van, akik hetedik, kilencedik és tizedik osztályba járnak. A tizenegy éves Caroline-nak, aki nem beszél, kromoszóma-rendellenessége van, ami jelentős fejlődési elmaradást eredményezett. Számára a távoktatás katasztrófa volt. Az édesanyja szerint Caroline-t a legjobbkor sem a televízió, sem az online vagy Zoom-on keresztül közvetített tananyag nem érdekelte. Ez a világjárvány alatt sem változott.

“Két hónapig csak én voltam a tanára, és úgy éreztem, hogy megbuktam” – mondta az anya. “Mindent megpróbáltam, hogy működjön, a hajamat téptem, annyira stresszes volt. Aggódtam, hogy hat hónapig igazi tanulási lehetőségek nélkül marad.”

Ez az oka annak, hogy a San Jose középiskolában a program olyan átalakító erejű volt. “Olyan megkönnyebbülés, hogy megkapja az oktatását” – mondta az asszony. “Szörnyű volt, amikor az egész teher az én vállamon volt.”

Az iskolába való visszatérést az teszi lehetővé, hogy Caroline-t egy teljes munkaidős asszisztens támogatja az osztályban, aki az egész tanítási nap folyamán felügyeli őt, ahogy a tanév során is.”

Carvajal elismeri, hogy Caroline valószínűleg nagyobb a kockázata a koronavírus elkapásának. “Szereti megérinteni a dolgokat, és szereti megérinteni a száját, így ő egy elsődleges célpont (a vírus számára)” – mondta. Ráadásul lehetetlen, hogy maszkot viseljen, mert egyszerűen leveszi.”

Az iskolában ráadásul nem szolgálnak fel ételt (ő maga hozza az ebédjét), és a rendszeres szünet helyett a diákok csak sétálnak az iskolában. “Így a többi gyerek közvetlen közelében lenni nem igazán jelent problémát” – mondta Carvajal. “Az én komfortérzetem abból fakad, hogy tudom, hogy óvintézkedéseket tesznek, és hogy valaki mindig mellette áll, aki biztosítja, hogy ne legyen kitéve semminek, és hogy a gyerekek elég távol legyenek egymástól.”

Marc McCauley azt mondta, hogy 13 éves fia, Willie, akinél egy úgynevezett “autizmus spektrumzavart” diagnosztizáltak, valójában jól boldogult a távoktatással, de az iskolába való visszatérés sokkal jobb volt.

McCauley azt mondja, feleslegesen aggódott amiatt, hogy a fia által megszokott iskolai környezet változásai – például az iskolába járás busszal és az étkezdében való étkezés – problémát jelenthetnek. “Úgy tűnik, nagyon élvezi, hogy újra itt van” – mondta.

“Igen, élvezem, hogy újra Cindy osztályába járhatok” – vetette közbe Willie a háttérben, miközben apjával interjút készítettek a cikkhez.

A megyének van egy másik kísérleti programja is, amely körülbelül 15 percre van innen, a San Rafael-i Marin Community Schoolban. Alig több mint 50 olyan közép- és középiskolás diákot szolgál ki, akik különféle viselkedési problémákkal küzdenek, amelyek megnehezítik, ha nem lehetetlenné teszik a normál iskolába járást. A múlt hét óta minden nap egy másik, körülbelül 10 diákból álló csoport érkezik az iskolába, hogy négy órán át személyesen vegyen részt a tanórákon. Itt is nagyon magas a diák-felnőtt arány, egy tanár és egy főállású “tanulási tanácsadó” felügyel minden osztályt.

Katy Foster igazgató szerint az erőfeszítés, hogy a diákok akár csak egy napra is visszatérjenek az osztályba, az iskola azon az irányadó filozófiáján alapult, hogy a tanárok és a diákok közötti kapcsolat a siker kulcsa.

A Marin megyei tapasztalatok azt mutatják, hogy lehetséges személyes oktatást biztosítani a speciális oktatási osztályokban a legnagyobb kihívást jelentő diákok egy részének. Hogy ez általánosítható-e az általános populációra, az egy másik kérdés. Carvajal kételkedik ebben. “A diákokat egy kis parkolóban helyezzük ki, a szülők biztosítják a szállítást” – mondta. “Ott állok vele, amíg nem kerül sor a bejelentkezésre”. És megjegyzi, hogy csak néhány diákot tanítanak egy akkora osztályteremben, mint a fia hetedikes osztálya egy másik iskolában, ahol 27 diák tanul.”

Megyei főfelügyelő Burke szerint a tapasztalatok aláhúzzák azt a tényt, hogy a speciális oktatásban részesülő diákok kiszolgálása “nagyfokú individualizálást és különböző modelleket igényel.”

“Ezek olyan gyerekek, akiket a rendszer eddig nem tudott bevonni” – mondta. “Azt a meggyőződést valljuk, hogy az iskola csodatevő folyamata a gyerekekkel való interakció. Ez az, ahol a varázslatot látjuk.”