Masai Ujiri

A profi játékoskarrier 2002-es befejezése után Ujiri ifjúsági edzőként dolgozott Nigériában. Egy bostoni NBA nyári ligás mérkőzésen találkozott David Thorpe-pal, aki végül bemutatta őt az egyetemi edzőknek. 2002-ben Ujiri egy fiatal nigériai játékost kísért el egy orlandói draftpróbára, amikor lenyűgözte a Magic scouting igazgatóját, Gary Brokaw-t, aki aztán bemutatta Ujirit Doc Rivers edzőnek és John Gabriel GM-nek. Ujiri ezután az NBA-s Orlando Magic fizetetlen scoutja lett, saját maga fizette az útját, amikor kellett, és amikor tudott, megosztotta a szobáját a scoutokkal vagy a játékosokkal.

Jeff Weltman, aki akkoriban a Denver Nuggets fiatal vezetője volt, bemutatta Ujirit a Nuggets általános igazgatójának, Kiki Vandeweghe-nek, aki aztán felvette Ujirit fizetésért nemzetközi scoutnak. Négy ott töltött szezon után Bryan Colangelo a Toronto Raptorshoz szerződtette, mint a globális scouting igazgatóját. Ujiri 2008-ban a Raptors vezérigazgató-helyettese lett.

Denver NuggetsSzerkesztés

Ujiri 2010-ben visszatért a Nuggetshez, mint vezérigazgató és a kosárlabda-műveletekért felelős ügyvezető alelnök. Ezzel a poszttal Ujiri lett az első afrikai általános igazgató a nagy amerikai sportágakban.miután összeállította a Nuggets játékoskeretét, amely 57 mérkőzést nyert, a legtöbbet a Denver NBA történetében, Ujirit 2013-ban az év NBA-vezetőjének választották. Ő az egyetlen nem amerikai, aki valaha elnyerte ezt a díjat.

Toronto RaptorsSzerkesztés

2013. május 31-én Ujiri 5 éves, 15 millió dolláros szerződést írt alá, hogy a Toronto Raptors ügyvezető alelnöke és általános igazgatója legyen, és Colangelo-t váltotta ebben a pozícióban. Az egyik első lépése Raptors GM-ként az volt, hogy elcserélte Andrea Bargnanit a New York Knickshez. Ujiri ügyvezető igazgatósága alatt a Raptors a Kyle Lowry és DeMar DeRozan alkotta hátvédpáros vezetésével 2014-ben visszatért a rájátszásba. 2014. április 19-én, a Brooklyn Nets elleni keleti konferencia rájátszás első fordulójának első mérkőzése előtti szurkolói gyűlésen Ujiri a színpadról azt kiáltotta az összegyűlt tömegnek: “Fuck Brooklyn!”. Ujiri az 1. mérkőzés félidejében bocsánatot kért, kijelentve: “Rosszul választottam meg a szavakat. Bocsánatot kérek a gyerekektől odakint és a brooklyni srácoktól”. Adam Silver, az NBA biztosa 25 000 dollárra büntette Ujirit.

2015. április 18-án, a Washington Wizards és a Raptors közötti rájátszás-sorozat előtti szurkolói gyűlésen a Wizards irányítójának, Paul Pierce-nek a megjegyzéseire reagálva, miszerint a Raptorsnak nincs meg az “it”-faktor, Ujiri ezt kiabálta az összegyűlt tömegnek: “Mi leszarjuk az “it”-t!”. Az NBA biztosa, Adam Silver 35 ezer dollárra büntette Ujirit, a Raptors szervezetét pedig további 25 ezer dollárra. Ujiri bocsánatot kért a megjegyzéseiért, mondván: “A jövőben gondosabban fogom megválasztani a szavaimat.”

Ujiri alatt a Raptors minden évben következetes playoff-csapattá vált, öt divíziót nyert, és a 2017-18-as alapszakaszt a Keleti Konferencia legjobb alapszakasz-eredményével zárta. Emellett 2016-ban a franchise történetében először segített a csapatnak eljutni a keleti konferencia döntőjébe, ahol a szerződését meghosszabbították, hogy a csapat elnökeként tevékenykedjen. Az általános igazgatói címet ezután átadta Jeff Weltmannak. Miután Weltman 2017-ben elhagyta a szervezetet, hogy az Orlando Magichez csatlakozzon, Bobby Webster lett a csapat új általános igazgatója, és elkezdte átalakítani a Raptors játékoskeretét, miután 2017-ben és 2018-ban egymás után kiestek a második körben (mindkétszer négy meccsen), mindhárom playoff-vereséget a LeBron James vezette Cleveland Cavaliers ellen szenvedtek.

Ujiri nem sokkal a LeBron James és a Cavs elleni 2018-as második körös kiesés után kirúgta Dwane Casey vezetőedzőt (annak ellenére, hogy Casey-t az év edzőjének választották), Nick Nurse asszisztenst pedig vezetőedzővé léptette elő, később a nyáron lebonyolította DeRozan nagyszabású cseréjét Kawhi Leonardért és Danny Greenért, majd a cserehatáridő előtt megszerezte Marc Gasolt. A DeRozan-Leonard csere kezdetben ellentmondásos volt, mivel DeRozan volt a leghosszabb ideje a Raptoroknál és a szurkolók kedvence, míg Leonard a 2017-18-as szezon nagy részét sérülten töltötte, azzal együtt, hogy követelte, hogy csak egy Los Angeles-i csapathoz cseréljék el. A lépés azonban kifizetődött, mivel a Raptors megnyerte a 2019-es NBA-bajnokságot, a franchise történetének első bajnoki címét, Leonardot pedig az NBA-döntő MVP-jének választották.

2019-es NBA-döntő incidensSzerkesztés

2019. június 13-án, közvetlenül azután, hogy a Toronto Raptors 4-2-es sorozatgyőzelmet aratott a Golden State Warriors felett a 2019-es NBA-döntőben, Ujirit videóra vették, amint egy Alameda megyei seriffhelyettessel veszekedett. Ray Kelly őrmester, a seriffhivatal szóvivője azt állította, hogy Ujiri nem mutatta fel a megfelelő igazolványt a parkettre való belépéshez. Kelly őrmester azt állította továbbá, hogy amikor megállították, Ujiri meglökte a seriff helyettesét, a helyettes válaszul érintkezésbe lépett vele, mire Ujiri visszalökte a helyettest, és az arcával érintkezett. Több járókelő és az Oracle Arena biztonsági személyzete közbelépett, hogy szétválasszák őket. A férfiak közötti feszült nézeteltérés után Ujirit visszatartották attól, hogy a helyetteshez közeledjen. A Raptors játékosa, Kyle Lowry ezután odament Ujirihez, és a pályára kísérte, hogy együtt ünnepeljen a csapattal. Az incidens váltakozó látószögéből úgy tűnik, hogy Ujiri kiabál a helyettes irányába, miközben átkarolja Lowry-t, miután a pályára lépett.

A seriffhivatal nem adta ki az incidens kezdetét ábrázoló testkamerafelvételeket, és bejelentette, hogy a felvételeik történetesen “kikapcsoltak”, amikor Ujiri állítólag megütötte a rendőrt. A Warriors bérletese, Greg Wiener, aki a verekedés közelében ült, azt állította, hogy a helyettes túlzott erőt alkalmazott és fizikai kontaktust kezdeményezett, míg két másik szurkoló (Ben Baller és Lucas Abrenica), akik az incidens közelében ültek, szintén vitatták a helyettes verzióját az eseményekről. A videókon Ujiri látható, kezében játékengedéllyel. Az NBA azonban a mérkőzés befejezése előtt kiadott egy médiatájékoztatót, amelyben az állt, hogy a vendégcsapat győzelme miatt csak arany karszalaggal rendelkező személyzetet engednek a pályára. A fotósokon és a pályán tartózkodó vezetőkön (köztük a Raptors tulajdonosi körének tagjain) sok arany karszalag volt látható, de az incidens során Ujiriről készült felvételeken nem látható.

A verekedést követően az Alameda megyei seriff hivatala közölte, hogy vádemelést javasol Ujiri ellen testi sértés miatt. Az érintett helyettes azt állította, hogy agyrázkódást szenvedett az incidens következtében, és 75.000 amerikai dollárt kér állítólagos sérüléseiért. A nyomozás szeptember 21-én ért véget. Egy 2019. október 21-én Ujiri, az ügyvédjei és Terry Wiley helyettes kerületi ügyész részvételével tartott zártkörű megbeszélést követően, amelyet a seriff hivatalában tartottak, Teresa Drenick helyettes kerületi ügyész bejelentette, hogy a kerületi ügyészség nem tesz további lépéseket az incidenssel kapcsolatban.

Alan Strickland helyettes testkamerás felvételeit 2020 augusztusában hozták nyilvánosságra. A felvételen látszik, ahogy Ujiri a játékengedélyéért nyúl, de sem a lila trófeaengedély, sem a sárga karszalagengedély, amely a meccs utáni pályára lépéshez szükséges, nem látható, mielőtt a helyettes kétszer mellkason lökte Ujirit. A felvételekből kiderült, hogy nem Ujiri, hanem a helyettes kezdeményezte a fizikai kontaktust.

2020. október 6-án Strickland ügyvédei indítványt nyújtottak be Ujiri keresetének ellenkérelmének elutasítására. A Zoom meghallgatást november 17-re tűzték ki.

Ujiri ezt követően ejtette az Alameda megyei seriffhelyettes Alan Strickland ellen benyújtott ellenkeresetet. A seriffhelyettes 2021. február 10-én ejtette a pert Masai Ujiri ellen.