Mark Grace

Grace a kaliforniai Tustin High Schoolban játszott középiskolai baseballt és kosárlabdát.

A San Diegó-i Állami Egyetemen való baseballozás után Grace-t 1985-ben a Chicago Cubs draftolta. Három évet töltött a Cubs farmrendszerében, mielőtt 1988. május 2-án debütált a major league-ben.

Chicago CubsSzerkesztés

Grace olyan Cubs csapatokban játszott, amelyekben Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston és Sammy Sosa is szerepelt, és következetes, stabil ütő volt, 16 éves pályafutása alatt közel 2500 ütést és több mint 500 duplát szerzett, és néhány évig a Cubs tisztán ütője volt. Karrierje során .383-as on-base százalékkal rendelkezett, négy Gold Glove-díjat gyűjtött be, és háromszor volt All-Star (1993, 1995, 1997).

A 90-es évek játékosai közül neki van a legtöbb ütése és duplája.

Grace 1989-ben az NL East divízió bajnoki címéhez, 1998-ban pedig az NL wild cardhoz segítette a Cubst. Az 1989-es NLCS-ben Grace egy hazafutással és három duplával .647-et ütött az ötmeccses küzdelemben, miközben a Cubs által a sorozatban elért 16 futásból 8-at ő szerzett.

Grace 1993-ban vezette a csapatot átlagban (.325), OBP-ben (.393), ütésekben (193), sétákban (71), duplákban (39) és RBI-ben (98 – karriercsúcs), és pályafutása során először beválasztották az NL All-Star csapatba, mint póttagot. Abban az évben május 9-én a cycle-t is elérte, és (a 2018-as szezon végén) ő a legutóbbi Cub, akinek ez sikerült. 1995-ben Grace .326-ot ütött, .395-ös OBP-vel és .516-os SLG-vel, és 51 duplát ütött (ezzel vezette az NL-t). Ismét bekerült az NL All-Star csapatába. Grace gyűjtötte a legtöbb találatot (1754) és duplát (364) az 1990-es évek játékosai közül. Grace és Pete Rose az egyetlen Major League Baseball-játékos, aki egy évtizedben vezette a találatok számát, és nem került be a Baseball Hírességek Csarnokába. Grace-nek volt a legtöbb áldozati repülése is az 1990-es években, 73.

A dal, ami a leggyakrabban szólt a Wrigley Field orgonáján Grace ütése előtt, a “Taking Care of Business” volt, amit Grace azzal magyarázott, hogy Jim Belushi azonos című filmjében játszott egy kis szerepet.

Arizona DiamondbacksSzerkesztés

Grace 2000. december 8-án írt alá az Arizona Diamondbackshez egy 6 millió dolláros, kétéves szerződést, miután a Cubs elutasította a fizetési arbitrációt. A szerződés tartalmazott egy kölcsönös 3 millió dolláros opciós évet 2003-ban. A Cubsnál töltött utolsó szezonjában 5,3 millió dollárt kapott, de kevesebb pénzt fogadott el azért, hogy egész évben az arizonai Scottsdale külvárosában lévő otthonában élhessen családjával. “Ahhoz, hogy Cub maradjak, a Cubsnak vissza kellett volna akarnia engem, és a Cubsnak nyernie kellett volna” – mondta akkor Grace. “Egyik sem történt meg, és most egy büszke Diamondback vagyok.”

Grace a megszokott 17-es számot viselte Arizonában, ahol még három szezonon át játszott, többek között segített a Diamondbacksnek megnyerni a 2001-es World Series-t. Mivel még a Yankee Stadionban sem járt, a sorozat 4. mérkőzésén ott ütött hazafutást. Grace a 9. inning végén a Yankees dobójának, Mariano Riverának az ütőjével kezdett, amivel az Arizona Diamondbacks a 7. mérkőzésen hátrányból fordítva győzelmet aratott. A ligabajnoki sorozatban elért .515-ös ütésátlaga rekord a legalább tíz mérkőzésen játszó játékosok között.

A Los Angeles Dodgers elleni 19-1-es vereség alkalmával 2002 szeptemberében Grace egy inninget dobott. Egy futást adott fel David Ross elkapó karrierje első hazafutásán. Grace megszemélyesítette csapattársát, Mike Fetters-t is, aki a szakaszról mély levegőt vett, majd gyorsan az elkapó felé fordította a fejét.

2003. szeptember 26-án Grace bejelentette, hogy visszavonul a baseballtól.

EdzőSzerkesztés

Grace kijelentette, hogy valamikor szeretne egy major league csapatot irányítani. A 2004-es szezont követően felmerült a Diamondbacks menedzseri posztjára, de a Diamondbacks ehelyett Bob Melvint alkalmazta.

Grace 2014-ben a Diamondbacks Northwest League Class A Short Season leányvállalatának, a Hillsboro Hopsnak az ütőedzőjeként dolgozott. 2015-ben előléptették a Diamondbacks ütőedzői posztjára. A 2016-os szezon után kirúgták.