Maia: The Mother of Hermes

Maia legendája a görög vidéken élő több ezer nimfa egyikeként kezdődött. Nővéreivel együtt távol élt az Olümposz legtöbb istenétől és istennőjétől.

Maia valójában visszahúzódó nimfa volt. Míg a testvérei Artemiszszel vadásztak és szeretőket fogadtak, Maia inkább egyedül rejtőzködött egy félreeső barlangban.

A Zeusz általi felfedezése azonban ahhoz vezetett, hogy Maia a görög mitológia egyik legjelentősebb nimfájává vált. Mint fiának, Hermésznek az anyja, az Olümposz egyik nagy istenének tisztelt anyjává emelték.

Maia története sokkal többről szól, mint híres fia születéséről. Hermész születése előtt és után Maia nevet szerzett magának.

A hegyi barlangban való kezdetektől a csillagok között elfoglalt helyéig Maia a görög mitológiában a legtöbb nimfánál jelentősebb alakjává vált. Rómában még a Földanya tisztelt aspektusa is lett.

Maia és testvérei

Maia egyike volt a hét Plejádnak, a hegyek testvér nimfáinak. Nevüket anyjukról, az óceánidák Pleione-járól kapták.

Egyes tudósok úgy vélik, hogy a Plejádok legendái valójában anyjuk előtt keletkeztek. Pleione alakját azért találták ki, hogy megmagyarázzák a nimfák testvériségének létező nevét.

Apa Atlasz volt, a titán, akit arra ítéltek, hogy az égbolt kupoláját a vállán tartsa magasan. Miatta a nővéreket időnként Atlantidáknak nevezték.

A legtöbb nimfához hasonlóan a Plejádokról is azt mondták, hogy kivételesen szépek. Maia, a legidősebb, volt mind közül a legszebb.

Fiatalkorukban a nővérek Artemisz társai voltak. Néha úgy is tartják őket, mint azokat a nimfákat, akik anyja halála után gondoskodtak a csecsemő Dionüszoszról.

Szépségük azonban felkeltette a figyelmet, és mint a legtöbb nimfát, őket is gyakran üldözték az emberek és az istenek.

Egy történet szerint a nővéreket buja kalózok rabolták el Busirus, Egyiptom királyának parancsára. Héraklész megmentette őket, és visszaadta őket apjuknak, elnyerve ezzel a segítségét a hős egyik munkájában.

Egy másik mesében az óriás Orion üldözte a nővéreket. Hogy megmentse őket, Zeusz galambokká változtatta őket.

Egyenként azonban a nővérek különböző istenek szeretői lettek.

Elektrának és Taygétának is fia született Zeusztól. Sterope Árész szeretője volt.

Alcyone és Calaeno mindketten Poszeidón szeretői voltak, Calaenonak két fia is született Prométheusztól.

A legfiatalabb, Merope Orionnal maradt. Mítoszának más változataiban halandóvá vált és elhalványult, miután feleségül ment a halandó Sziszüphosz királyhoz.

A nővérek közül azonban egyiknek sem születtek olyan híres és elismert fiai, mint Májáénak. Míg unokaöccsei királyok lettek, Maia egy istent fog szülni.

Zeusz titkos szerelme

Maia volt a nővérek közül a legszebb, mély fekete szemekkel és fénylő hajjal. Ugyanakkor ő volt a legfélénkebb és legvisszahúzódóbb is.

Míg a testvérei Artemisz és az istenek társaságát élvezték, Maia inkább magának való volt. Egy elszigetelt barlangban élt az attikai Cyllene-hegyen.

Az elszigeteltsége azonban nem tartotta teljesen rejtve. Mint sok nimfa, köztük két nővére is, szépsége felkeltette az istenek királyának figyelmét.

Maia rejtett barlangja tökéletes rejtekhelyet biztosított számára. Míg felesége, Héra az Olümposzon aludt, Zeusz az éjszaka közepén elment a nimfa otthonába.

Zeusznak sikerült viszonyukat nemcsak féltékeny felesége, hanem a többi isten előtt is titokban tartania. Senki sem sejtette, hogy Maia, a Plejádok legszebbike, az isten szeretője lett.

Maia fiának születése

Maia a Zeusszal való viszonyát követően teherbe esett. Senki tudta nélkül megszülte fiát, akit Hermésznek nevezett el.

A vajúdástól kimerülve Maia bepólyálta újszülött fiát, és lefeküdt aludni. Azt azonban nem tudta, hogy a világ legnagyobb szélhámosának adott életet.

Maia nem tudhatta, hogy az alig néhány órás gyermeke ki tud szökni a bölcsőjéből. Anélkül, hogy anyját felébresztette volna, a csecsemő Hermész elhagyta barlangi otthonukat, és a bajt kereste.

Az első lény, akit Hermész látott, egy teknősbéka volt. Megölte, kivájta a páncélját, és bélhúrral megformálta belőle az első lírát.

Elégedett találmányával, de hamarosan megunta. Bár az istenek nem ették meg a halandók ételét, ő úgy döntött, hogy ki akarja próbálni a húst.

Hermész Thesszália felé vette az irányt, ahol féltestvére, Apollón tartott egy csordányi értékes szarvasmarhát. Ötvenet lopott el a legjobb tehenek közül, de gondosan ügyelt arra, hogy – szó szerint – eltüntesse a nyomait.

A teheneket hátrafelé járatta, hogy összezavarja azokat, akik keresik őket. Fonott szandált készített magának, hogy elrejtse a lábnyomait, miközben elhajtotta őket.

Hermész levágta az egyik tehenet, de istenként képtelen volt megenni. Elégette a húst, hogy a többi isten is élvezhesse a főtt hús kellemes illatát, és ezzel az áldozatok feltalálójává vált.

Az újszülött isten mindezt napkelte előtt tette. A megmaradt marhákat egy barlangban rejtette el, és visszaosont anyja házába, mielőtt az felébredt volna.

A mítosz számos változata szerint Maia gyanította, hogy a fiában több van, mint ami látszik. Mások szerint egyáltalán nem tudott a fia huncutságra és lopásra való hajlamáról.

Az asszony azonban hamarosan megtudta, amikor Apollón a küszöbéig követte az eltűnt marhákat. Saját intelligenciája és az isteni jelek olvasásának képessége révén követte a nyomokat, és sejtette, hogy az ő értékes teheneit Zeusz egy másik fia lopta el.

Amikor a barlanghoz ért, már csak Máját és a csecsemőt találta, aki visszatért a bölcsőjébe és tehetetlenséget színlelt. Bár nem tudta, hogyan, de tudta, hogy az előtte álló csecsemő az, aki ellopta a jószágait.”

Apollón odamegy Májához, hogy visszakövetelje a jószágokat, de az nem hisz neki, és azt hiszi, hogy az isten ostobaságokat beszél… “A fiad, akit tegnap szültél, velem szemben vétett, mert a jószágot, amelyben gyönyörködöm, a földbe taszította, és nem tudom, hová a földbe. Bizony, elpusztul, és mélyebbre lesz taszítva, mint a jószág.”

De a nő csak csodálkozik, és nem hiszi el, amit a férfi mond. Mialatt még vitatkoznak egymással, Hermész Apollón mögött foglal állást, és könnyedén a hátára ugrik, csendben lecsatolja Apollón íját, és észrevétlenül ellopja azt.”

– Philostratos the Elder, Imagines 1. 26 (ford. Fairbanks)

Maia azzal érvelt, hogy a fia még csak egynapos, és képtelen járni, nemhogy egy egész marhacsordát ellopni mérföldekről. Apollón azonban ragaszkodott hozzá, hogy elvigye a gyermeket, hogy Zeusz ítélkezzen fölötte.

Egyik Hermész születéséről szóló történet szerint Hermész még akkor is gyámoltalanságot színlelt, amikor Apollón az Olümposzra vitte. Más elbeszélések azt állították, hogy Hermész az anyjával és féltestvérével való vitatkozással adta tudtára intelligenciáját.

Akárhogy is, Hermészt Zeusz elé vitték ítélkezésre. Bár bűnös volt a lopásban, huncutsága és gyors észjárása elbűvölte apját.

Hermésznek felajánlottak egy helyet az Olümposzon, feltéve, hogy visszaadja az ellopott teheneket. Ezt meg is tette, és a levágottat azzal kárpótolta, hogy Apollónnak adta az általa feltalált lírát.

A pajkos isten apja hírnöke és hírnöke, valamint a tolvajok és bajkeverők pártfogója lett.

A homéroszi himnuszok egyike szerint Hermész örömmel hagyta el Májá elzárt otthonát. Az Olümposzon az istenek társaságában élve bőségesebb és örömtelibb életet biztosított, mint Maia önmaga által megszabott elszigeteltsége.

Emlékek

Maia a legtöbb más nimfánál nagyobb tiszteletnek örvendett, mivel az Olümposz egyik fő istenének anyja volt. Nemcsak a plejádok egyike volt, hanem megbecsült anya és nevelőnő is.

Akként számos szimbolikus módon emlékeztek meg róla az ókori világban. A Májáról való megemlékezések között voltak:

• A Plejádok – Az egyszerűen csak Hét nővérként is ismert csillagképet Májáról és testvéreiről nevezték el. A legenda szerint Zeusz azért helyezte őket az égboltra, hogy biztonságban tartsa őket és tisztelje a világhoz való hozzájárulásukat.
• Május – A rómaiak Hermészt Merkúrként tisztelték, és anyját még jobban tisztelték, mint a görögök. Egy népszerű etimológia azt állította, hogy a május hónapot fia, Maia tiszteletére nevezték el.
• A líra – Amikor Hermész feltalálta a lírát, anyja és nagynénjei tiszteletére hét húrral alakította ki. A hangszer a görög kultúra védjegyévé vált.

Maia és testvérei leginkább a róluk megemlékező csoport miatt maradtak emlékezetesek. A Plejádok az égbolton a görög csillagászat fontos részét képezték.

A tél végét jelezték, amikor eltűntek a horizont alatt. Ezenkívül a navigációban betöltött jelentőségük adta valószínűleg a csillaghalmaz nevét – a görög plein szó jelentése “hajózni”

Maia nevelt fia

Míg Hermésznek életet adott, Maia Zeusz más gyermekeiről is gondoskodott. Nővéreivel együtt gyakran neki tulajdonítják Dionüszosz nevelését, de egyedül őt bízták meg Arkász gondozásával.

Kallisto egy másik nimfa volt, akit Zeusz szeretett. Ő is Artemisz társa volt, és szeretett vadászni.

Szerencsétlenségére viszonyuk nem volt olyan titkos, mint a fiúé Májával.

Héra nem sokkal fia, Arkasz születése után fedezte fel Kallistót. Dühében az istennő medvévé változtatta a nimfát.

Zeusz tudta, hogy dühös felesége az újszülött gyermekért is eljönne, mivel túl sokszor látta már, hogy dühét más szeretők és gyermekek ellen játssza ki. Elrejtette Arcast a legjobb helyen, ami csak eszébe jutott.

Maia továbbra is visszavonultan élt, és kerülte a többi isten társaságát. Vele a gyermek biztonságban maradhatott a szem elől.

Maia sok éven át biztonságban tudta tartani Arcast, megtanította őt vadászni és a vadonban élni. Végül azonban a származása utolérte őt.

Nem Héra találta meg, hanem gonosz emberi nagyapja, Lycaon. A gonosz király elfogta unokáját, és egy udvari lakoma alkalmával áldozati oltárra helyezte.

Lykaón gúnyolódott Zeusszal, hogy égett fiát gyógyítsa meg. Az isten dühös volt.

Lycaon túl sok isteni törvényt sértett meg ahhoz, hogy büntetlenül maradjon. Feláldozott egy embert, ráadásul a saját unokáját, és mindemellett megkérdőjelezte Zeusz hatalmát.

Zeusz többet tett, minthogy újra életben és épségben hagyta Arkaszt. Keményen megbüntette Lycaont gonoszságáért.

Lycaon átalakult az első vérfarkassá, arra ítélve, hogy fájdalmas és magányos életet éljen embertelen szörnyetegként. Neve a “likantróp” szóban élt tovább.”

Arcas nevére sokkal tiszteletreméltóbb okból emlékeztek. Nagyapja trónját elfoglalva annak a vidéknek a királya lett, amely örökre az ő nevét viselte – Árkádia.

Nemcsak legendás király volt, hanem híres vadász is. Maia jól megtanította őt, Artemisz pedig kivételes ügyességgel áldotta meg a nimfa nevelt fiát.

Egy nap vadászat közben egy hatalmas medvére bukkant. Az állat odarohant hozzá, és Arcas felkészítette az íját, hogy lelője.

Amit a király nem tudott, az az volt, hogy a medve Kallisto volt. Odarohant elveszett fiához, hogy megölelje őt.

Zeusz látta, mi történik, és időben közbelépett, hogy megakadályozza, hogy Arkász megölje saját anyját. A királyt is medvévé változtatta, majd anyát és fiát együtt emelte az égbe.

Callisto és Arcas végül Ursa Major és Ursa Minor, a Nagy Medve és a Kis Medve néven újra egyesültek a csillagok között. Héra azonban még egyszer utoljára bosszút állt: úgy mozdította el őket, hogy soha ne menjenek a horizont alá, és ne tudják elérni a vizet.

A növekedés istennője

A római kultúrában Maia-t Merkúr anyjaként betöltött szerepén túl is tisztelték. A növekedés megszemélyesítőjeként tekintettek rá, és saját jogán kezdték el imádni.

Ennek egyik oka az etimológia véletlen egybeesése volt. A görög Maia név hasonlított a latin maius, azaz “nagyobb” melléknévre.”

Míg a kettő nem állt kapcsolatban, a római imádók a latin szót a görög anyafigurával rokonították. Maia történetéből származó részletekkel támasztották alá őket, például azzal, ahogyan Hermész fizikailag és szellemileg rendkívüli mértékben növekedett.

A növekedés megszemélyesítőjeként Maia olyan istenségekhez kapcsolódó mezőgazdasági istenséggé vált, mint Faunus (Pán), Juno (Héra) és Terra (Gaia). Ez a mezőgazdasági növekedéssel való kapcsolat viszont a Maia és testvéreiről elnevezett csillagokhoz kapcsolódott.

A Plejádok csillagkép a téli hónapokban volt látható, így a római írók arra használták, hogy megítéljék a megfelelő időt a földek bevetésének megkezdésére. A Maia csillag fontos támpont volt a földművesek számára, hogy biztosítsák a termés növekedését.

Maia-t a Magna Mater, a nagy anyaistennő mellékneve alatt kezdték tisztelni. Ezt a címet mind neki, mind más istenségeknek, köztük Terrának is adták, mindannyiukat a termékenység, az anyaság és a föld archetipikus női istennője alá vonva.

Egy nyelvi egybeesés és a csillagok évszakos mozgása miatt Maia a római vallás egyik anyaistennője lett.

Maia jelentősége

Maia több volt, mint a görög mitológia számos nimfája közül egy, akit egy hatalmas isten elcsábított.

Ő és testvérei, a Plejádok, több mítoszban is fontos szerepet játszottak. Orion üldözte őket, Héraklész megmentette őket az egyiptomi kalózoktól, és segítettek felnevelni Dionüszosz istent saját anyja halála után.

Maiát visszahúzódónak és félénknek jellemezték, mégis ő lett a leghíresebb a hét nővér közül. Ez nagyrészt a Zeuszhoz fűződő kapcsolatának volt köszönhető.

Híresen Zeusz fiának, Hermésznek adott életet elszigetelt barlangjában. Az újszülött csalónak és tolvajnak bizonyult, feltalálta a lírát és ellopta Apollón marháit, még mielőtt egynapos lett volna.

Zeuszt azonban elbűvölte új fia gyors észjárása, és Hermészt fontos rangra emelte az Olümposz hegyén.

Maia azonban nem merült teljesen feledésbe. Elszigeteltsége tökéletes nevelőanyává tette őt Zeusz egy másik fiának, Arkasznak is, akit Héra féltékenysége fenyegetett.

A Plejádok egyikeként és egy olimpiai isten anyjaként Máját széles körben tisztelték az egész ókori világban. Mítoszai és egy nyelvi egybeesés alapján a rómaiak végül fontos anyaistennőként ismerték el őt saját panteonjukon belül.