Leuven

Leuven, francia Louvain, település, Flandria régió, Belgium középső része. A Dyle (Dijle) folyó mentén fekszik, és csatorna köti össze a Scheldével (Schelde). A város Brüsszeltől mintegy 26 km-re (16 mérföldre) keletre fekszik. A 9. században alapították egy német császár által a normannok ellen épített erődítmény körül, és a 11. században vált fontossá, mint a leuveni grófok, majd (1190) a brabanti hercegek székhelye.

Leuven a 14. században szövetszövő központ és Európa egyik legnagyobb városa volt, amikor a polgárok és a nemesség között viszály kezdődött. 1379-ben 17 nemest lemészároltak a városházán, ami a herceg bosszúját vonta maga után, akinek a polgárok 1383-ban megalázóan megadták magukat. Nem sokkal ezután a város hanyatlásnak indult, mivel sok szövő Flandriába és Angliába menekült; a herceg Vilvoorde-ba költözött, és Brüsszel váltotta fel Leuvent Brabant fővárosaként. Amit a kereskedelemben elvesztett, azt Leuven részben visszanyerte, mint a tudományok székhelye, mivel 1425-ben megalapították a Leuveni Katolikus Egyetemet. Ez volt Hollandia első egyeteme, amely római katolikus tanításairól vált híressé. Leuven jelentős károkat szenvedett az I. és II. világháborúban. Az 1914-es német invázió során az egyetem híres könyvtára és a Ruhamunkások csarnoka (1193) leégett.

Leuven ma is jelentős kulturális központ és mezőgazdasági piac is. Történelmileg iparágai közé tartozott az élelmiszer-feldolgozás, a sörfőzés, a bőráruk, gépek és vegyi anyagok gyártása, valamint a fűrészüzem és a harangöntés. A 20. század végétől kezdve Leuven egyre inkább a Brüsszelben dolgozó szakemberek hálóhelyeként szolgált.

A háromemeletes városháza a csúcsíves gótika egyik leggazdagabb és legrészletesebb példája, amelyet Mathieu de Layens kőművesmester építtetett 1448 és 1463 között. A Szent Péter-templom, amely eredetileg a 11. század elejéről származik, kétszer is elpusztult, mielőtt gótikus építményként újjáépítették volna (1425-97), és mindkét világháborúban ismét megrongálódott. A templomban Dieric Bouts két szép festménye, valamint vas- és rézműves munkák találhatók – ezek nagy része Quentin Massys munkája. További nevezetes középkori épületek: a Kerekasztal (a kereskedőcéhek egykori találkozóhelye), Szent Gertrúd, Szent Quentin, Szent Michel és Szent Jakab templomai, két kolostor, valamint egy béguinage (világi apácák menedékhelye) 1305-ös templommal; a béguinage 1962 óta a Leuveni Katolikus Egyetem tulajdona. A közeli Heverlee-ben található a 16. századi Arenberg kastély; Leefdaalban is van egy hasonló évjáratú kastély.

A Katolikus Egyetemen a francia nyelv használata miatti diáktüntetések sorozata 1970-ben az intézmény külön flamand és francia nyelvű egyetemekre való jogi felosztásához vezetett. A következő évtizedben a francia nyelvű egyetem a közeli, újonnan létrehozott Louvain-la-Neuve városába költözött. Lakossága: A városba költözött a II. (2010-es becslés szerint) municípium, 95 463.