Lehetséges-e tudatosan anyagiasnak lenni?

Vásárolható-e boldogság? Ez olyasmi, amin őszintén elgondolkodtam és megpróbáltam sötétebb pillanataimban. Vettem már eldobott ruhákat és felsőket a nyomorúságos időszakokban, és reméltem, hogy majd meggyógyítják a lelkemet. A késő kapitalista, fogyasztóközpontú és materialista társadalomban, amelyben élünk, a (nagyvállalatok által terjesztett) konszenzus minden bizonnyal az, hogy a boldogsághoz vezető utat meg kell próbálnunk elkölteni. Úgy értem, a pokolba is, a vásárlás már “erősítő”, nem igaz? Ha hihetünk a reklámoknak, amelyek a Minority Reportból sem hiányoznának a sütiken keresztül (amelyek édesnek hangzanak, de mindenekelőtt édesek), akkor “felhatalmazva” kellene éreznem magam, amikor sampont, kondicionálót vagy borotvát veszek. Valóban? Nem igazán. Boldognak érzem magam? Nem, szegényebbnek érzem magam, de örülök, hogy valamikor a közeljövőben egy hosszú fürdőt fogok venni.

Vannak azonban olyan vásárlások, amelyek jó érzéssel töltenek el, és itt van néhány olyan tárgy a birtokomban, amelyek átmennek a Marie Kondo-teszten; örömet okoznak. Van egy régi fekete-fehér fénykép a kiégett régi brightoni mólóról, röviddel a tűzvész után, amely kiirtotta. Ezt az a személy adta nekem, aki lefotózta, és egy 4 font értékű Ikea-keretben van, ami valóban boldoggá tesz, amikor ránézek. Ez több mint egy tárgy, ez egy szimbólum, amely egy bizonyos időt és személyt képvisel. A birtoklási spektrumom fényűzőbb végén Virginia Woolf The Years című művének első kiadású példánya található, a nővére, Vanessa Bell eredeti művével, amely több mint 2000 fontot ér. Ez is ajándék volt (a nagyapámtól), és soha nem tudnám beárazni a valódi értékét.

A gondolat, hogy a boldogságot nem lehet megvenni, többször kiderült már, hogy mítosz, bár továbbra is fennáll egy mondás, amivel szeretjük vigasztalni magunkat, amikor nincs pénzünk. Amikor a gazdagság és a boldogság közötti szimbiózisról van szó, a filozófusok és a társadalomtudósok körében egyaránt az a gondolkodás, hogy közvetlen összefüggés van a pénz és a boldogság között, de ez nem egyszerűen azért van, mert a pénz azt jelenti, hogy sok mindent lehet venni, hanem azért, mert stabilitást biztosít, és minél több van belőle, annál jobb az életminőségünk. Sőt, a bizonyítékok azt mutatják, hogy a materializmus egyértelműen rosszat tesz nekünk.

A materialista neoliberális kapitalizmus kritikusai számos tanulmányra hivatkoznak ennek alátámasztására. Az egyik azt találta, hogy a materialista emberek hajlamosabbak a mentális egészségügyi problémákra. Egy másik, amelyet Izlandon végeztek az ország gazdaságának összeomlása után, azt találta, hogy azok az emberek, akik a pénzügyi válságra úgy reagáltak, hogy figyelmüket a családi és közösségi életükre fordították, magasabb szintű jólétről számoltak be, mint azok, akik a materializmusra összpontosítottak, a régi, pénzköltésből a válságból való kilábalás érdekében egyes közgazdászok által támogatott megközelítésre. Egy másik kutatás, amelyet ironikus módon a Journal of Consumer Research adott ki, közvetlen kapcsolatot talált a materializmus és a magányosság között: ha valaki materialista, akkor szociálisan elszigeteltnek érzi magát, a szociálisan elszigetelt ember pedig materialista lesz. A tanulmány megállapította, hogy a másoktól elzárt emberek nagyobb értéket tulajdoníthatnak a javaknak.”

A kapitalizmus néha túlterheltnek és bombázottnak érzi magát. Mint sok tipikus internethasználó, óránként több száz reklámot látok, amelyek mind azt sugallják nekem tudatalatti szinten, hogy létezik egy ideál, és az enyém lehet, ha hajlandó vagyok költeni. Ez a Barbara Kruger stílusú hirdetések folytatása, amelyek évekkel ezelőtt a Selfridges szájbarágós eladási kampányait alkották, és ez az irónia nem maradhatott el. ‘Vásárolok, tehát vagyok’ volt a kapitalizmusra tett kritikus megjegyzése, de egy bizonyos ponton mindannyian valóban bevásároltunk belőle.

Nem akarok lemondani minden földi anyagi javamról, és lelki beteljesedésre cserélni őket, de le akarok állni azzal, hogy a problémák megoldására vásároljak dolgokat; egy pár 40 fontos Zara cipővel szemben tisztességesen szólva, nem tudják megakadályozni, hogy hosszú távon rosszul érezzem magam. A kérdés, amire a választ keresem, azt hiszem, az, hogy lehetsz-e tudatosan materialista? Tágabb értelemben arra is kíváncsi vagyok, hogy a spirituális megerősödés és a fogyasztás kölcsönösen kizárják-e egymást. Néha bűntudatom van, amikor vásárolok, mert úgy érzem, hogy ez valahogy a felszínességem szimbóluma.

A tanulmányok azt mutatják, hogy a mai fiatalabb generációk nagyobb valószínűséggel mondják magukat spirituálisnak, mint vallásosnak, mint az idősebbek, és a miszticizmus térhódítása jól dokumentált. A fogyasztói kapitalizmus tagadhatatlanul nagy sebességre kapcsolt, így csoda-e, hogy ismét a misztikus és spirituális dolgokba merülünk? Ruby Warrington 2013-ban alapította meg a The Numinous című weboldalát, és gyorsan vezető hanggá vált az általa “Now Age” spirituális térnek nevezett területen. Azóta könyvet írt Anyagi lány, misztikus világ címmel, amely a materializmus, a fogyasztás és a miszticizmus metszéspontját vizsgálja az ezredforduló életében.

Warrington számára a Now Age a spiritualitás új korszakának reinkarnációja, amely az 1960-as években, a Vízöntő korszakának beköszöntével jött létre. A technológia nagyot fejlődött az elmúlt 60 évben, és a társadalom is megváltozott.”

“Küldetésem része” – mondja – “hogy áthidaljam a misztikus és az anyagi közötti szakadékot. Véleménye szerint “határozottan létezik egy előítélet, amely nagyon is valós ideológiákon alapul, hogy ahhoz, hogy egy misztikusabb vagy spirituálisabb gondolkodásmódot fogadjunk el, le kell mondanunk az anyagi dolgokhoz való ragaszkodásunkról”. De ő ezt nem vallja: “Emberi lény vagyok” – mondja nekem – “és a Föld nevű bolygón élek, és pusztán az a tény, hogy fizikai testem van, anyagi lénnyé tesz – még mindig vannak fizikai szükségleteim, amelyeket ki kell elégítenem. Tehát az az elképzelés, hogy az egyetlen módja annak, hogy megtaláld önmagad, ha elmész és 6 hónapig meditálsz egy ásramban, valójában akadályozza sok embert abban, hogy az életnek ezt az oldalát vizsgálja.”

Megegyezik Warrington azzal, hogy olyan világban élünk, amely egyre inkább azt mondja nekünk, hogy anyagi értelemben az vagyunk, amink van? Egyetért, és elmondja, hogy a The Numinous megalapítása előtt 15 évig divatmagazinoknál dolgozott. Elkezdte megkérdőjelezni, hogy amit csinál, annak van-e értelme számára vagy a világ számára, és elfogadta azt, amit most “numinózus gondolkodásmódnak” nevez.

A numinózus a latinból származik, és nagyjából azt jelenti, hogy valami, ami erős spirituális minőséggel bír. Warrington számára ez az asztrológiától a meditáción át a kristályokig sokféle gyakorlatot jelent.

“Azt hiszem – mondja nekem -, hogy kapitalista kultúránk és rendszerünk olyan nagy jelentőséget tulajdonít az anyagiaknak, hogy a spiritualitással vagy miszticizmussal való kapcsolat keresése – jobban szeretem a numinózus szót, mert ez foglalja össze az egészet – valójában az egyensúly megtalálásának nagyon szükséges része”. Amikor megkérdezem, hogy miben hisz, azt mondja: “Gondoljatok rá úgy, mint a rendkívül materialista kultúra ellensúlyozására, amelyben élünk, és amikor azt mondom, hogy materialista, akkor egy olyan kultúrára gondolok, amely rendkívül a külsőségekre és a dolgok elérésére összpontosít, mint a boldogsághoz és a beteljesüléshez vezető útra. Néhányan azt mondhatják, hogy nincs szükségünk ezekre a dolgokra, és hogy minden boldogságunk és kiteljesedésünk belülről fakadhat – de én úgy gondolom, hogy a két világ közötti egyensúly megtalálása az út a teljesen integrált élethez, ahol még mindig megjelenhetünk és kapcsolatba kerülhetünk az anyagi világgal, és szenvedélyesen foglalkozhatunk a karrierünkkel, interakciókat folytathatunk elfoglalt városi életünkben, de kapcsolatba kerülhetünk valamivel, ami nagyobb nálunk, és több értelmet, célt és kiteljesedést hoz”.

Ruby elmondta, hogy mostanra ő is abbahagyta az ivást. Azt mondja, hogy “az alkoholkultúra annyira elterjedt, és egyike azoknak a dolgoknak, amelyek egészségtelen körforgásba zárnak bennünket”. Azt kell mondanom, hogy itt tudok azonosulni, a fast fashion szokásaim és az ivás két olyan dolog, amit egy örökös mentális “Tényleg ki kell szednem” listán tartok. “Régebben azon kaptam magam, hogy robotpilóta üzemmódban sétálok be a Zarába” – mondja Ruby – “mert annyira rabja voltam az azonnali kielégülésnek, és azt gondoltam, hogy “ó, ma veszek egy új felsőt”. Most már felismerem ezt a függőséget, és megkérdezem magamtól: “Tényleg szükséged van egy új felsőre?”. “Szüksége van a világnak arra, hogy új felsőt vegyél?” “Tényleg ennyi felsőt kell gyártania a Zarának?” Nem. Határozottan nem.”

A pénz boldogságot hozhat, ha bölcsen költjük és takarékoskodunk vele. A cuccok örömet okozhatnak, de végső soron az a kulcs, hogy kevesebb jelentőséget tulajdonítsunk az anyagi javaknak és a külső elérésnek, hogy megtaláljuk a célt és a beteljesülést?

Ruby azt mondja, hogy szerinte semmi rossz nincs abban, ha “szeretnénk magunkat feldíszíteni és értékelni a szép dolgokat, ha valami, akkor ezek azok a dolgok, amelyek javítják az emberi fizikai életünket, és örömet és élvezetet nyújtanak, de “úgy gondolja, hogy túl nagy jelentőséget tulajdonítunk az anyagi siker elérésének, gyakran a lelki életünk rovására.”

A mai világban elvárás az azonnali kielégülés. Reklámok követnek minket, amelyek emlékeztetnek minket olyan dolgokra, amelyeket talán egyszer már megnéztünk az interneten, finoman és következetesen azt suttogják, hogy “tényleg akarsz engem, szükséged van rám, vegyél meg, megváltoztatom az életed”, és tudjuk, hogy egy kattintással, vagy az iPhone képernyőjének hüvelykujjunkkal való érintésével az a tiéd lehet, és holnap már házhoz is szállítják. Ennyi figyelemelterelés mellett könnyű szem elől téveszteni, hogy mire van igazán szükségünk, és arra ragaszkodunk, amit akarunk, vagy amiről azt hisszük, hogy akarjuk.

A misztika, a spiritualitás vagy nevezzük bárhogyan is, újjáéledése egy ilyen intenzív fogyasztói társadalom idején nem lehet véletlen. Ruby elmondja nekem, hogy mostanában ő is egy hatalmas ametisztkristállyal alszik az ágya mellett, én pedig elárulom neki, hogy én is hordok magammal kristályokat. A nagynéném a melltartójában tartotta őket, és már fiatalon elkezdett érdekelni az erejük. Legyen szó meditációról, kristályokról, jógáról, asztrológiáról vagy számmisztikáról, vagy a fentiekből álló összetett misztikáról, bármilyen eszközt is használsz az önismereted, az önismereted fejlesztésére és az önmagad iránti elkötelezettséged emlékeztetésére, az csak pozitív lehet. Elvégre a logika azt mondja, hogy az a 7 fontos top vagy egy pohár extra bor csak ideig-óráig tart.

Tetszik? Ez is érdekelhet:

Asztrológia megmagyarázhatja, miért olyan őrült most a világ?

A horoszkóp tényleg egy rakás baromság?

Miért vagyok a kutyáktól morcos?

Kövesd Vickyt a Twitteren @Victoria_Spratt

Ez a cikk eredetileg a The Debrief-en jelent meg.