Larry Bird élő legenda, de nem fél a halálra gondolni

Ahogy a beceneve is sugallja, Larry Bird élő legenda. A Boston Celticsnél töltött ideje alatt a csatár a kosárlabda egyik legjobb játékosává nőtte ki magát; még visszavonulása után is edzőként és vezetőként maradt közel a játékhoz. Miközben ezek a sikerek örökké élni fognak, Larry Bird számára maga a halál gondolata sem idegen.

Larry Bird legendás felemelkedése

RELATED: Larry Bird vagy Magic Johnson? Olden Polynice megmagyarázza, ki a jobb

Minden történetben, legyen az valós vagy fiktív, a hősök nem teljesen formásan érkeznek a színre, hanem növekedniük és fejlődniük kell a csúcsra jutásuk során. Larry Bird esetében ez minden bizonnyal igaznak bizonyult.

A középiskola után Birdnek az Indiana Egyetemre kellett volna mennie, és Bob Knight Hoosiers csapatába öltöznie; ez persze sosem történt meg. Miután megérkezett Bloomingtonba, a csatár nem fogadta be az egyetemi életet. Visszament French Lickbe anélkül, hogy egyetlen meccset is játszott volna.

Larry Legend ekkor még nem volt nagy legenda; megelégedett azzal, hogy szemetesemberként dolgozott, és kivette a részét a város felvirágoztatásából. Az Indiana State University kosárlabdaedzője, Bill Hodges azonban úgy döntött, hogy meglátogatja a csatárt. Meggyőzte őt a csatár, hogy adjon még egy esélyt az egyetemi kosárlabdának.

Az Indiana State-en ez a döntés kifizetődött. Bird 30,3 pontot átlagolt meccsenként egyetemi karrierje során, és a Sycamores csapatát az 1979-es NCAA bajnoki címig vezette, ahol kikaptak a Magic Johnson vezette Michigan State Spartans csapatától.

Élő legendává vált a Boston Celticsnél

RELATED: Larry Bird egyszer lemondta a Celtics látogatását a Fehér Házban, mondván, hogy az elnök “tudja, hol talál engem”

Larry Bird Indiana State-ben töltött junior szezonja után a Boston Celtics kiválasztotta őt az 1979-es NBA draft hatodik helyén. Bár szó volt arról, hogy a csatár visszatér az iskolába, végül aláírta a kipontozott vonalat; ez a döntés örökre megváltoztatta az NBA történetét.

Az első profi szezonjában Bird bebizonyította, hogy ott a helye. Meccsenként 21,3 pontot átlagolt, megszerezte az év újonca címet, és segített a küszködő Celticsnek visszatérni a helyes útra. Innentől kezdve Larry Bird legendája csak nőtt.

Bird összességében 13 évet töltött a Celticsnél, és átlagosan 24,3 pontot, 10 lepattanót és 6,3 asszisztot átlagolt fellépésenként. Három NBA-bajnokságot nyert és három egymást követő NBA MVP-díjat vihetett haza; egy olyan városban, mint Boston, ez elég volt ahhoz, hogy élő legendává váljon.

Larry Bird még mindig él, de nem fél a haláltól

RELATED: Larry Bird egyszer egyetlen szemétkedéssel felgyújtotta az egész Phoenix Suns kispadját

A pályán elért eredményei és hihetetlen önbizalma alapján könnyű Larry Birdre úgy gondolni, mint egy életnagyságnál nagyobb szuperhősre. E felfogás ellenére azonban még a Boston Celtics csatára is meg fog halni egy nap. Ezt még ő is tudja.

2016 februárjában az ESPN: The Magazine közölt egy cikket Jackie MacMullen tollából “Larry Bird fiatalon fog meghalni” címmel. Csak kérdezd meg őt”. A cikk első soraiban egy olyan képet kapunk a Celtics sztárjáról, ami egészen más, mint a keményfán töltött idő.

“Az Indiana Pacers edzője, Larry Bird még abban sem volt biztos, hogy melyik játékot játssza a csapata, mert az átkozott szíve megint kiütötte” – magyarázta a cikk. “Azon tűnődött, vajon észrevette-e valaki, hogy erősen izzad, az inge átázott az öltönye és a nyakkendője alatt, ami egy túlságosan ismerős tünet volt, valahányszor a szíve úgy kezdett el zörögni a mellkasában, mint egy kosárlabda egy üres szemetes hordóban.”

A MacMillan szerint “Birdnél, akinek megnagyobbodott szíve van, 1995-ben diagnosztizáltak pitvarfibrillációt, egy abnormális szívverést, ami abból ered, hogy a szív felső kamráiban kaotikusan keletkeznek az elektromos jelek. Megfelelő gyógyszeres kezeléssel, testmozgással és diétával a pitvarfibrilláció kordában tartható, de Bird irtózott a gyógyszerektől, és hajlamos volt kihagyni a tablettáit.”

Míg a szívproblémával való foglalkozás még a megfelelő gyógyszeres kezelés mellett is elég ijesztő lehet, Bird nem aggódott különösebben.

“Mindig azt mondom a feleségemnek: “Nem sok kétméterest látsz 75 évesen sétálgatni” – mondja Bird, aki 180 centi magas. “Utálja, amikor ezt mondom. Tudom, hogy van néhányan közülünk, akik sokáig élnek, de úgy tűnik, a legtöbb nagydarab fickó nem bírja túl sokáig. Nem fekszem ébren éjszaka, ha ezen gondolkodom. Ha elmegy, hát elmegy.”

Minden sportlegenda sajnos egyszer meghal, még Larry Bird is. A kosárlabda rajongók azonban remélik, hogy ez a nap nem jön el egyhamar.