Kutatók a tudomány által ismert legöregebb trópusi zátonyhalat fogták ki

Ausztrál kutatók megtalálták a feltételezések szerint a valaha fogott legöregebb trópusi zátonyhalat. A szóban forgó hal egy 81 éves midnight snapper, amelyet Nyugat-Ausztrália partjainál fogtak ki – írja Graham Readfearn a Guardian számára.

A tudósok 2016-ban fogták ki a rekordhalat Rowley Shoalsnál, miközben egy tanulmányt végeztek arról, hogy az emelkedő óceáni hőmérséklet és az emberi kizsákmányolás hogyan hatott a korallzátonyhalak hosszú életére és növekedésére. A tanulmányt a múlt hónapban publikálták a Coral Reefs című folyóiratban.

A midnight snapper a korábbi rekordot 20 évvel megdöntötte – írja Sara Spary a CNN számára. A tanulmány egy másik szuperöreg halra is rábukkant, amely épphogy lemaradt az első helyről: egy 79 éves vörös sügérre, amelyet szintén Rowley Shoalsnál fogtak.

“Eddig a legidősebb halak, amelyeket sekély, trópusi vizekben találtunk, körülbelül 60 évesek voltak” – mondta Brett Taylor, az Ausztrál Tengerészeti Tudományos Intézet halbiológusa, a tanulmány vezetője közleményében. “Itt két különböző fajt azonosítottunk, amelyek már nyolcvanévesek, és valószínűleg még idősebbek is.”

Taylor hozzáteszi, hogy a különböző szélességi fokokon élő halak hosszában és életkorában bekövetkező változások rögzítése segít a tudósoknak megérteni, hogyan reagálnak az éghajlatváltozás okozta melegedő vízhőmérsékletre.

A vizsgálat során vörös sügért, éjféli csukát, valamint fekete és fehér csukát gyűjtöttek Nyugat-Ausztrália partjainak négy pontján, valamint az Indiai-óceán középső részén található védett Chagos-szigetcsoporton – írja Chris Baynes az Independent számára.

A kutatók összesen 11 olyan halat találtak, amelyek több mint 60 évesek voltak. A csapat a halak pontos korát a fülük belsejében lévő kis csontokon, az úgynevezett otolitokon lévő növekedési gyűrűk mérésével tudta meghatározni. A halak otolitjainak minden egyes gyűrűje egy-egy növekedési évnek felel meg, és a fa évgyűrűihez hasonlóan felhasználhatóak viselőjük korának meghatározására.

Taylor a Guardiannek elmondta, hogy bár a tanulmányban szereplő fajokat nem célozzák meg a kereskedelmi vagy szabadidős halászok, rokonaikat igen. “Sok ilyen, kereskedelmi céllal kifogott snapper faj 40, 50 és 60 éves, amelyeket az emberek megvásárolnak. Néhányuknak komoly múltja van” – mondja.”

Míg a CNN, a Guardian és az Independent mind olyan jelentős történelmi eseményeket idézett, mint például a második világháború, amelyeket ezeknek a hosszú életű halaknak az élettartama aláírt, az ember okozta éghajlatváltozás által okozott növekvő óceáni hőmérséklet lehet a legjelentősebb változás a nyolcvanéves szalonkák számára.

“Arról beszélünk, hogy az éghajlatváltozás valami jövőbeli dolog, de ezek a 80 éves halak életük során óriási hőmérséklet-emelkedést tapasztaltak” – mondta Taylor a Guardiannek. “A lényeg az, hogy megértsük, hogyan befolyásolja a hőmérséklet a növekedést és ezeknek a fajoknak az élettartamát. Nem hiszem, hogy 2100-ra már nem lesz 80 éves éjfattyúhalunk. Ezek a helyek olyan mértékben fognak felmelegedni, hogy a jelenlegi modellek alapján ez hatással lesz a biológiájukra.”

A tengerek legidősebb halai rekordjának jelenlegi birtokosa a grönlandi cápa. Egy 2016-os tanulmány, amely e hidegvízi cápák szemét vizsgálta, egy nőstényt közel 400 évesre becsült – ez elég jó ahhoz, hogy a legidősebb ismert gerinces állat rekordját tartsa, nemcsak a tenger alatt, hanem bárhol a bolygón.